не так уж и важен.
Джилл надула шар из жевательной резинки и посмотрела на Кейт с озорной улыбкой.
– Но Господина Сноба ты прямо-таки пожирала глазами.
– Какого господина? – Кейт засмеялась, когда поняла, что подруга имеет ввиду Уильяма. – Он не… сноб. Он был очень мил со мной.
– Ага, он такой милый от природы. – Джилл закатила глаза. – В любом случае, ты была очень близка к тому, чтобы умолять его остаться. Уильям, ты должен обсохнуть и выпить кофе, это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя! – передразнила она подругу.
Кейт вздрогнула и покраснела, чувствуя, как забилось ее сердце.
– Я что, правда так сказала?
– Ты действительно выглядела немного отчаявшейся, – ухмыляясь сказала Джилл.
– Какой позор! Думаешь, он это заметил?
– Сомневаюсь, ему похоже не терпелось свалить. Еще немного, и он бы телепортировался отсюда.
Кейт поникла, как сдувшийся воздушный шарик. Искренность была одной из добродетелей, которую она больше всего ценила в подруге. Хотя в этот момент она предпочла бы, чтобы Джилл приукрасила очевидное.
– Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая, – прошептала она, – Хотя какая разница! Сомневаюсь, что мы еще встретимся.
– Он может остаться в городе.
– И что?
– Будет странно, если он не обратит на тебя внимание, если только он не слепой, – ответила Джилл так, будто это было очевидно.
– Он даже не посмотрел на меня.
– Я же сказала, что он слепой. И гей, я уверена. Слепой и гей – какая жалость!
Кейт бросила подушку в подругу, и они расхохотались.
От души нахохотавшись, она откинулась на подушки.
– Меня злит, что я вела себя как идиотка. Он, наверное, решил, что я… глупая.
– Тебя же не интересуют парни и секс, так что его мнение не имеет значения, – Джилл склонила голову и озорно улыбнулась. – Тебе ведь все равно, правда?
Вопрос был задан специально, чтобы поставить Кейт в неловкое положение.
– Может, и нет, – неохотно признала Кейт. Возможно, мне он немного нравится. Он очень симпатичный. Или, может быть, дело в его задумчивом взгляде. Не знаю, есть в нем что-то печальное.
Джилл протестующе простонала.
– В том, что он пушка, я с тобой полностью согласна. Но печальный? Да его машина стоит как пять лет обучения в университете! А одежду его видела? Такой не найти в торговом центре. Я бы не сказала, что он грустный, скорее просто смотрит на нас с высоты своего огромного пьедестала. Это стало понятно, когда он сбежал. Да, конечно, иметь столько денег любого сделает печальным!
– Когда ты успела все это заметить?
– Просто я обращаю внимание на детали.
Она вскочила, подошла к окну, отдернула занавеску и застыла, глядя вдаль.
Кейт молчала, наблюдая, как Джилл водит пальцем по струйке воды на стекле. Возможно, она права. Внешний вид Уильяма говорил о его привилегированном положении. К тому же, в нем прослеживалась гордость и высокомерие и в то же время раздражающая интеллигентность. Наверняка он учился в одной из частных школ в Европе.
Она обняла себя, чтобы унять дрожь, сотрясающую тело каждый раз, когда она думала о его руках, держащих ее.
– У него точно есть девушка. Одна из тех моделей с километровыми ногами и экзотическим именем вдобавок к остальному.
– Да ты ревнуешь! – Джилл хохотнула.
– Ну все, сменим тему!
Джилл усмехнулась. Она вновь села на диван, не в силах оставаться на месте.
– И куда он направляется?
Кейт закатила глаза. И это она называет сменой темы!
– К озеру. Насколько я знаю, он приехал в гости к друзьям.
– А что за друзья?
– Я же уже говорила. Эван Соломон, новенький.
Джилл приподняла брови и надула губы.
– Да, тот мускулистый парень. Что ж, не удивлена, он тоже немного странный.
– А мне кажется, он милый.
– А Уильям грустный, так и доверяй твоим суждениям о людях!
Кейт залилась смехом, не в силах остановиться.
– Да пошла ты!
3
Вдали показался дом из дерева и камня, окруженный густым лесом.
Уильям улыбнулся, радуясь, что наконец-то отыскал его.
Вблизи можно было увидеть, что у дома два этажа и большие окна, открывающие вид на освещенные комнаты.
Уильям почувствовал ком в горле. Как же он скучал по ним.
Посыпанная гравием площадка служила стоянкой для минивэна и джипа. Уильям остановился у машин и просигналил пару раз.
Главные ворота распахнулись, и девочка, совсем малышка, крохотного росточка, вылетела Уильяму навстречу.
– Он здесь, он приехал!
Она побежала к Уильяму своими крошечными босыми ножками, и широкая улыбка озарила ее личико. У нее были светлые волнистые волосы, собранные в хвост, и большие серые глаза невероятной красоты.
Уильям присел, приветствуя ее, и девочка прыгнула в его объятия с обезоруживающей грацией.
– Уильям! – пропела она.
– Привет, Эйприл, как же ты выросла!
Девчушка возбужденно кивнула и прижалась к его шее.
– Я скучала по тебе.
– А я по тебе. Не представляешь, как сильно, – признался он, поцеловав ее в лоб.
Уильям высвободился из объятий Эйприл, чтобы поприветствовать женщину с копной распущенных светлых волос и светлыми глазами, идущую к нему быстрым шагом. Рейчел, жена Даниэля. За ней следовали дети: Картер, самый старший, Эван и младший Джаред.
– Уилл!
– Привет, Рейчел!
– Я так рада, что ты наконец с нами! – воскликнула она. Они обнялись, и она взяла его лицо в свои руки, поцеловав в щеку. – Такой же красивый, как всегда. Ах, да ты вымок до нитки! Что с тобой случилось?
Уильям улыбнулся и покачал головой, давая понять, что внешний вид его не особо заботит.
– Небольшой инцидент на дороге, ничего серьезного.
– Ты уверен? Выглядишь немного уставшим.
– Ладно, мам, всеми этими нежностями добьешься того, что он станет человеком! – вмешался Джаред. Он подошел к Уильяму и крепко пожал ему руку. – Как дела, чувак?
Уильям осмотрел его с головы до ног. Он был очень похож на свою мать.
– Как ты, черт возьми, стал таким большим, Джаред?
– Как? Да он днями напролет смотрит в окно, вытягивая шею, подглядывает за девочками в раздевалке, – ответил Эван, одарив насмешливым взглядом младшего брата, – верно, маленький извращенец?
– Иди к черту! – огрызнулся Джаред.
– Джаред, не говори так со своим братом, – властным тоном сказала Рейчел. Затем указала пальцем на Эвана, – а ты оставь его в покое или будешь мыть посуду всю неделю.
– Эти дети! – скучающе произнес Картер. Он был очень похож на своего отца. Высокий, темноволосый и коренастый, с темными веселыми глазами, – я рад, что ты приехал, Уильям, с тобой здесь будет веселее.
Они крепко пожали друг другу руки.
– Я тоже рад.
Взгляд Уильяма метнулся к медленно
