и я увидела орлиный нос, надменные черты лица и пронзительные нефритово-зелёные глаза. Слабый аромат мускусной корицы защекотал мои ноздри. Я медленно опустилась обратно на стул. О-о-о. Ладно, я точно знала, кто это. Я просто не знала, что он здесь делает.
Он списал меня со счетов, даже не удостоив повтоным взглядом, и подошёл к миссис Джардин.
— Доброе утро, — его акцент был ещё более пафосным, чем у Алисии. — Я здесь, чтобы встретиться с Директрисой. Я…
— Адвокат Дьявола, — выпалила я.
Ой. На самом деле я не собиралась произносить это вслух. К счастью, и он, и миссис Джардин не обратили на меня внимания, так что я смогла сделать вид, что ничего не произошло.
— Конечно, — оживлённо ответила она. — Кто-нибудь сейчас спустится и проводит вас наверх.
Он наклонился, возвышаясь над ней.
— Мне не требуется сопровождение, — сказал он. — Я вполне способен сам найти дорогу.
— Конечно, — её голос стал твёрже, когда она повторила свои слова. — Конечно, — она указала в сторону. — Лифт вон там.
— На том же месте, что и на прошлой неделе, — сказал он. — И на позапрошлой.
Кожа миссис Джардин сделалась любопытно бледного оттенка. Я подумала, что должна радоваться, что она была так же шокирована внезапным появлением Адвоката Дьявола, как и я. По правде говоря, мне было её жаль, особенно учитывая его сарказм. Я сомневалась, что она оценит моё сочувствие. Но я всё равно это испытывала это сочувствие. Я ободряюще улыбнулась в её сторону. Затем поняла, что Адвокат Дьявола снова смотрит на меня.
— Вы присоединитесь ко мне, — сказал он.
Я оглянулась по сторонам. Эм… он обращался ко мне?
— Она будет рада, — отозвалась миссис Джардин. Она бросила на меня многозначительный взгляд. К сожалению, я не смогла понять, что именно это значило.
Как по команде, двери лифта открылись. Адвокат Дьявола повернулся и направился к лифту. В отличие от трёх других фей, которые вошли ранее, он не скользил по вестибюлю. Он разрубал пространство тяжёлыми, размеренными шагами. Честно говоря, удивительно, что он не оставил за собой кровавого следа на мраморном полу.
Я не двигалась с места. Я не была уверена, что смогу. Миссис Джардин отчаянно замахала мне, показывая, что я должна следовать за ним. Ноги, Саффрон. У тебя есть ноги. Обычно они работали. Я расправила плечи, отряхнулась и последовала за ним. Естественно, я не скользила и не разрубала пространство. Я ковыляла. Я не пыталась разозлить Адвоката Дьявола. Во всяком случае, не намеренно. Я просто всё ещё была немного ошеломлена таким поворотом событий. И мои ноги всё ещё были совершенно окоченевшими.
Если он и был раздражён тем, сколько времени мне потребовалось, чтобы присоединиться к нему в лифте, то на его лице это никак не отразилось. Я протиснулась мимо него и спряталась в дальнем углу. Затем двери закрылись, и лифт, слегка покачнувшись, начал подниматься.
В воздухе зазвучала джазовая музыка. У меня вырвался нервный смешок. Я зажала рот рукой, чтобы не дать ему вырваться, но это не принесло особой пользы.
Адвокат Дьявола медленно повернулся.
— Что вас так развеселило? — спросил он. Его губы не дрогнули, а у глаз не появилось морщинок. Этот мужчина нисколько не забавлялся.
— Ничего.
Он непонимающе уставился на меня. Ой. Я убрала руку ото рта и повторила.
— Ничего, — я поколебалась. — Сэр, — это было правильным обращением? Никто не готовил меня к такому повороту событий. Возможно, мне следует преклонить колени?
— Если ничего смешного не было, — сказал он, — тогда почему вы смеялись?
Я попыталась выразить это словами.
— Это как когда вы на похоронах и не можете перестать хихикать. Понимаете?
Он нахмурился ещё сильнее.
— Нет. Не понимаю.
— Это ситуация, которая вызывает неконтролируемую истерику, — сказала я, изо всех сил стараясь объяснить, но чувствуя, что сама себя загоняю в огромную яму, из которой никогда не будет выхода. — Дело не в том, что это на самом деле смешно. Дело в том, что волнение и повышенная эмоциональность заставляют вас смеяться.
Он наклонился ко мне.
— Я заставляю вас волноваться?
Я пожала плечами. Он был Адвокатом Дьявола. Заставлять людей волноваться входило в его должностные обязанности. Он занимал такое положение, потому что считался самым могущественным из всех фей в стране. Именно поэтому в его обязанности входило держать всех в узде.
— Да.
Естественно.
Его глаза потемнели.
— И моё присутствие усиливает ваши эмоции? — он пристально посмотрел на меня. — Какие именно эмоции?
Мои щёки запылали. Эээ. Эм. Я заламывала руки, пока мой мозг продолжал барахтаться. Это напоминало тот случай, когда мне было четырнадцать лет, и меня только что поймали за курением косяка за сараем школьного сторожа. В тот момент мой путь феи кайфа был предрешён ещё до того, как я смогла хотя бы притвориться, что держу косяк для друга. Неправильный ответ сейчас мог отправить меня туда, откуда я пришла. Я растерялась.
Адвокат Дьявола отстранился.
— Извините, — сказал он. — Я просто дразню вас.
Дразнит? Я разинула рот. С каких это пор Адвокат Дьявола стал дразнить? Он приподнял бровь, и я уловила лёгкий проблеск юмора на его лице.
— Вы ведь не крёстная фея, не так ли?
Я кашлянула и попыталась восстановить равновесие. Я подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.
— Вообще-то, — сказала я, — я фея-крёстная. Но это мой первый день, — может, это признание побудит его быть помягче со мной. — Меня зовут Саффрон Сойер.
В его глазах вспыхнул внезапный интерес.
— А, — сказал он. — Так, значит, вы та самая.
Что? Я сглотнула.
— Вы слышали обо мне?
Лифт дёрнулся, достигнув нужного этажа, и остановился.
— Действительно, слышал, — он замолчал, когда дверь открылась. — Вы смелая, раз пришли сюда, — тихо сказал он. — Удачи.
Смелая? Это работа моей мечты. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в ответ, но он уже вышел. Там уже ждала группа людей. Я не была настолько наивна, чтобы думать, что встречающая делегация предназначалась для меня. Я наблюдала, как Адвоката Дьявола увели в один из кабинетов за дверью. Я понятия не имела, что делать с тем, что он сказал. Казалось непостижимым, что он знал, кто я такая. Для фей было нетипично менять работу, как это сделала я, но это не было прямо-таки неслыханным. Я прикусила губу и задумалась над этим. Затем двери лифта начали закрываться, и я запаниковала. Я бросилась вон, прежде чем меня успели затащить обратно в вестибюль. Хватит уже. Что бы ни делал здесь Адвокат Дьявола, у меня имелись другие заботы. У меня никогда не будет другого шанса произвести первое впечатление
