что с ним случилось, ужасно несправедливо.
– А что с ним случилось?
Хотя выведывать информацию у больного старика представлялось ей неправильным, упускать такую возможность было глупо.
К досаде Хелены, Фред не успел раскрыть рот, потому что в комнату с подносом вернулся Джаго, он же Джонатан, и опустил поднос на другой столик. На подносе стояли три щербатые кружки с чаем, и лежала пачка сухого печенья.
– Боюсь, печенье слегка черствое, – сказал Джаго. – У меня не было возможности съездить за покупками.
– У меня в машине есть мамино печенье, – сказала Хелена. – Но она довольно далеко, внизу. Дорога была перекрыта, поэтому я шла пешком.
– Ты поднялась на гору ради меня? – изумился Фред.
– Извини, я тебя огорчу, – сказал Джаго, – думаю, она пришла сюда ради меня.
Он искоса посмотрел на нее с легкой улыбкой, и это напомнило ей его прежнего, когда они были вместе. Почему он так переменился?
– Это неблизко, – сказала Хелена, – а то я бы сбегала за ним. Спуститься не проблема, но идти назад немного утомительно.
– Может, сгоняешь на пикапе, Джон? – предложил Фред. – А мы с юной леди поболтаем.
– Хорошая идея! – сказала Хелена.
– Нет, даже ради печенья, хотя у мамы Хелены оно просто потрясающее. – Джаго был тверд. – Ну что, Фред, выпьешь чаю? Или предпочитаешь более живительный напиток?
– Чай уже не тот на вкус, – грустно сказал Фред. – Но печенье исправило бы дело. – Он умоляюще посмотрел на Джаго, который покачал головой.
– Может быть, позже, если Хелена посидит с тобой, я съезжу в магазин и по пути возьму из машины все, что нужно. А пока я не могу оставить ее с тобой, прежде ее нужно проинструктировать.
– В самом деле? – спросила Хелена. – А тебя инструктировали, Джа… Джонатан?
– Нет, – сказал Фред. – Он солгал соцработнице, назвавшись моим сыном. У бедняжки голова шла кругом из-за нагрузки и нехватки мест, поэтому, когда Джон сказал, что возьмет всю ответственность на себя, она не стала возражать.
– И вероятно, Хелене нужно возвращаться. Когда ты планировала ехать назад?
Джаго явно хотел, чтобы она уехала. У Хелены сжалось сердце.
– Я только приехала и, проделав весь этот путь, часть которого – в гору пешком, хотела бы иметь возможность познакомиться с Фредом поближе.
– Поразительный энтузиазм, учитывая, что о его существовании ты узнала несколько минут назад.
– Но теперь, когда мы познакомились, она не торопится расставаться. Так ведь, Хелена?
Фред явно получал удовольствие от их препирательств, и Хелена надеялась, что после переезда к дочери жизнь у него пойдет веселее. Виды здесь были живописными, но здесь явно бывало одиноко.
– Именно так! Давайте пить чай, а потом Джа… Джонатан проведет инструктаж и отправится в магазин.
Она отхлебнула чай. Начинало холодать.
– Бери кружку, – предложил Джаго, – я проведу тебе экскурсию по дому.
– Это недолго! – весело сказал Фред.
Помимо кухни имелась комната, в которой, судя по всему, спал Фред, и еще была комнатушка поменьше, с односпальной кроватью.
– Ясно. – Хелена поняла, что места для нее нет. – Что ж, будем спать по очереди!
– Вообще-то можешь располагаться здесь. Я не люблю оставлять Фреда без присмотра, даже ночью.
– Значит, всю прошлую ночь ты не спал?
– Я немного подремал в кресле.
– И все же ты не хочешь, чтобы я осталась, – сказала она. Это было утверждение, а не вопрос.
Он долго молчал, а когда заговорил, его лицо было мрачным:
– Я хочу, чтобы ты осталась, но не хочу, чтобы ты оставалась по той причине, которая привела тебя сюда.
– То есть? Ты довольно сложно выразился.
– Я не хочу, чтобы ты узнала о моем прошлом. Это ведь Джеймс рассказал тебе, так?
– Нет, я увидела твою фотографию на его странице в Facebook. И, честно говоря, узнать тебя на ней смогла бы только я. Тебе просто не повезло, что я у тебя такая.
Он так долго молчал, что казалось, вообще никогда не заговорит.
– Мне повезло. Мне ужасно с тобой повезло.
– Я приехала услышать твою версию той истории.
– Я расскажу тебе, обещаю. Но не сейчас. В данный момент мне нужно воспользоваться твоим присутствием и срочно пополнить запасы.
– Но Фред в курсе?
– Фред в курсе, что я начал новую жизнь. Он – часть той истории.
Из гостиной послышался шум, и Джаго бросился туда.
С Фредом все было в порядке.
– Извиняюсь, я опрокинул стакан с водой. Прости, моя милая, если напугал тебя, – добавил он, улыбаясь Хелене.
– Если в твоих силах помешать ему сеять хаос, пока я отлучусь на пару часов, тогда я съезжу в магазин, – сказал Джаго.
– А как ты проедешь, ведь дорога закрыта?
– Так же, как сюда, – ухмыльнулся Джаго. – Сдвину ограждение, проеду насквозь и поставлю ограждение обратно. Запросто!
Его лицо снова озарилось улыбкой, и она напоминала луч солнца, выглядывающий из-за туч. А потом он уехал, прихватив с собой список покупок и пообещав отправить сообщение Джилли, что с Хеленой все в порядке.
– Ну вот, Фред, остались мы вдвоем, – сказала Хелена, надеясь, что Джаго не задержится слишком долго. Правда, до ближайшего города было далеко и отсутствовать он будет никак не меньше пары часов.
– Это верно. И как будем коротать время?
– Ну, – сказала Хелена, – я думала…
– Знаешь что, – сказал Фред, который, казалось, не слышал ее, – а почитай-ка ты мне.
– Что именно? Газету?
Хелена скрыла свое разочарование, она-то надеялась обстоятельно его расспросить.
– Дика Фрэнсиса! – радостно объявил Фред. – Он весь там, на полке. Сто лет его не перечитывал! У тебя приятный голос. – Он улыбнулся. – Поищи-ка первую книгу. По-моему, это был «Фаворит».
Хелена утешила себя тем, что тоже любила Дика Фрэнсиса.
– Я только налью себе стакан воды и начну читать.
Глава 31
В итоге Джаго вернулся только через три часа. К этому времени Хелена с Фредом крепко подружились. Она довольно долго читала «Фаворита», сделала ему сэндвич и чашку чая, сидела рядом, пока он дремал, и, внутренне обмирая, проводила его до туалета. К счастью, там он справился сам. Но неровный пол и то, с каким трудом он по нему передвигался, доказывали, что ему необходимо переезжать в другое место, и как можно быстрее.
Услышав, что подъезжает пикап, Хелена выбежала ему навстречу. К тому времени Фред снова задремал.
– Привет! Все получилось? Отправил сообщение маме?
– Да, и она сразу позвонила, так что я лично заверил ее, что ты в порядке, но вернешься позднее. – Он посмотрел на нее пытливым взглядом. – Я не сказал, когда именно, чтобы ты не переживала из-за того, что она беспокоиться о тебе,
