к алтарю вместо отца.
Она ждала реакции Реми.
Молчание затянулось.
Хантер сжал ее плечо:
— Я до сих пор виню себя за то, что не позвонил тебе сразу после того, как Венна предложила нас познакомить. Может быть, я успел бы с ним встретиться. Говорят, Оскар Беллами был хорошим человеком.
Иден следовало сказать, что Хантер понравился бы ее отцу, но она лишь слабо улыбнулась. Ее отец никогда бы не предложил ей выйти замуж ради спасения компании. Он влюбился в ее мать с первого взгляда и ждал ее согласия столько, сколько нужно.
— Соболезную, — сдержанно произнес Реми, посмотрел на руку Хантера на ее плече и отвел взгляд. На его щеке дрогнула жилка. — Я поздороваюсь с Венной.
Иден вдруг захотелось крикнуть, что Венна замужем.
— Я устраиваю мальчишник, — сказал Хантер. — Мой ассистент пришлет тебе детали.
— Я постараюсь быть. — Реми натянуто улыбнулся, сверкнул глазами на Иден и ушел.
Ее брат уже сказал, что не приедет до свадьбы, но Иден едва не расплакалась от напряжения. Ей казалось, что Реми ждет, согласится ли она выйти замуж за Хантера, а она выжидала, вмешается ли он.
Шли недели, и она поверила, что Реми не сорвет ее свадьбу. Ей необходим этот брак, поэтому она должна испытывать облегчение. Но она сильнее беспокоилась.
Реми не пришел на репетицию свадьбы в винограднике, и Иден спросила Хантера с максимальной легкомысленностью:
— Ты уверен, что шафер привезет кольца на свадьбу вовремя?
— Реми сообщил, что опаздывает, но он в пути. Он приедет сегодня вечером. Завтра все пройдет гладко, обещаю.
Она улыбнулась, словно поверила ему, хотя на душе у нее скребли кошки.
Ей было не по себе до тех пор, пока свадебный организатор не спросила:
— Готова?
Глава 3
Наши дни
— Иден… — Венна вошла в номер следом за ней.
Иден повернулась к подруге:
— Это правда? — Ее голос эхом отдавался в динамиках снаружи.
Квинн — заботливая подруга и ловкая подружка невесты, провела ребром ладони по горлу. Она отстегнула микрофон, который свадебный организатор прикрепила к декольте Иден, и выключила его.
— Я не знаю. — Венна огорчилась. — Честно говоря, я не удивлюсь, если это подстроила наша мачеха. Она такая злобная.
Сердце Иден замерло от тоски и надежды, она посмотрела на Квинн. Та покачала головой, давая понять, что свадьбы явно не будет.
Мика вывел подружек невесты с террасы в апартаменты, велел подростку отнести цветы своим родителям и запер дверь. Он скрестил руки на груди и приподнял темную бровь, словно говоря: «Я могу помочь».
В любую секунду могла ворваться Люсиль, чтобы помешать Иден согласиться именно на это. Если бы она вообще позволила Иден принять помощь Мики, Иден не оказалась бы в такой ситуации!
«Мне нужен этот брак» — такими словами Иден старалась заглушить все опасения, которые возникли у нее в тот момент, когда Хантер сделал ей предложение. Почему? Несмотря на злую мачеху, Хантер был идеальным женихом. Он уравновешен и умен, богат и красив, он понимает свои обязанности и цели и готов поддержать Иден в их достижении, не пытаясь указывать, как ей поступить.
Глаза Иден защипало от слез — она зажмурилась.
Судя по всему, у Хантера родился ребенок. Молодая мать не сообщила ему об этом. Хантер не скрывал изумления, потому что узнал эту женщину.
Иден начала тереть глаза, потом вспомнила о макияже, который визажист делал целый час.
Она ущипнула себя за руку накрашенными ногтями, думая, что спит.
Будь проклят Реми Сильвен! Он совсем не выглядел удивленным. Пока Иден стояла на террасе, ошеломленная скандалом, шафер жениха просто загадочно смотрел на нее.
— Давай снимем твое платье, — мягко сказала Квинн, отодвигая шлейф на атласных и тюлевых юбках.
Иден напряглась:
— Я не могу переодеваться, пока не узнаю правду.
— Ты по-прежнему хочешь выйти за него? — удивленно спросил Мика. — Разреши мне помочь тебе.
— Нет. Если ты хочешь поспорить, иди и спорь с мамой. Не впускай ее ко мне. — Наверное, она отчасти винила Люсиль за то, что свадьба сорвалась. — Попроси всех успокоиться. Свадьба просто откладывается.
Брови Мики поползли вверх. Он не привык, чтобы ему приказывали. Когда за ним закрылась дверь, Иден посмотрел на Венну:
— Он встречался с ней все это время?
— Я не знаю, — ответила Венна. — Он занимался судебными делами, а потом вы с ним начали встречаться… — Она прищурилась и посмотрела куда-то вдаль. — Но прошлым летом он был здесь с Реми на выходных, они играли в гольф. Потом я вас с ним познакомила. Может быть, он встретил ее тогда?
К вечному проклятию Иден, у нее засосало под ложечкой не потому, что ее жених находил себе любовниц на уик-энд. Ей стало тошно оттого, что Реми наверняка вел себя так же.
Что с ней происходит? Ей почти двадцать пять, но она одержима этим надоедливым мужчиной, как подросток, влюбленный в знаменитость.
— Ребенок совсем маленький, — нерешительно сказала Венна. — Ему шесть или восемь недель.
— Тогда все сходится. — Квинн печально кивнула, стараясь при этом не разрушать надежды и мечты Иден.
— Я узнаю, что смогу. — Венна ушла.
— Мне жаль, Иден. — Квинн принесла ей воды. — Но ты не вышла бы за него замуж, если бы у него был ребенок от другой женщины, да?
— Может быть. — Иден отпила коктейля, и теплый напиток обжег ей горло. — Не вышла бы, если он был с ней все это время. Если это была просто интрижка, а он узнал обо всем только сегодня…
Иден вдруг задалась вопросом, стремились ли они с Хантером создать семью на самом деле. Ее поразило, что он легко отказался от секса с ней, несмотря на то что они встречались десять месяцев. Они обменялись несколькими долгими поцелуями, которые были достаточно приятными. Не сногсшибательными, но и не противными. Однако Иден не хотелось секса с Хантером.
— Стадия торга, — тихо заметила Квинн.
— Что-что?
— Ты не хочешь верить, что у Хантера родился ребенок, потому что тогда свадьбу придется отменить. Ты отрицаешь такую возможность. Теперь ты торгуешься с собой самой и пытаешься убедить себя, что его ребенок впишется в вашу жизнь, даже если вы поженитесь. Извини, Иден, но это невозможно.
Иден зажмурилась, слушая добрые и правдивые слова подруги.
— Ситуация изменилась. По крайней мере, тебе нужно время, чтобы пересмотреть условия своего брака. Сегодня свадьба не может состояться.
— У меня нет времени! — закричала Иден.
— Я знаю, — произнесла Квинн с разочаровывающим терпением и пониманием.
— Ты всегда была против Хантера, — упрекнула она Квинн.
— Я просто хочу, чтобы у
