шкатулки, я увидела колоду, сделала еще один глубокий вздох и, достав ее, принялась быстро раскладывать. Должно быть, я очень увлеклась, потому что не почувствовала появления Бергмана.
– Что-то ищешь? – спросил он, и только тогда, вздрогнув от неожиданности и повернув голову, я увидела, что он стоит возле двери, привалившись плечом к стене и сложив на груди руки.
Странное дело, недавний страх мгновенно исчез. Не отводя взгляда, я спокойно сказала:
– В колоде нет одной карты.
– Да, – помедлив, кивнул он. – Туза пик.
Максимильян прошел к столу и сел в кресле напротив меня. Мы немного помолчали, словно изучая друг друга.
– Куда исчезла карта? – наконец спросила я.
– Когда карты попали ко мне, в колоде ее уже не было.
– Вот как.
– Тебя это как будто удивляет?
– Расскажи мне о нем, – попросила я.
– О ком? – усмехнулся Максимильян.
– О Тузе пик.
Он пожал плечами.
– Карта смерти… – Максимильян взял в руки серебряный колокольчик и принялся вертеть его в руках. Он сидел вполоборота, как будто избегая смотреть в мою сторону. – В гадании зловещий символ несчастья и всевозможных бед. Но это скорее предрассудок. В древнейших картах Таро было четыре масти, соответствующие четырем мировым стихиям: огню, воде, воздуху и земле. Они же символизировали и времена года. Первоначально пики были зеленой масти – символом весны. В качестве знака им соответствовал жезл, посох, виноградный лист. Позднее знак получил форму, которую мы видим на современных картах, он стал восприниматься как эмблема копья, то есть воина.
Максимильян замолчал, вернул колокольчик на место и теперь смотрел на меня. В глазах и уголках губ пряталась усмешка. А я почувствовала себя так, точно потерпела сокрушительное поражение: отчаяние, вина, сожаление и тоска от потери того, что должно быть дороже жизни.
– Это все?
– Нет, – покачал головой Максимильян. – Я не сказал главного. Пиковый туз – символ тайных мистерий. Ее еще называют картой магов.
– Черный Колдун? – сглотнув, спросила я.
Максимильян с безразличным видом вновь пожал плечами, точно хотел сказать: «Это очевидно». И спросил будничным тоном:
– Сам себя он как назвал?
И стало ясно: хитрить бессмысленно.
– Клим. Кажется, полное имя Климент.
Бергман кивнул.
– Одно из значений имени Климент – милостивый. В самоиронии ему не откажешь. Впрочем, смерть иногда в самом деле милость. Второе значение – виноградная лоза. В некоторых областях России пики называют «вини», от слова виноград, знак действительно похож на лист винограда. В общем, имя он себе выбрал подходящее.
– Что значит выбрал? Максимильян, кто он такой, черт возьми?
– Я ведь уже ответил на этот вопрос.
– Ответил? А нельзя объяснить все без всей этой мистической чепухи?
– Можно ли объяснить движение планет в Солнечной системе человеку, который искренне верит, что Земля покоится на трех китах? – совершенно серьезно спросил он и вздохнул: – Я допустил ошибку. Нельзя было оставлять тебя одну. Я ведь знал, что он рядом.
– Максимильян, он сказал… – Я на мгновение смешалась, сообразив, что собираюсь произнести. – …он сказал, Черный Колдун – это ты. И… опасаться нужно как раз тебя.
Он кивнул с довольно равнодушным видом, я ждала ответа и, не дождавшись, спросила с обидой:
– Почему ты молчишь?
– А что еще он мог сказать? Зародить сомнение, возбудить вражду – обычная тактика. Ты всегда во мне сомневалась, логично было с тебя и начать.
– Ты думаешь, за Воином и Поэтом следил он? Я хочу сказать…
– Прежде чем появиться, он должен знать расстановку сил. – Бергман поднялся и шагнул к двери. – Не забудь убрать колоду.
– Подожди, – растерялась я. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Он вроде бы удивился:
– Слова в таких случаях по большей части бессмысленны.
– Да? И что прикажешь делать мне?
Склонив голову набок, он с полминуты разглядывал меня.
– Я ведь говорил: ключевая фигура – Девушка. Тебе и предстоит сделать выбор. – Он повернулся и пошел к двери.
– Ты сукин сын, Максимильян, – в досаде сказала я.
– Возможно, – не оборачиваясь, ответил он, – я – сукин сын, который в тебя верит.
Дверь за ним закрылась, а я еще некоторое время на нее таращилась. Перевела взгляд на карты. Дама червей лежала сверху, точно нарочно, прямо под рукой. Я осторожно взяла ее, закрыла глаза, пытаясь освободиться от мыслей и сосредоточиться на ощущениях. И вдруг внезапный толчок, меня словно засасывало в гигантскую воронку, и сразу яркие вспышки видений, сменяющие друг друга, как в калейдоскопе, так быстро, что я не успевала понять, кто передо мной.
Мне не хватало воздуха, я попробовала закричать, и в этот момент все прекратилось. Я сидела за столом в холодном поту, сердце бешено колотилось, карта лежала под рукой.
«Я так и не научилась ее использовать», – с внезапной обидой подумала я. Собрала колоду, положила в шкатулку и поставила ее в верхний ящик стола.
Выходя из кабинета, я услышала голоса и отправилась в гостиную. Все трое оказались там. Болтали как ни в чем не бывало, обменивались шуточками и смеялись. А я подумала, что чувствую себя инопланетянкой. Из одного мира в другой. И, как ни странно, в привычном мире мне неуютно.
– Чему радуетесь? – спросила я, надеясь, что прозвучит это весело, но все равно получилось с обидой. Мужчины смотрели на меня, не торопясь с ответом. Во взгляде Бергмана было сочувствие, в Димкином скорее любопытство, в глазах Волошина чудилось осуждение.
– Есть новости, – заговорил Максимильян. – Сегодня допрашивали обеих девчонок. В присутствии их родителей, разумеется. Интересовались отношениями с Гошей и совместно проведенным досугом. Девчонки по большей части отвечали односложно, хорошо проинструктированные адвокатами семейств. Признали, что в доме Ситникова были несколько раз, любопытство одолело, чем там Гоша занят. Но когда поняли, что он убивает животных для своих ритуалов, испугались и больше туда не заглядывали. Возможно, Ира бывала там с Гошей, но им ничего такого не известно. Светлов увлекся чертовщиной примерно год назад, набрел на какой-то сайт в Интернете, потом стал книжки выписывать, общался с такими же, как он, виртуально. Думаю, следователи сейчас устанавливают его контакты. Друзей в поселке у него не было, по крайней мере так считают.
– Кто-то из виртуальных дружков решил принести жертву вполне материальную и удавил парня во славу нечистого? – хмыкнул Вадим.
– Приятель Иры рассказал полиции, что видел с ней Стрешнева, – напомнила я, – это должно их заинтересовать.
– Похоже, что заинтересовало. Его тоже допрашивали.
– Откуда сведения?
Максимильян пожал плечами:
– От его адвоката. Он считает, у них есть улики. Вот только кто подозреваемый?
– Ну, не девчонки же, – заметил Вадим. – Я ставлю на Стрешнева. Не зря он ерзал, когда в поселке появились
