преподавательница Тарра Лойд, способная дать сто очков вперёд любой женщине, в моих руках смеялась и парила Серлена Пржедецкая. То мимолётное светлое, что осталось у меня из прошлой жизни.
Музыка закончилась, и я остановился, отпустив магистра. Серлена в последний раз подарила мне улыбку и её образ окончательно растаял. Эта часть прошлого меня отпустила навсегда.
— Это было… неожиданно, — произнесла Тарра, и я улыбнулся. Сейчас, простившись с Серленой, я видел всего лишь красивую женщину. Может быть даже идеальную, но всё же человека. Не моего далёкого и недостижимого ангела.
— Смена партнёров! — приказала Тарра, вынуждая первокурсников перегруппироваться. Вновь заиграла музыка и по комнате закружились десять пар. Преподаватель какое-то время оценивала плавность и качество каждой пары, после чего повернулась ко мне.
— Она была для тебя особенной?
Я кивнул, поражённый вопросом. Неужели магистр непостижимым образом прочувствовала всё то, что я только что пережил?
— Ты первый смертник, допущенный до моих уроков, так что я не знаю, как правильно себя с тобой вести. Но, раз ты здесь, значит у тебя есть такое право и работать я должна как с любым другим студентом. То, как ты выразил свои эмоции, позволив им раствориться в движениях, дыхании, окружении… Это поразительно. Это то, чего я хочу добиться от каждого своего ученика. Тебе определённо не хватает практики — движения рваные, неправильные, но эмоции, страсть… Возможно, это из-за твоего статуса. Смертник, что может умереть в любой момент. Смертник, что берёт от жизни всё, пока есть такая возможность. Не знаю. Одно могу сказать определённо — это будет интересный опыт для нас обоих. Сейчас же в позицию. Настало время разобрать твои ошибки…
Эти четыре часа стали самыми счастливыми за всё время, что я находился в академии. Тарра с поразительным для преподавателя терпением объясняла как мне, так и всему классу их ошибки, после чего шла отработка материала. Очередной танец. Серлена ко мне больше не являлась, но этого и не требовалось — мне удавалось погружаться в эмоции и без посторонней помощи. Темп, что задала магистр, для многих оказался невозможен — первые студенты начали отваливаться через два часа, со стоном усаживаясь у стены. Мне же такая нагрузка была только в радость. Тысячекратные повторы одного и того же движения, миллиарды шагов вперёд-вбок-назад, бесконечные повороты головы — по сравнению с тем, как измывался Злой Инженер, Тарра нас жалела. Последние тридцать минут урока превратились в индивидуальное занятие. На ногах остались лишь мы вдвоём. Когда прозвенел колокол, я с удивлением заметил, что промок до нитки, в то время как у преподавателя даже испарины не было. Не было сомнений — передо мной ещё один поглотитель «усиливающих» эликсиров.
— Было приятно с тобой работать, — магистр Лойд улыбнулась, делая два шага назад. Как же она двигается! Ни одному боевому мастеру не достичь такой плавности! — Класс, внимание! Всем спасибо за занятие, встретимся в следующем семестре. Помните — танцы входят в блок обязательных экзаменов, поблажек с моей стороны не ждите. В нашей академии учится элита Заракской империи! И вы должны доказывать свою уникальность не только на Стене, но и на балах, постоянно находясь в центре всеобщего внимания. Потому что таково призвание элит — быть всегда в центре и вести людей за собой. Господа, благодарю за помощь.
Последняя фраза адресовалась музыкантам. Все начали друг другу кланяться, что-то говорить, пожимать руки. Я медленно отходил к выходу — на этом празднике жизни я лишний. Первокурсники делились впечатлениями о занятии, парни отпускали недвусмысленные фразы относительно внешнего вида преподавателя, кто-то даже пытался произнести слово «смертник», но его тут же заглушали свои же. Судя по всему, уже вся академия в курсе того, что произошло утром.
На выходе меня ждали. Сразу четыре «красных» церковника заключили меня в коробочку и под таким конвоем повели в столовую. Там меня приняли люди Зарган Шора, доставив до стола и обступив его со всех сторон. Меня даже на раздачу не пустили — еду принесли бледные повара, успев перед этим попробовать каждое блюдо. Ничего себе! Меня что, ещё и отравить собираются?
— До тех пор, пока заказчик не отменит свой заказ, ночная гильдия от него не отступится. Она всегда выполняет то, за что взялась, — напротив меня уселся толстый старик. — Судя по настрою заказчика — отказываться он явно не собирается. Надеется на своё имя. Мне, конечно, не очень хочется видеть этих ребят на вверенной мне территории, но не могу не признать — за одно сегодняшнее утро ты отработал все инвестиции, что в тебя были вложены.
— Камень «Скрытие», что вытащили с трупа? — догадался я.
— И не только он. Были ещё несколько интересных способностей и, если бы не желание принцессы показательной смерти, с кровью, ты был бы уже мёртв. Довольно редкие, если не уникальные камни, хочу тебе сказать. Мне даже интересно стало, то, что с тобой происходит, это такая череда случайностей, или Скрон действительно умудрился наложить на тебя проклятье и теперь тебе придётся мучатся до конца своей жизни? Что будет явно недолговечной, но крайне насыщенной.
— На это нужно как-то реагировать, или это был риторический вопрос? — я отодвинул пустые тарелки. Даже общество страшного толстяка не лишило меня аппетита.
— Тебе разрешается носить при себе эликсиры маны и восстановления, — магистр Шор один за другим поставил на стол шесть флаконов. По три каждого вида. — Твоя напарница не всегда может оказаться рядом.
— Но вы же пришли сюда не ради того, чтобы обрадовать меня новыми послаблениями режима? — я выдержал взгляд магистра Шора. Тот привычно пожевал губами и согласился:
— До тех пор, пока уважаемый господин ректор не вернётся, тебе придётся путешествовать по академии в моём присутствии. Поел? Тогда идём, сдам тебя на поруки отцу Нору.
Мне даже стало интересно, почему именно Зарган Шор? Вариантов было два — либо он надеялся своим присутствием нейтрализовать всех особо буйных, ибо горячие головы обязательно появятся и решат, что именно я стал причиной заточения их любимой принцессы. Либо у него имелась какая-то особая способность по определению спрятанных в тенях убийц. И, находясь рядом со мной, магистр Шор этих самых убийц определит и одним движением прикончит. Может и не одним, но общей картины это не портит. Оба варианта имели право на жизнь, причём как по отдельности, так
