неподвижно, затем ясным и спокойным голосом дал команду для ИИ судна Марии:
– Щит поднять! Реактор на полную. Энергия щита восемьдесят процентов, поворот сорок румбов вправо, самый малый ход.
Оор и Пантера озадаченно повернули к нему головы и почти одновременно прозвучала их общая мыслеформа:
– Этот манёвр лишён всякой логики. Вероятно, ты знаешь, что делаешь?
После секундного молчания Пантера добавила, – Хотя, я тоже предполагала подобный вариант, но не находила явной мотивации к принятию такого решения! Это всё твоя интуиция, Стивен?
– Я один не понимаю, что вы имеете ввиду, – Оор от избытка чувств перешёл на голосовую передачу информации:
– Моя версия: капсула просит помощи, штука под водой – это угроза! Я не прав?
– Наоборот, Габриэль, – Стивен опять прав! Он принял верное решение! Я тебе все позже объясню, капсула спасения – это опасный враг! Вероятно, мина. О Боги! А это что ещё?
Глаза Пантеры расширились от изумления. На проекции появился совершенно новый объект, который быстро отделился от поднимающегося из глубины и буквально метнулся в направлении отметки дрейфующей спасательной капсулы. Друзья одновременно перевели взгляд на поверхность воды, откуда должен был появиться объект, стараясь понять происходящее. Ждать пришлось недолго.
Через секунду на поверхность воды вынырнула огромная косатка. Подняв на себе тонны стекающей воды. Её огромное тело стремительно вышло из глубины вверх на половину корпуса и поднялось над волнами. Затем она медленно опустилась на воду и сразу легла в дрейф.
Друзья на палубе переглянулись в изумлении. Комментировать увиденное никто не стал. Все замерли в ожидании, только Пантера вытянула шею от любопытства и ещё больше округлила глаза. И было от чего!
От лобной части головы косатки вверх вырвался голубовато-серый шарообразный энергетический сгусток, футов десяти в диаметре. Очевидно, что это поле было кем-то управляемо, либо сам сгусток энергии являлся разумным существом. Сгусток энергии, разбрасывая белые искры и издавая треск, завис в воздухе ровно на секунду, затем, набирая скорость, метнулся в сторону рыжей спасательной капсулы, которая болталась на волнах в четверть кабельтовых от яхты, которая к тому времени сбросила ход до самого малого. Трудно было разглядеть и понять, что представляло из себя это серое туманное движение.
Этот странный сгусток энегрии стремительно рванулся к спасательной капсуле, уплотняясь в полёте и превращаясь из полупрозрачного тумана в огромные лапы хищной птицы. Вот эти самые жуткие лапы своим гиганским размером и формой вызывали оцепенение от их созерцания. Представьте себе лапы орла, но без тела, которые сами по себе двигались в воздухе, разжимаясь для захвата маленькой капсулы спасения. Через миг чудовищные когти вцепились в корпус. Среди всеобщего изумления прозвучала мыслеформа Оора:
– Вспомнил! Я уже видел это! Они создают эфирную матрицу события, затем импульсом подают энергию в нужную точку! Это же изобретение Михаила Филиппова! Смотрите, что сейчас будет! – мыслеформа Оора опередила действие хищных лап.
Когти прочно закрепились на капсуле и резко рванули капсулу в разные стороны. Одновременно с этим огненный шар взрыва закрыл и сами лапы, и капсулу.
Ударная волна быстро дошла до границы силового щита яхты, который распорядился выставить Стивен. Затем энергия взрыва слала расползаться на куполе силового поля огромной зловещей кляксой и вскоре полностью растворилась в воздухе, унесённая свежим океанским ветром. А на месте спасательной капсулы осталось дымное пятно на воде и только.
Несколько секунд все молча смотрели на этот дымок, осознавая происходящее. Стивен первым нарушил молчание:
– Получается, что Коалиция маскирует свои мины под спасательные капсулы! Подлый приём! Мария, щит убрать, лечь в дрейф, передаю управление капитану. Приятно было поработать вместе, Мария!
– Взаимно, Стивен. – ответил корабль. Ваши решения во внештатных ситуациях обогатили мой опыт! – в голосе ИИ Марии проскользнули нотки благодарности и уважения. – Поступило сообщение капитану. Вывожу на проектор, – интонация голоса ИИ снова стала нейтральной, и над приборной панелью появилось изображение улыбающегося женского лица азиатского типа:
– Все хорошо, что хорошо кончается! Верно? Я – Кимико, капитан корвета "Якумо". С прибытием Вас: – и девушка искренно улыбнулась, сопроводив улыбку кивком головы.
– Для нас большая радость прибыть с визитом к Водному Народу, – вежливо ответил Оор с лёгким поклоном, и мельком глянул на дымящееся пятно на воде. – Дадите нам курс, или пеленг на радиомаяк?
– ИИ "Якумо" уже проинформировал Ваш ИИ Марию о маршруте следования. Наслаждайтесь хорошей погодой! – лицо Кимико опять отразило улыбку. После этого голографическое изображение пропало, и огромная косатка, легко шевельнув хвостом, сразу ушла под воду.
Стивен проводил взглядом необычное судно:
– Я что-то упустил пока болтался на орбите. Вот эта технология с птичьими лапками, была бы нам очень кстати! Я не сразу понял, что это за хрень появилась из воздуха! – Стивен был под впечатлением увиденного.
– Эта замечательная технология больше пригодилась бы в мирных целях: перемещение мегалитов на Планете, например, управление погодой, исследование космоса, – продолжил его мысль Оор.
– А мне этот Водный Народ всё более начинает нравиться, и похоже, не только мне одной, – задумчиво произнесла Мурму.
Яхта плавно набрала ход и совсем скоро растворилась из виду у самой линии горизонта.
Глава 3
Ничто не может эволюционировать из Материи, если оно в ней не содержится.
Орбита Планеты
– Мир всем вам, славный экипаж крейсера "Арес", – раздался по кораблю приятный женский голос, – зовите меня Лада. Нам пора поговорить. Вы найдёте меня в кают-компании.
После этих слов консоль управления рубки снова ожила. Реальность окружающего пространства стабилизировалась. Всё пришло в норму.
Ома и Раджу молча переглянулись и обменялись удивлёнными взглядами. Ома молча изобразила ладонью изящный жест в сторону двери и выразительно показала Раджу глазами: мол иди, ты первый. Пока происходил их молчаливый диалог, изоформ первый вылетел из рубки и спешно направился куда-то вдоль коридора.
Зал кают-компании крейсера, расчитанный на двадцать человек экипажа, давно не использовался по понятным причинам, поэтому находился на консервации и пребывал в безупречно чистом состоянии.
Приняв командование кораблём, Раджу обустроил общую каюту отдыха экипажа в классическом стиле. Ну, как он представлял себе этот стиль в своём неспокойном веке, при этом сам Раджу располагал очень противоречивой информацией о стилях дизайна.
Вдоль наружней стены, ближе к иллюминаторам, завешанным старомодными гардинами из красного бархата с кистями располагался традиционный длинный стол светлых тонов с рядами штатных кресел-трансформеров вдоль него. Затем шло довольно просторное свободное пустое пространство, которое прежний экипаж использовал даже для танцевальных вечеринок, коротая безмятежное мирное время.
Вдоль стен кают-компании были расставлены шкафы с богатой корабельной библиотекой, а по центру стены стоял самый настоящий музыкальный автомат средины двадцатого века, радуя глаз блеском хрома и изящными световыми вставками. Вероятно, его яркий и стильный вид особо приглянулся новому командиру крейсера. Убранство зала кают-компании довершали картины на стенах, изображающие морские баталии парусных кораблей и кипящий штормовой Океан.
Когда взволнованный предстоящей встречей Раджу быстрой походкой
