— Да, ошизеть с ним можно, — я усмехнулась, и призрачный хвост больно ударил меня по бедру.
Теург из меня очень посредственный. Общаться с духами — настоящее искусство, не говоря уже о том, чтобы суметь с ними договориться. Мар — исключение. Он со мной с детства.
— Круто-о-о-о, — девушка плюхнулась на свою кровать. — Я, кстати, Викки, будем знакомы.
Я вымученно улыбнулась, а эта трещотка продолжила:
— Ты меня, наверное, не помнишь, я перевелась сюда два года назад.
Не помню.
— Кстати, ты знаешь, что у нас новый ректор?
— Слышала.
— Ты бы видела, какой он красавчик!
Я недоверчиво покосилась на Викки. Романов говорил, что глава Академии его давний друг, и я логично предположила, что лет ему не меньше чем самому мэтру. Как его там зовут? Кристофер, кажется.
— Высокий, широкоплечий брюнет! Закачаешься!
Пазл не складывался.
— Что он преподаёт?
— У него практические занятия с огненными магами, — и разочарованно добавила: — а моя стихия воздух.
Ерунда какая-то. Нет, Эстебан не такой уж и старик, конечно. Сколько ему? Примерно за шестьдесят, может шестьдесят пять. Тяжелая работа, опять же, не молодит. А этот мэтр огненной стихии вроде бы из Элсмира? Может, просто в холодном климате хорошо сохранился?
— Эй, — рыжая нетерпеливо щелкнула пальцами. — Сегодня после ужина у нас с друзьями намечается маленькая вечеринка. Пойдёшь?
— А как же комендантский час?
— Старую банши испугалась?
— Нет, просто… — попыталась оправдаться я.
— Всё схвачено, — Викки полезла в шкаф и начала перебирать вещи. — После ужина мы спустимся в подвалы в южном крыле. Туда никто не заглядывает. Я должна была идти с Лео, но мы поругались. Составишь мне компанию? — она выглянула из-за дверцы. — Пожаа-а-а-алуйста.
Мэтр Эст вернул меня сюда не для того, чтобы я по вечеринкам шаталась и нарушала правила. Я прикусила щёку. С другой стороны, расписание я получу в деканате только завтра утром, а прослыть занудой в новой компании совсем не хотелось. Ника осталась дома, а все с кем я тут хоть как-то общалась, скоро сдадут выпускные экзамены, и отправятся в свободное плавание. Так что, определенно, стоило налаживать новые контакты.
Я неохотно кивнула, а Мар зевнул.
— Отлично! — Викки просияла и сдернула с вешалки красное короткое платьице в пайетках. — Что думаешь?
— Вызывающе.
— Прекрасно!
И умчалась в ванную.
— Давай её проклянем, — промурчал мне на ухо Мар. — Немая соседка по комнате — самая лучшая соседка.
— Нужно давать людям шанс, — по-доброму усмехнулась в ответ.
— У меня от неё голова разболелась.
— Ты — дух, Мар, у тебя не может ничего болеть.
— И всё-то ты знаешь, маленькая Ли, — он потянулся, заняв своей массивной тушей всю кровать.
— Оставайся тут, — я поднялась, намереваясь разобрать свои скудные пожитки.
Призрачный зверь дернул хвостом и безмолвно растворился.
Я пожала плечами. Всё равно ведь увяжется следом и будет караулить, чтобы ко мне никто не цеплялся. Наверное поэтому, в преддверии своего девятнадцатого дня рождения, у меня не было серьёзных отношений. Репутация дочери душегуба тоже играла в этом деле не последнюю роль, но Мар куда чаще отпугивал тех, кто осмеливался посмотреть в мою сторону. Я обижалась на него, ругала, но сердце подсказывало, что если бы кто-то из этих кавалеров, был бы тем самым, то крутой нрав фамильяра не стал бы преградой.
За этими мыслями, разложила вещи на кровати и разочарованно вздохнула.
Ночнушка, нижнее бельё, пара черных джинс, рубашки, несколько футболок, водолазка, куртка и мятая форма. Я всегда предпочитала практичные вещи. Несколько платьев (тоже чёрных) остались в шкафу у Ники. Я никак не рассчитывала, что они понадобятся мне в первый же день. Впрочем, джинсы и рубашка тоже сойдут.
Закинула шмотки в шкаф на свободную полку, быстро переоделась, пока ванна была занята, и расчесалась.
— Ты пойдешь так? — в дверном проеме показалась точеная фигурка Викки. Платье ей очень шло.
— А у вас на вечеринке дресс-код? — не растерялась я.
— Нет, — она тоже принялась расчесываться. Расплела косички, и роскошная рыжая копна волнами рассыпалась по спине. Странно, стихия девушки воздух, но она была ярким трепещущим огоньком.
— Лео твой парень?
— Ага, он сказал, что хочет отдохнуть от отношений и заняться учёбой, — соседка презрительно фыркнула.
— Ну, увидев тебя в этом платье, он должен пожалеть о своём решении, — подмигнула я ей.
Викки довольно улыбнулась.
* * *
За ужином я ловила на себе заинтересованные взгляды, но они, едва задерживаясь, скользили мимо. Меня всегда считали не больше, чем тенью. Тенью моего покойного отца. Никто не знал, чего можно ожидать от дочери фанатика и все предпочитали держаться в стороне. Никто со мной не конфликтовал, не задевал. Не знаю, хорошо это или плохо, я просто привыкла.
Меню в столовой за последние полгода особо не поменялось. На ужин по четвергам как всегда была запечённая рыба с овощами, морковный пирог — фирменное блюдо нашей поварихи, и чай с мятой. Вкусно. Дома мы с Никой часто питались едой быстрого приготовления, или заказывали доставку из небольших ресторанчиков.
Викки повела меня к столику у окна, где сидела миловидная брюнетка.
— Знакомься, это Клара, — представила она свою подругу, ставя на стол поднос.
— Привет, — коротко поздоровалась, усаживаясь на свободное место.
— Ты, наверное, Лидия? — новая знакомая дружелюбно улыбнулась. — Не переживай из-за практики, это обычное дело.
— Я не переживаю, — вернула ей улыбку и принялась выбирать из овощей морковку. — Мои способности далеки от совершенства.
— Как и у всех нас.
Девушки засмеялись.
— Совершенство — это про нашего ректора, — мечтательно вздохнула Викки.
