этот раз Игорь сам рявкнул на них:
— А ну-ка тихо! В моём мире есть пословица: любишь кататься, люби и саночки возить. Хотите зрелища? Тогда ищите сами палача. Нет палача? Тогда приговор осуществим мы. Так что, Тумус? Будешь палачом?
— Сволочи… Уроды…
Тумус огляделся по сторонам, но всюду его встречал голодный до зрелищ взгляд толпы. Он затравленно оглядывался и понимал, что пощады не будет. И, осознав это, Тумус, наконец, сдался:
— Согласен…
— Так пусть состоится казнь! — приказал Игорь.
Суд завершён. Наказание назначено.
Узел Пустырь снова открыт.
Палач обязан привести приговор в исполнение.
Палачом назначен Тумус из семьи Оснори.
Игорь смотрел, как бледнеет пуще прежнего Тумус, но молчал. Вчера, когда он обсуждал вопрос со спутниками, Эрин рассказал, что палачи, назначенные Упорядоченным, не такая уж и редкость. И штраф за убийство они получают уменьшенный, по сравнению с убийцами.
Вот только радости в том, чтобы быть палачом — всё равно мало. Потому что палачу выдаётся задание, которое принуждает его привести приговор в исполнение. А в случае отказа штрафы обычно такие, что проще убить кого-нибудь.
В общем, теперь шансов отвертеться у Тумуса не было. Вот только на этом Упорядоченное не считало работу Игоря законченной. Караван Пра-ска уже снова пришёл в движение, а статус судьи ещё не был снят.
Вздохнув, Игорь поднял руку, чтобы привлечь внимание, а когда наступила тишина, наконец-то нанёс завершающий штрих:
— Способ казни, как судья, оставляю на усмотрение жителей узла! Вам, Умаян, виднее, как тут принято преступников казнить… Суд окончен!
В тот же момент официальный статус с него был снят. Возница, нанятый Оасаном, радостно хлопнул вожжами, и телега быстро двинулась к монументу.
Конечно, изначально был риск, что правители узла захотят отомстить, едва с Игоря снимется статус… Но теперь они были очень заняты, выбирая способ казни, и это давало время на то, чтобы спокойно покинуть Пустырь.
И всё же, уезжая под крики беснующейся толпы, со сходящим с ума «ощущением мерзости», Игорь не чувствовал себя спокойным. Да, многие здесь по-прежнему желали зла и ему, и его спутникам. Но реализовать это желание никто уже не успел…
Мир мигнул, и караван устремился к Туманной дороге по широкой красной ленте. Она напоминала стекло — такая же гладкая и твёрдая. Однако, на удивление, никто на этой ленте не поскальзывался. Игорю даже стало интересно, у кого это в караване такой интересный способ строить мосты между узлом и каменными островами. Но этот его вопрос так и остался без ответа.
Телега мягко качалась из стороны в сторону, убаюкивая сидящих в ней людей. Но все они держались, и даже Вера старалась носом не клевать. Заметив это, Оасан усмехнулся и спросил:
— Не доверяете?
— А вы-таки, уважаемый, стали сразу им доверять? — подавляя мощный зевок, уточнил Муся.
— Нет, конечно! — отмахнулся торговец. — Я вообще теперь до конца никому не поверю. Всю жизнь занимался торговлей и был честен, а под старость вон чего получил… В общем, правильно, что вы им не доверяете.
— В принципе, людям всё-таки надо доверять, — не согласился Бизон. — Большинство из них вполне себе порядочные. Просто тут, на этом Пустыре, с людьми прямо массово не задалось…
— Знал бы, во шо выльется, лучше б ещё поискал, где переночевать! — вздохнув, покивал Муся.
— К слову… Игорь, простите, если задаю бестактный вопрос! — повернулся торговец к Игорю. — Я был в курсе вашего расследования, и мне даже казалось, что оно зашло в тупик… А затем вы как-то умудрились найти этого мужчину, который всех негодяев в итоге и сдал. Это у вас какая-то необычная способность?
— Навык, — после нескольких секунд молчания ответил Игорь, решив не врать, но и не вдаваться в детали. — Я ведь этого мужчину схватил, когда он пытался подкинуть нам кинжал. И после этого ощущал направление к нему. Вот и весь секрет.
— С такими навыками вы не пропадёте! — одобрил Оасан. — Даже если без земельного надела останетесь.
— Уважаемый Оасан, раз уж напомнили про статусы и земли… У меня тоже есть к вам вопрос! — неожиданно вспомнил кое-что важное Игорь. — Он касается вашей профессиональной деятельности.
— Я весь внимание, — степенно кивнул тот.
— Скажите, а чем вы торгуете, Оасан? Если это не секрет, конечно! — заметил Игорь и улыбнулся: — Если, конечно, не считать якобы залежалого товара, про который кричал один нехороший человек у вас в шатре.
— Ну… Конечно, не секрет. Я всю жизнь торговал редкими материалами, — улыбкой на улыбку ответил торговец. — Это хороший товар, но он требует специфических знаний.
— Выходит, вы торгуете ингредиентами для алхимии? — уточнила Растрёпа.
— Не-е-ет! — торговец замахал руками, будто отгонял от себя что-то. — Это совсем не та область. Алхимия и чудодейство — они ещё более специфические! А я больше заинтересован в материалах попроще: для артефакторики, оружейного дела и производства брони. Хотя надо сказать, что некоторые материалы, к примеру, для алхимии и артефакторики совпадают.
— Например? — заинтересовался Бизон.
— Например… Ну вот… — снова повернувшись к Игорю, Оасан виновато развёл руками: — Простите уж, Игорь, но я примерно догадываюсь о цели вашего путешествия. Когда услышал про туманных мотыльков, сразу подумал, уж не «второй шанс» ли вам нужен…
— Да, именно это зелье и требуется, — кивнул Игорь.
— Вы же слышали про ретроградную соль? — уточнил Оасан, дождался кивка и пояснил: — Если вам не рассказывали, то её собирают, притягивая на ускоренный металл. И обычно это железо, потому что его проще всего найти. Так вот… Как ускоренные, так и замедленные материалы — это ценнейший ингредиент для артефакторов. Видели оружие, которое повышает скорость удара?
— Видел.
— Ага, встречалось.
Это дуэтом ответили Муся и Бизон. Игорь же вспомнил только об усиленном ударе по порождениям. Вроде бы ускоренного удара в том оружии, которое он когда-либо использовал, не было. Впрочем, столько всего минуло с момента попадания в Упорядоченное, что мог и забыть. Поэтому качнул головой и ответил честно:
— Не видел, но догадывался, что оно существует. Это из ускоренного материала?
— Из двух сразу, — пояснил Оасан. — Чтобы ускорить только удар, надо замедлить время для воина, который этот удар наносит. И тогда для его мозга время начинает течь медленнее. Это называется эффект ускоренного восприятия. Он вообще отличное
