Может то, что я видел, был очередной кошмар, однако его детализированность была намного выше, я запоминал и фиксировал больше вещей, которые, как правило, исчезали из моего поля зрения. Прочувствовал все эмоции. Мысли пронеслись стремительно. И организм решил за меня, что стоит переключиться на выживания, сконцентрировав все внимание на разумном передо мной. Осмотреться я всегда успею.
Незнакомец был одет в черную походную одежду: штаны, куртка, небольшой плащ. Ничего особо примечательного и никаких отличительных знаков, на которые можно было бы обратить внимание. Кожа была белая, словно это существо никогда не выходило на солнце или наоборот провело слишком много времени в его отсутствии. На лице выделялись красные глаза и выходящие из верхушки лба рога, обрамленные густыми черными волосами.
Сами черты лица были утонченными и будто выточенными на нем. Создавалось такое впечатление, что смотришь на статую — не может живое существо выглядеть настолько красиво и при этом холодно. Мне даже от его присутствия стало как-то неловко.
Он заговорил первым.
— Архентен оренто изарелар? — судя по интонации, это явно был вопрос, но я не понимал такого языка.
Хоть я был в не самом доброжелательном состоянии духа, но все же решил быть повежливее. Тем более от этого незнакомца по-настоящему веяло опасностью, такой что в его присутствии страшно вообще сделать что-то не то.
— Я не понимаю вас, — осторожно ответил на его слова.
Прошла примерно минута напряженного молчания в ожидании следующей фразы рогатого. Все это время незнакомец с удивлением меня рассматривал.
— Кто ты? — он все же нашел способ, как нам понять друг друга.
То, что слова, которые он произносил, остались те же, а их смысл просто появлялся у меня в голове, даже не удивляло. После того, что я увидел недавно на черном песке, остальные эмоции были притуплены.
— Меня зовут Гарди Кристер, — перед этим существом не видел смысла врать. — Я человек, — чувства подсказывали, что передо мной точно представитель другой расы (ведь у людей не бывает рогов, насколько я в курсе) и это уточнение не будет лишним. — Иду по пути боевых искусств, нахожусь на стадии Чувствующего.
— Ты уверен, что ты человек? — задал незнакомец довольно неожиданный вопрос.
— Эм-м-м… да, — что ответить на это я уже не нашел и поэтому ответил столь неуверенно.
— Необычно, — задумчиво обронил рогатый. — Я чувствую в тебе родство. А если сделать так? — спросил он и что-то сделал рукой.
Меня пронзила острая боль. В мой разум, не интересуясь моим мнением, явно пытался кто-то попасть. Голова просто раскалывалась, а сами ощущения от этого были словно меня пытались проткнуть десятком игл.
Перед внутренним взором в какой-то момент стали появляться картины моего прошлого. Постепенно они стали ускоряться и вскоре все слилось в череду вспышек, в которых я просто не успевал ничего понять. Но все же это прервалось.
Я обнаружил себя лежавшим на полу, обхватившим голову руками, будто это как-то могло защитить от техники незнакомца. Как только боль немного отступила, поднялся на четвереньки, потом, пошатываясь и чувствуя тошноту, встал. Только в этот момент обратил внимание, что незнакомец стоит на коленях и что-то беззвучно говорит. При этом смотрит в мою сторону, но как будто мимо, пытаясь разглядеть что-то внутри.
К тому же появилось стойкое ощущение присутствия сзади. Резко обернувшись, увидел черный силуэт-тень, похожий на незнакомца.
Ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого. Теперь стало понятно: между ними происходит какой-то разговор, который я по какой-то причине не слышу. Сам он не продлился долго и рогатый почтительно склонил голову, когда тень исчезла. Только после этого незнакомец поднялся с колен.
— Ты не будешь помнить этого разговора, — коротко произнес он, не интересуясь моим мнением. — У меня осталось не так много сил, чтобы сделать что-то стоящее. Все, что могу тебе передать, это знание либо об одной технике, либо одно умение, к которому у тебя есть предрасположенность, — неожиданно предложил он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не понимая, почему ситуация изменилась, но соблазнившись на компенсацию, решил выяснить, что это за предложение такое. Может, хоть на это мне ответят, так как сомневаюсь, что про силуэт позади меня я от этого существа что-то узнаю.
— Что за техника и что за умение? И почему ты мне помогаешь? — поспешил спросить я, пока он не передумал отвечать.
— Почему помогаю ты все равно не запомнишь, а когда придет время, узнаешь сам, — неожиданно добро улыбнулся рогатый. — Что касается техники — это защитная техника, основанная на Законе Крови. Она на первых этапах сделает твое тело временно по прочности равным стали. С ее развитием улучшается и итоговый результат. Умение же позволит тебе найти специальный металл, из которого ты сможешь сделать индивидуальное оружие, подходящее только тебе. Выбирай, времени мало, — озвучив два варианта, он поторопил меня с решением.
Не зная мотивов, было сложно делать выбор и вообще доверять незнакомцу и что-то от него принимать. Да и само согласие может обернуться против меня, ведь я не знаю, насколько все это правда. Но, судя по постановке вопроса, у меня не было варианта отказаться. Все равно что-нибудь да он мне отдаст, а там уже придется бороться с последствиями получения такого «дара».
Очень хотелось получить технику, ведь это мгновенное усиление. Но заполучить умение было более ценно — навык, работающий в пассивном режиме, — это была бы счастливая находка.
Вспоминая прочитанные мной книги, можно было припомнить примеры из истории, когда некоторые кланы были построены только за счет того, что семья-основатель владела уникальными умениями, притом не обязательно это было прямо связано с силой. Секта Синего Серолиста набрала силу только за счет навыка основателя, позволяющего значительно ускорять созревание редких видов растений, помогающих в культивации и умения определения идеальных условий для них, что во много раз улучшало и без того продвинутый навык. Так, казалось бы, изначально семья, занимающаяся сельским хозяйством, за века разрослась до могущественной секты, а ее ученики были востребованы на всей территории Империи.
Так что в итоге решил вложиться в свое будущее.
— Хочу получить умение, — твердо ответил я.
— Хороший выбор, — удовлетворенно кивнул так и не представившийся мне представитель незнакомой расы. Протянув над моей головой руку и будто что-то стряхнув с нее, он опустил руки и продолжил: — А теперь прощай. Не верю, но надеюсь, что еще увидимся.
После его слов мир снова померк.
* * *
Открыв глаза, обнаружил себя сидящим рядом со входом. Рядом со мной Хрон явно пытался использовать какую-то технику, так как от него исходили сильные волны энергии Закона Жизни, направленные ко мне. Когда я уже подумал, как же у меня сильно болит голова, она тут же прошла (а болела ли она вообще?), да и, прислушавшись к себе, понял, что полон сил. Энергия просто переполняла меня и требовала действий. Не смог сопротивляться подобному и непроизвольно дернулся в попытке встать.
Уже в начале моего движения наставник вдруг оказался еще ближе.
— Как ты себя чувствуешь? — с явным беспокойством и немного нотками вины в голосе спросил он.
— Уже нормально. Особенно после такого вливания энергии, — не удержался я от улыбки. На меня вообще Закон Жизни действовал бодряще и немного дурманяще, от чего я, собственно, чувствовал ничем не обоснованную радость.
— Я использовал на тебе сильную технику восстановления. Думаю, теперь ты в ближайшие два дня не заснешь, — поняв, что я не собираюсь умирать, он явно расслабился и последнее произносил уже извиняясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что произошло? — я поднялся на ноги и огляделся по сторонам, но ничего интересного не увидел.
— Когда ты дотронулся до барьера, то просто упал, — пожал плечами Хрон. — После этого я быстро проверил твой уровень духа и, поняв, что положенная плата была взята, занес внутрь барьера и начал применять на тебе различные техники исцеления и восстановления. Спустя десять минут ты наконец-то пришел в себя, — рассказал наставник. — Скажи, были ли какие-нибудь сообщение от Арбитра?
