- Подняли разведку, ученых, те связываются с китайскими коллегами. Из штаба ВКС* (*ВКС - воздушно-космические силы) сообщили, что подводят в район орбитальный беспилотник.
- Где президент?
- В загородной резиденции. Секунду... - помощник отвернулся в сторону и принял от кого-то напечатанную на обычном листе бумаги сводку. - Китайское Министерство обороны сообщает - есть данные говорящие о том, что произошел выброс горючего газа метана из придонных слоев. Потом этот газ воспламенился на большой территории и вызвал обширный объемный взрыв. Так... Враждебной активности в регионе не зафиксировано. Ученые говорят, что это явление может носить природный характер. Детали выясняются.
- Природный, говоришь... - Алекс с сомнением покачал головой.- Что-то я в последнее время не верю в природные явления. Что по жертвам и разрушениям?
- Официальных данных нет, но по новостям идет много информации. Журналисты, как всегда, перегибают через край, но общее впечатление вполне можно составить.
- Хорошо. Будут еще сообщения, сразу ко мне, - отдал распоряжение Алекс и, отослав помощника, переключил внимание на новости.
Информация из Китая была тревожной. Взрыв произошел почти посередине между Гонконгом и Тайванем в ста сорока километрах от берега напротив портового города Шанту. Китайцы сообщали, что ударная волна накрыла береговую линию на протяжении почти четырехсот километров, вызвав разрушения средней тяжести и спровоцировав множественные очаги пожаров от разрывов газопроводов и коротких замыканий электролиний. Сейчас на побережье накатила первая волна цунами высотой около пяти метров, видимо рожденная ударной волной. В нескольких минутах за ней шла гораздо более мощная волна. Ожидался удар водяного вала в свыше двадцати метров однако из-за того что волна образовалась на шельфе ее энергия не была чрезмерно разрушительной. Всего в зоне удара цунами находилось около шестидесяти миллионов человек и прогнозы по жертвам были самые разные, от нескольких тысяч до полумиллиона.
Тихо пискнул на столе смарт. Алекс быстро глянул на дисплей, понимающе ухмыльнулся, переключился на защищенную линию и вывел звонок на экран настольного терминала.
- Итак? - коротко спросил он.
- Ты уже в курсе того что твориться в Южно-китайском море? - опустив приветствие начал Строев.
- Неужели это связано с нашим недавним разговором? - Алекс не скрывая иронии, поднял брови и совершенно невинным взглядом посмотрел на хмурящегося с экрана друга. - Я буду разочарован.
- Связано, но лишь косвенно, - и голос и вид Строева были донельзя серьезными. - Ситуация очень сложная. На уровне Санта-Фе. Так, что не зубоскаль. Все в любой момент может полететь к чертям собачьим. Надо срочно переговорить. Ты где собирался ночевать.
- Здесь в Кремле. У меня завтра совещание с президентом по Украине. Эти клоуны после наезда ООН просятся под крыло.
- Черт с ней, с Украиной. Китай сейчас важнее. Подъезжай ко мне обсудим все, поужинаем. У меня и переночуешь.
- Хорошо, Петрович. Ставь фирменные пельмени. И достань-ка из закромов бутылочку твоего... Подожди секунду...- Алекс бросил на быстрый взгляд на экран, где мигало новое сообщение с пометкой "Срочно" из штаба ВМС России. - Ну вот, все становится на свои места.
- Что становится? - озабоченно взглянул с экрана Строев.
- В районе взрыва был один из наших "Ясеней". Ну, тот, что мы передали ООН.
- Твою мать! - не выдержал генерал. - И что с лодкой? Такого ада не смог бы выдержать никто.
- С лодкой как раз все в порядке. Она была километрах в семидесяти от эпицентра. Просто немного потрепало цунами. Но капитан передает, что они перед взрывом зафиксировали американский кодированный сигнал и сразу после него мощный всплеск микроволнового излучения. Потом через несколько минут взрыв. Так, что, во всяком случае, мне, все ясно. Китайцы сообщили, что катастрофа произошла из-за возгорания, поднявшегося со дна метана. Наверное, американцы разместили на дне какую-то хрень, которая его высвобождает, подали сигнал и... Бу-х-х! Пол китайского побережья снесено. Я прав?
- Да, - отрезал Строев. - Но у тебя нет всей информации, чтобы делать однозначные выводы. Где сейчас президент и министр обороны?
- Президент в загородной резиденции. Мальцев дома.
- Какой гриф у сообщения от "Ясеня"?
- "Срочно". Президент не в копии, но генштаб и все замы Мальцева...
- Хреново. Постарайся остановить эту информацию. Я сейчас перешлю тебе видеофайл. Сам все поймешь. Надо чтобы первым, кто доложит президенту о том, что это дело рук американцев был ты. Пельмени отменяются. Пока смотри кино, а я через двадцать минут буду у тебя и все объясню. - Не прощаясь, Строев отключился и тут же на почту пришел вложенный видеофайл.
"Вот тебе и Моцарт", - с грустью подумал Алекс, глядя на появившегося на экране немного растерянного японца, нервно сжимающего в руке пустой бумажный стаканчик из-под кофе.
Швейцария. Кантон Ури.
Командный центр SDF Оберальпшток.
10 июня 2035 года.
После разговора с председателем Верховного Комиссариата ООН, осуществлявшим фактическое руководство всеми программами и подразделениями организации, Морис Дюваль долго смотрел на настенный экран, где отображалось положение всех атомных субмарин Сил стратегического сдерживания, находящихся на боевом дежурстве. От каждой из четырех точек, помеченных на глобальной карте короткой кодовой маркировкой, тонкой нитью тянулся вектор их движения. Согласно его приказу, отданному сразу после взрыва в Южно-китайском море, все нити заканчивались в ударных позиционных районах Атлантики и на Тихом океане гарантирующих поражение целей в глубине территории США.
И вот теперь этот приказ надо было отменить.
Верховный Комиссар внимательно выслушал переданную с "Архангельска" информацию об американском сигнале, после которого произошел всплеск микроволнового излучения. Выслушал он и аргументы Дюваля о том, что микроволновое излучение спровоцировало высвобождение метана из газогидратных пластов и последующий взрыв, а значит, американский сигнал, микроволновое излучение и взрыв взаимосвязаны. Уже во время разговора, командующий SDF понял, что все изложенные факты для Верховного не новость. Более того, решение по дальнейшим действиям уже принято на самом высоком уровне. Понял и в душе обрадовался, что смог это решение упредить, обозначив своим подлодкам США как потенциальную цель.
Каково же было его удивление, когда Верховный Комиссар, поблагодарил его за инициативу и, сказав, что на данный момент официальной версией взрыва у берегов Китая является природная катастрофа и попросил вернуть субмарины в штатные районы патрулирования.
- Но ведь за взрывом метана стоят американцы! Это очевидно! - не понимая, что происходит, воскликнул тогда Дюваль. - Если не верите можно пропустить информацию через ИСИН.
- ИСИН сделал свой вывод и вы, как командующий SDF, его уже наверняка получили.
- И что это за вывод? - командующий открыл на экране рабочего терминала окно дающее доступ к информации, идущей от Системы анализа угроз, и начал листать последние сообщения.
- Не трудитесь, Морис, - привлек его внимание Верховный. - Система подтвердила ваши предположения. Вероятнее всего, взрыв, это дело рук американцев.
- Так в чем же тогда дело! Это ведь акт прямой агрессии против Китая. Десятки тысяч жертв...
- Все это так, - кивнул головой Верховный, - Но в данный момент система не рекомендует оказывать силовое давление на США.
- Не рекомендует? - изумлению Дюваля не было предела. - С каких пор искусственный интеллект рекомендует нам, что делать? Я думал ИСИН всего лишь анализирует события с точки зрения их соответствия документам ООН, а решения принимают люди.
- Не удивляйтесь. Это новая функция системы она сейчас работает в тестовом режиме. Решения до сих пор принимаются уполномоченными послами. Помимо рекомендаций ИСИНА есть еще ряд существенных факторов, которые не позволяют нам в данный момент идти на конфронтацию с США. К сожалению, они находятся вне пределов вашей компетенции. Поэтому, прошу вас отменить боевой протокол и вернуть Силы стратегического сдерживания в обычный режим патрулирования. Вы и так приняли решение, не согласовав его с Верховным Комиссариатом. Не усугубляйте ситуацию.
Дюваль некоторое время молчал, глядя на Верховного не верящими глазами, а в голове бешеным вихрем крутились мысли. Американцы... Взрыв... Десятки тысяч жертв... Угроза миру... Ряд существенных факторов... Вне моей компетенции... Измена внутри ООН? Наконец, усилием воли вернув самообладание, он резко кивнул головой и, чеканя каждое слово произнес:
