И такая постановка задач вызвала в моей душе исключительно сильное противление.
- Граф, - едва сдерживаясь, заскрипел я зубами. - Вы реально требуете слишком много. Гораздо больше, чем сами готовы отдать. И, мне кажется, это крайне несправедливо. Особенно по отношению к тому, кто и так очень много для вас сделал. Для вас и для вашего сына. Это настолько нечестно, что я не в силах даже подобрать правильных слов. Вы не можете так со мной поступить!
- Почему не могу? - Иероним Лаури оставался спокойным, несмотря на то, что градус беседы я слегка повысил. Даже Эламон с наставником прекратили сражаться и с интересом прислушивались к жаркому разговору. - Голова ведьмы - это единственное, что мне от вас нужно. Вам же от меня тоже что-то нужно, верно? Вы желаете обучаться и желаете научиться. Но вам, я уверен, этого мало. Вы захотите большего. Жалкие парные мечи за вашими плечами подсказывают мне, чего вы на самом деле хотите и за чем пришли. Поэтому я могу смело требовать от вас того, что потребовал.
И тут произошло то, что обычно происходило в подобных ситуациях - крышечка чайника вновь улетела в небеса.
- Ты совсем спятил, полудурок!? - обновлённый, усовершенствованный Серый Ворон испарился. Вернулся старый Серый Ворон. Тот, который не строил из себя душку ни с кем. Тот, кто не подстраивался ни под кого. Тот, кто ненавидел, когда ему ставят ультиматумы. - Чью голову ты хочешь, чтобы я оттяпал? Оттяпал? Да я твою голову оттяпаю раньше, чем занесу мечи над головой Вивиарис! Ты вообще представляешь кто она такая? Кто она по сравнению с тобой? Ты - сраный червяк! Лицемерный подонок! Мерзавец, как назвала тебя магесса Элария! Ты считаешь, я должен для тебя головы рубить!? Это ты должен мне! Должен так много, что никогда не рассчитаешься!
Меня разорвало изнутри. Я просто не смог себя сдержать. Опять... Общая усталость, накопленная за предыдущие дни, напряжение сегодняшнего дня и ощущение, что меня хотят нагло поиметь, сыграли плохую службу. Я ненавидел оказываться в таком положении. Положении, когда кто-то насмешливо показывал, кто здесь хозяин. Что я должен смириться. Что полностью ему подконтролен. Что должен заткнуться, не гнать волну и радостно сожрать то дерьмо, которое "хозяин" пытается засунуть мне в рот. Затем прожевать, проглотить и попросить добавки. И я никогда не мирился с подобным отношением. Я всегда оказывал сопротивление.
Злобный рык, переходящий в подростковый визг, я услышал сразу.
Потеряны 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "наследник Эламон Лаури". Персональная репутация: 0/10
А затем этот "наследник" решительно направился ко мне, на ходу расставляя в стороны мечи.
- Эламон, замри на месте! - скомандовал Иероним Лаури.
- Отец! Ты позволишь эльфу так непочтительно с собой разговаривать??? - горячий белокурый юноша нахмурился, враз обесценив мой титанический труд в отношении нарабатывания с ним репутации. Просто как два пальца об асфальт.
- Он нужен мне, Эламон! - вновь грозно произнёс граф. - Но, я обещаю, он не отделается лёгким испугом. Стой, где стоял, и не вмешивайся!
Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Иероним Лаури". Персональная репутация: 6/10
- Да! Замри на месте, сосунок неблагодарный! - вновь не стал подбирать я слов.
Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "наследник Эламон Лаури". Персональная репутация: -1/10
- Назад, Эламон! Ещё не время!.. - после очередного приказа сынку граф Лаури наконец-то нашёл в себе силы обратиться ко мне. И говорил куда вежливее, чем я ожидал. - Ваш язык - ваш враг, мой друг. Вы слишком несдержанны. Это не красит вас и может значительно отразиться на нашей дружбе. Но я - человек терпеливый. Даже по отношению к тем, к кому сложно оставаться терпеливым. Поэтому ещё раз объясню: только вы, Серый Ворон, имеете шанс подобраться к ведьме достаточно близко. Только вы можете сделать то, что не сможет сделать никто другой. А я, в свою очередь, гарантирую вам, что после успешного выполнения миссии, выполню то, что обещал. Как бы вы ко мне не относились, и как бы я не относился к вам, здесь речь идёт о более важных вещах, чем симпатия. Здесь речь идёт о взаимной выгоде. Поэтому подумайте ещё раз.
Внимание! Обновлено репутационное задание: "Смертельная вражда" - принести графу Иерониму Лаури голову волшебницы Вивиарис.
Награда: +3 репутационных балла с неигровым персонажем граф Иероним Лаури.
Награда: +2 репутационных балла с неигровым персонажем наследник Эламон Лаури.
Принять/Отказаться
Но и в этот раз я не стал подмигивать левым глазом. Я всё ещё пылал, чувствуя себя пешкой в непонятной игре. И очень хотел ответить графу словами Владимира Гостюхина из сериала "Дальнобойщики".
- К сожалению, Серый Ворон, вы утратили над собой контроль раньше, чем я разъяснил всё окончательно, - продолжил говорить граф, прежде чем я действительно ему ответил. - Конечно же, с голыми руками идти на Высшего мага бессмысленно. От вас останется лишь горстка пепла, а вы так и не успеете ничего понять. И, возродившись, никогда больше не сможете подобраться к ведьме достаточно близко, чтобы нанести карающий удар. Посему я советую вам принять эту вещь, - Иероним Лаури осторожно вытащил из-за спины самый натуральный серп. Серп из непонятного синеватого металла, светившегося голубоватой окантовкой. Словно "Жало" в руках Бильбо, когда рядом оказывались гоблины. Вытащил и протянул мне. - С помощью оружия, переданного могущественными союзниками, у вас получится совершить задуманное. Только с его помощью вам удастся отсечь голову ведьмы.
Я затих. Даже дышать, кажется, перестал. Прежде чем осторожно прикоснуться к синеватому серпу, подумал: что это за оружие такое, которому по силам лишить неигровой жизни одного из Пяти?
Секач - магический меч, созданный из небесного металла. Квестовый предмет. Ранг: вне ранга. Магический урон: 999999-999999. Прочность: 1/1. Минимальные требования: уровень 80. Дополнительные бонусы: +100% урона против магических созданий. Ячейки для рун: отсутствуют. Заряда магии достаточно, чтобы нанести лишь один удар.
Я взял серп чисто машинально. Взял в руки и ощутил непонятную теплоту. Она исходила прямо от лезвия. Ничего подобного я не держал в руках ранее.
Задание подтверждено - любезно подсказала система, хоть я глазом не подмигивал и ничего не подтверждал.
- Хе-хе, - облегчённо усмехнулся граф. - Вы взяли в руки крайне опасное оружие, Серый Ворон. Будьте с ним осторожны. Ведь оно выковано теми, кто способен существовать по обе стороны. Кто познал и жизнь, и смерть. И кто выковал его там, где есть только смерть... И куда оно охотно вас утащит вместо ведьмы, если не выполните задание.
- Что? - я всё ещё плохо понимал слова графа.
- Ничего, - вновь улыбнулся тот. - Теперь - хотите вы того или нет - вы в деле. Но это ничего не меняет: как только выполните миссию - возвращайтесь. Я выполню свою часть сделки. Несмотря на то, что вы считаете меня мерзавцем и лицемером, я всегда держу слово. Никогда его не нарушаю.
- А что это такое? - я всё ещё не мог понять, что за штука оказалась у меня в руках. Да ещё сама по себе подтвердила взятие задания. - Этим можно уничтожить Высшего мага?
- Попробуйте и узнаете, мой друг. Ведь если не попробуете, вам здесь делать нечего. Без ведьминой головы в заплечной сумке у моей цитадели лучше не показываться. Как бы это было не прискорбно, но моего друга - Серого Ворона - будут прогонять как паршивую собаку!
Впервые тон графа изменился - упал намного ниже нулевой отметки. Граф смотрел на меня и зло щурился. А затем процедил сквозь зубы:
- Скажу тебе напоследок: если ты ещё раз позволишь себе разговаривать со мной - самим графом Иеронимом Лаури! - в подобном тоне при посторонних, нас вновь будет ждать поединок. Но не спарринг ради развлечения толпы, а самый настоящий поединок. И ты прекрасно понимаешь, каков будет финал этого поединка. А теперь... А теперь пшёл прочь, пока я не выбросил тебя за порог собственноручно!
