Постепенно кампания набирала силу и последовательность. Передовые радикалы справедливо полагали, что борьба за реформу усилит их политическое влияния. Осенью 1872 г. началась очередная кампания за расширение избирательных прав. Была образована Ассоциация реформы избирательной системы, ставшая организатором конференции и митинга в Стейт Джеймс Холле в Лондоне 12 ноября. По этому случаю интересы радикалов, городского рабочего класса и, что самое примечательное, сельскохозяйственных рабочих были впервые объединены[58]. Предводители батраков лично присутствовали на встречах в Стейт Джеймс Холле. Предполагалось, что участие примут 39 радикальных обществ и 52 трейд-юниона со всех концов страны, включая Шотландию.
Председателем конференции был избран Чемберлен. Подготовка мероприятия была тщательной и продуманной. Организаторы выбрали довольно осторожный подход к реформе. Наблюдалось явное намерение объединить широкий диапазон отдельных интересов и добиться согласия по основным вопросам. Прежде всего акцент был сделан на неравенстве представительства. Расчет основывался на том, что вопрос о правах можно вносить в зависимости от настроения собрания[59]. В результате взгляды присутствующих оказались более продвинутыми, чем ожидали организаторы. Проблема реформирования избирательной системы стала центром внимания, а на самой конференции периодически раздавались агрессивные возгласы в проведении новой агитационной кампании. Как прокомментировал Бихайв: «Предложение о распространении избирательных прав на графства было принято с энтузиазмом. Вскоре мы станем свидетелями вывода сельских работников из состояния политической и социальной деградации»[60].
Встреча в Стейт Джеймс Холле была отмечена как «бесспорный успех» в объединении разномастной группы реформаторов. Эта конференция послужила толчком к движению за реформу 1870-х гг. Стоит обратить внимание, что народные митинги конца 1872 г. были успешными во многом благодаря участию в них сельскохозяйственных рабочих, чье движение на данном этапе начало приобретать четкий политический смысл. В первые годы объединения вся энергия направлялась на расширение количества участников движения и достижение основных экономических целей. Политические средства рассматривались как способ достижения материальных целей. Лидер сельскохозяйственных рабочих Джозеф Арч прокомментировал этот период следующими словами: «мы (сельскохозяйственные рабочие. – Е.Н.) еще не сделали требования билля о правах значимым пунктом платформы нашего союза, еще не пришло время». Тем не менее движение батраков оказывало влияние на реформу[61].
Однако уже в 1874 г. реформа избирательной системы была включена в официальную программу объединения. Будучи принятой, программа, выполнялась с огромным рвением, порой доходящим до воинственности, временами даже пугала союзников движения – средний класс. В течение последующего десятилетия батраки становились все более политизированными.
Отчасти справедливым представляется мнение В. Хейза, что сельскохозяйственные рабочие вернулись к прямой политической деятельности от отчаяния. Арч писал: «Я придерживаюсь мнения, что сельскохозяйственные рабочие в нашей стране не оказались бы в таком униженном положении, если бы их лучшим представителям были предоставлены избирательные права. Мы сейчас возрождаемся к осознанию нашей силы и полны решимости получить их»[62]. Надежда на окончательное решение всех социальных и экономических вопросов через получения права голоса была наивной. К политическому представительству стремились как к панацее, после того как стандартные технологии трейд-юнионизма начали обманывать ожидания.
Движение батраков быстро смогло установить контакт с городским рабочим классом и с либерал-радикалами, оказывавшими как консультативную, так и финансовую поддержку. Ряд городских «попечителей» из объединения осуществляли личный контакт между рабочими и авторитетными радикалами[63]. Последние старались использовать сельскохозяйственных рабочих для подготовки организационного аппарата, для сбора подписей под массовыми петициями или мобилизации масс для митингов. Хотя уличные демонстрации в поддержку реформы стали обычным явлением в 1870-х гг., как либеральная партия в целом, так и ее радикальное крыло не очень охотно привлекали для участия сельских жителей.
Среди домовладельцев в графствах, лишенных избирательных прав вследствие билля 1867 г., определенную часть составляли горняки. Кроме того, их часто исключали из участия в голосовании в городах, поскольку они не оплачивали свои жилища. В ответ на эту несправедливость горняки в 1870-х годах становились все более политически ориентированными. Вскоре Союз горняков начал активную агитацию, продвигая требование билля о правах через Ассоциацию горняков за реформу, созданную в 1872[64]. Ассоциация имела значительный успех, особенно на северо-востоке страны, где наблюдался все возрастающий интерес.
Вскоре все различные силы, заинтересованные в улучшении избирательной системы, образовали коалицию, которая начала успешно развиваться и привлекать все большее внимание общественности. Реформаторы стремились оказывать максимум давления на парламент. Однако сделать это было довольно сложно, поскольку эффективная координация различных интересов, связанных реформой, была невозможна на начальном этапе. Ни одна организация не предлагала общего руководства народным движением, как это делала Лига реформы до 1867 г. Однако в целом избранные методы были успешными, и развитие движения шло непрерывно.
Возникали новые организации за проведение реформы, возрождались старые на местном уровне; собирались подписи под петициями, проводились митинги и демонстрации, что отражает возрождающийся интерес общественности к данной проблеме. Таким образом, использовались все традиционные и испытанные на практике методы, чтобы убедить парламент серьезно рассмотреть вопрос расширения электората. Временами сотрудничать было трудно. Тактические требования передовых либералов не всегда совпадали с намерениями реформаторов из рабочего класса. Тем не менее общие цели движения были достигнуты. Была продемонстрирована широкая народная поддержка, и она дала желаемый эффект.
В течение 1872 и 1873 гг. были заложены основы общественной кампании, но активные наступательные действия начались лишь в 1874 г. Поскольку министерство Гладстона находилось в фазе заката, появилась отдаленная возможность немедленного проведения реформы или по крайней мере ее продвижения, поэтому атмосфера оставалась относительно мирной. Некоторые реформаторы из рабочей среды были склонны надеяться, что билль о правах вскоре будет принят. Однако к концу 1873 г. такие иллюзии исчезли, и появились признаки более агрессивной позиции[65].
На Лондонской ноябрьской конференции по реформе в 1873 г., был создан комитет для более эффективной координации движения. Джордж Оджер, лидер объединения рабочих, заявил: он верит, «что лучшим способом для решения поставленных на конференции вопросов было бы сразу правдиво и бесхитростно перейти к вопросу избирательного права для мужчин»[66]. Противоположного мнения придерживался Дилк, выступавший в первую очередь за справедливое перераспределение избирательных округов. Так, стали очевидны противоречия между рабочим классом и парламентскими реформаторами. В следующие два года разрыв стал шире. Более передовые лидеры рабочих часто проявляли нетерпение по поводу относительно осторожной тактики, проводимой левым крылом либералов. Им не хватало уверенности в готовности радикалов решить вопрос о реформе. Эти стратегические разногласия внутри альянса реформаторов происходили из желания рабочих видеть практические результаты.
Всеобщие выборы 1874 г. и вступление во власть консервативного правительства Дизраэли усилили чувство разочарования и безвыходности в рядах реформаторов. «Бихайв» прокомментировал это так: «Вопрос о реформе избирательной системы один из самых значительных. Бесполезно ожидать разумных мер в развитии законодательства, пока палата общин не будет работать в согласии с народом»[67].
С одной стороны, усилился темп движения за реформу. Как было указано выше, возрос интерес среди сельскохозяйственных рабочих и горняков. На севере Англии вновь начал действовать Национальный союз реформы, добившийся значительного успеха.
В Лондоне усилила свою деятельность реорганизованная Ассоциация по реформированию избирательной системы[68]. Эти мероприятия способствовали успеху дела, поскольку повышали уровень активности и привлекали возросшее внимание общественности к вопросу реформы.
