Император закатил глаза, мысленно негодуя моей прагматичности, когда тут решается судьба целой провинции. Охранник вопросительно глянул на своего хозяина, и дождавшись, когда тот махнет разрешение подойти, тронулся с места.
— Динтар, отдай этому варвару свою одежду, — попросил Квэртиш. Правда, не приказал, а попросил, чувствуя себя ужасно неловко. Я хмыкнул, но промолчал. Мужик было замялся, но император лишь подтвердил просьбу. — Давай, давай, видишь, человеку совершенно нечего надеть. Тебе все компенсируют за счет казны.
Динтар нехотя и сомневаясь, но все же пожаловал мне свою рубаху, вполне простого кроя. Удобного и без заморочек. Разве что, она была без привычных пуговиц спереди, а надевалась через голову, как футболка, но была свободна и длиннее, на манер туники. Полотняная, без изысков. Брюки с него тоже пришлись в пору. А те, что я сбросил прямо тут, подобрал Элвин и заметив дыру, неловко отвел взгляд. Кожаный жилет с могучего молодца, подштанники и тонкую, явно дорогую кольчугу из мелких звеньев я забирать не стал. Мне без надобности. А вот…
— Найди мой нож! — напомнил я Элвину, сверкнув глазами и будущего хозяина провинции Трионв, как ветром сдуло.
— Ну и как, он будет сдерживать нечисть пригорных лесов? — с сомнением посмотрел вслед убежавшему Элвину император.
— Втянется, — уверено ответил я, уже подумывая, что пора и честь знать, все-таки тут мои дела окончены.
— Послушай, — совсем уже привык к панибратскому стилю общения величество, жестом отослал полураздетого телохранителя, — ты, конечно, гордо отказался от титула, но хотя бы деньги ты можешь взять? Посмотри на себя, ты ж гол и наверняка без гроша в кармане.
— Да, есть такое дело, — не стал отпираться я. — Правда надеюсь, что по возвращении все же поправлю свое благосостояние.
— А до тех пор?
— Что ты хочешь, императорское твое коварство?
— Этот замок полон трофеев, которые ты заслужил в бою.
— Решил говорить со мной на зыке, понятном мне, — усмехаюсь я. — Не пройдет. Я нежадный. Мне хватит небольшого кошеля с монетами, чтобы, не бедствуя, добраться до своих товарищей. А остальное… — задумался я, и уточил, — много там кстати?
— Нереально много, Царь Горыныч, — улыбается император, думая, что я все же куплюсь.
— А чего ты не конфискуешь все добро в пользу казны? — удивляюсь я.
— Малассур… — туманно ответил Квэртиш, но видя мои сдвинутые в негодовании брови, пояснил, — он потребовал не только титул и земли тебе, но и всю сокровищницу графа. Да и… доход золотоносных земель такой… что даже с уплатой повышенного налога, Олдмон смог накопить приличное состояние и при этом совершенно не обидеть казну. Свое, с этих земель я взял по закону, и буду продолжать брать дальше. Но мне очень нужен надежный человек тут.
— Погоди — погоди, — я прервал поток лишних фраз, вычленив главное. — Малассур?
Кажется, у меня даже глаз дернулся, при упоминании имени дракона. Ну, гад, чешуйчатый! Его «маленькая благодарность» не уместится уже ни в какие адские ворота! — А знаешь, что, Квэртиш, я не буду отказываться от всего этого скарба, раз тут реально, очень много. Но… и с собой забрать я не могу. Не телегу же мне снаряжать, — наигранно печально развожу руками.
— Какую телегу, сэр Дэниэль, — смеется император. — Одни только коллекций доспехов, ювелирных изделий обработанных и ограненных, необработанных камней и золотоносной руды… будет на целый караван. И это не считая казны покойного графа, сплетники говорят (откуда только взяли?), что свой основной доход, он хранил в золотых слитках, лишь малую часть спуская на свое хобби, — коллекционирование.
— Совершенно верно, — вдруг встрял в наш разговор вернувшийся Элвин, — его светлость любил дорогостоящие коллекции. Есть даже несколько каталогов, куда я лично заносил новые единицы. Сэр Дэниэль, вы примите свой трофей? — и столько надежды в голосе. Кажется и его Малассур прессанул, иначе, как объяснить, что люди сами отказываются от богатств.
— Конечно, — радостно разулыбался я, улыбкой демона, только что удачно купившего невинную душу. — А вы оба позаботитесь, чтобы все это добро было доставлено в безопасность!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Куда? — выдал петуха голос императора. Чует, гад, что я подлость задумал.
— К Малассуру! В Бурдинские горы! И пусть делает, что хочет со всем этим скарбом! Это мой подарок его очаровательной самочке! Так и передайте ему! Царь Горыныч прислал свой трофей в дар драконьей чете с наилучшими пожеланиями. А еще передайте, что мы квиты с ним и он ничего мне не должен больше. Я принял спасение моей жизни в счет уплаты за спасение Лионары.
— Сэр Дэниэль, — жалко посмотрел на меня Квэртиш. — Он же мне всю плешь проест. Ты не принял не единого дара. Обижаешь, не кого-нибудь, а черного дракона. Негласного лидера этой совершенно уникальной и чрезвычайно опасной расы. Империи приходится считаться с этой силой. А ты так… издевательски…
— Да брось, — отмахиваюсь, — Малассур оценит юмор, возможно даже пожертвует все сокровища куда-нибудь на храмы и приюты… а может быть засыплет свою драконью пещеру всем этим скарбом и будет возлежать поверх куч золота, сходя с ума от собственной жадности, это теперь его дело, это его демон, его искушение. А мне пожалуйста небольшой кошель отсыпать в дорогу и я пойду уже… ты нож мой нашел? — повернулся к Элвину, что слушая мои пожелания по поводу дорогостоящего трофея, поверить не мог своим ушам, но и не оценить шутку юмора тоже не мог, а потому в глазах полных изумления, то и дело проскальзывали смешинки.
Вижу, что парень борется с порывом рассмеяться, я, молча забрал у него из подрагивающих рук свой армейский нож и подмигнул парню, прощаясь, мимоходом сломав на запястье его браслет, ограничивающий свободу действий. Благодарный взгляд был мне наградой, а в руку вложен кошель, вытащенный из кармана незаметным движением. Свой отдал. Ну и ладно, пусть возьмет себе компенсацию из графского скарба.
— Все запомнил, твое величество? — издевательски интересуюсь я, отвлекаясь от молчаливых переглядываний с мальчишкой.
— Да уж забудешь тут… — бурчит венценосный мужик. — Тут бы слова подобрать, как Малассуру все это сказать.
— О, так проще ж некуда! Как он обо мне сообщил? Заклинание какое-то?
— Артефакт у Герхарда был. Для связи с дворцом. У Малассура такого нет. Не добивает в горы магический сигнал.
— Жаль… жаль конечно тебя, но это уже не мои проблемы, — улыбаюсь дьявольской улыбкой и мысленно взываю к коварным богам:
«Ну, давайте, отправляйте меня восвояси! Мы ж договаривались. Тут моя миссия кончилась, пора и честь знать…»
Но в ответ тишина и ничего не происходит.
«Пожалуйста…, - добавил я более почтительно. — заберите меня уже отсюда, пока мне еще и жену в благодарность не навязали»
Опять тишина. Хотя я уверен, что должен уже идти. Но меня не переносят.
«Самостоятельности хотите, да? — мысленно негодую, — урок значит, да? Ладно…»
И я сконцентрировался, представляя конкретного человека, к которому, сейчас очень хочу попасть. Лицо Кэвира нарисовалось у меня в сознании моментально. Я поймал поток энергии, что непрерывно циркулирует у меня по крови и направил его в точку, где собирался открыть портал.
«Не так… — шепнул звенящий силой голос в моей голове. — Вот так…»
И невидимые нити силы, что я неумело сплетал между собой, пытаясь построить портал, вдруг начали сами собой срастаться в единый рисунок, и внутренним зрением я прекрасно видел, что происходит, и как надо действовать. А весь алгоритм построения портала, весь путь этого колдовства намертво впечатывался в мою память, выжигая на подкорке яркий след, который в будущем, мне просто надо будет наполнять силой…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«прогиб зачтен!» — мысленно прокомментировал я помощь Сил и уверенно активировал получившийся портал.
— Счастливо оставаться, вашество! — издевательский поклон с моей стороны и я исчезаю в мареве портала, молясь, чтобы выход оказался нужным, а не очередной ловушкой богов…
