того, кто-то в доме должен был слышать грохот. Он… или она… не могли знать, откуда именно доносились звуки. Или в какой комнате находились мы с Коулом. Все начали бы осматривать комнаты. У Бенджамина было время, но не много.
— Очевидно, ты сбежал, — сказала я. — Что со Льдом и Ривером?
Он вытер рот, размазывая кровь, стекающую из уголков губ.
— Было несложно стащить ключ. Потом, как только они оставили меня одного… — он улыбнулся.
— Ты кого-нибудь убил? — я постаралась придать голосу беззаботный тон.
— Рискуя попасться? Нет. Решил подождать свою добычу.
Меня. Все ясно.
Я не спрашивала почему, но он все равно ответил.
— Месяц назад меня наняли, чтобы я доставил тебя к ним или убил. Ты сбежала, и теперь на моем безупречном послужном списке есть пятно. Ничего личного, милая, но я хочу, чтобы это пятно исчезло.
— Что ж, удачи тебе.
Несмотря на то, что в него дважды стреляли стрелами и пулями, он удивительно хорошо держался, когда подхватил с пола ванной пару кинжалов и короткий меч.
Он медленно усмехнулся.
— Мне не нужна удача. Мне достаточно моих навыков. — Двигаясь так быстро, что я с трудом могла уследить, он метнул один из кинжалов. Лезвие рассекло внутреннюю сторону моего запястья, задев вену. Мои болевые рецепторы сработали на автопилоте, заставив всю руку вздрогнуть. Уже бесполезный пистолет упал на пол.
Теперь преимущество было у… Бенджамина.
Вот. Так. Просто.
Он направился ко мне, излучая угрозу в каждом шаге. Я отступила, обошла его справа и направилась к двери. Она была закрыта и, вероятно, заперта — я хотела, чтобы это было не так. Хотела вывести Бенджамина в коридор, подальше от Коула… «пожалуйста, пусть все с ним будет хорошо…» где нас, скорее всего, увидят и услышат. Но он тоже обошел меня, вынуждая идти в другую сторону, чтобы не быть заколотой. В конце концов, мои колени уперлись в край кровати.
Он остановился в нескольких футах от меня, его злодейская улыбка вернулась.
— Бедная Али, — сказал он и оскалился. — Тебе больше некуда идти.
Я знала, что пытаться выбить нож из его руки было бы самоубийством. Это было по-голливудски глупо. Мой отец однажды сказал мне использовать в качестве оружия все, что находится поблизости. Что угодно. Все.
— Я буду наслаждаться этим, — сказал Бенджамин. И тогда он сделал это. Он замахнулся на меня коротким мечом. Я увернулась от клинка и схватила его за запястье. Затем свободной рукой ударила его в горло.
Задыхаясь, он отшатнулся от меня.
Я воспользовалась тем, что было поблизости… свечу. Я выплеснула горячий, расплавленный воск ему на лицо. Он застонал, протирая глаза, временно ослепнув. Затем я выбила меч из его руки. Таким образом, мне не нужно было бить так высоко, а это означало, что у меня больше шансов удержаться на ногах, если он увернется.
Он не стал уклоняться.
Когда лезвие скользнуло по полу, я встала для нового удара и ударила его ногой по яйцам. Бенджамин зарычал, как раненый, разъяренный зверь, но не согнулся пополам. Кое-как справившись с болью, он повалил меня на кровать. Я подпрыгнула на матрасе, пока его вес не навалился на меня, удерживая.
Я могла бы запаниковать, но знала, что эмоции сейчас мой худший враг. Поэтому я сохраняла спокойствие, даже когда он сильно ударил меня в челюсть.
Боль разлилась на лице. Вокруг замерцали звезды. Яростно выгнувшись, я создала зазор между нашими телами. Он был вынужден схватиться за изголовье кровати, чтобы остаться в вертикальном положении. Освободившись от его рук, я смогла схватить его за бедра и протиснуться между его ног, усевшись позади него и повернувшись.
Я схватила его за затылок и толкнула. Он ударился лбом об изголовье кровати, и вся кровать затряслась от силы удара. Но опять же, он был ранен не так сильно, как следовало бы. Способность охотника?
Он схватил меня за руку, когда я потянулась к нему, и бросил меня на пол. Удар выбил весь воздух из моих легких.
Бенджамин вскочил на ноги.
— Али!
Я посмотрела на него. Я не хотела этого, но смотреть на Коула, когда бы он ни звал меня, стало привычкой. Абсолютно необходимой. Наши взгляды встретились, когда он выбежал из ванной, и мир померк…
…вдруг Коул начал идти по узкому коридору. Я висела у него на плече, била и пинала его.
— Отпусти, — потребовала я.
— Никогда больше, — возразил он.
— Ты продолжаешь это говорить. Что ты хочешь от меня? Чего ты хочешь от меня?
— То, чего я всегда хотел. Все.
— Что ж, ты не можешь это получить. Я не знаю тебя, не хочу тебя знать…
…Что! Я почти закричала.
Сцена мгновенно изменилась…
…мы стояли нос к носу, крича друг на друга.
— Да! Черт возьми, да! — я топнула ногой. — Ты помнишь, что написано на страницах. Один человек должен отдать свою жизнь, чтобы спасти остальных.
— И ты не будешь этим человеком.
— Буду!
— Нет, — повторил он более решительно…
…второе видение исчезло, и мне снова захотелось кричать. Потому что я могла быть той самой, могла быть «ею». Мы могли потерять след убийцы, и у меня, вероятно, были ножевые раны по всему телу.
Я быстро моргнула и осмотрела себя. Я стояла на ногах, теплая кровь струйкой стекала с моей шеи. Мой взгляд нашел Коула. Он стоял в нескольких футах от меня, его руки были сцеплены по бокам, а выражение лица выражало убийство. Он пытался дотянуться до меня, но Бронкс его удержал. На его виске было багровое пятно.
— Коул.
— С ним все в порядке. — Лед встал передо мной, изучая мое лицо.
— Убийца…
— Мертв, — с удовольствием ответил Лед. — Он был в секунде от того, чтобы перерезать тебе яремную вену. Я не стал рисковать и выстрелил ему между глаз.
«Миссия… закончилась… чуть не погибла… не успела бы… сказать… прощай». Что-то со мной было не так… и становилось только хуже. Я с трудом дышала, мысли путались. Каждая боль, которую я получила во время боя, разгоралась с новой силой, заставляя опуститься на колени.
— Думаю… у Коула… сотрясение мозга, — смогла сказать я. Мои веки стали тяжелыми.
— Я волнуюсь не о себе, — сказал он, и я поняла, что теперь он рядом со мной. Он, вероятно, отпихнул Бронкса и Льда в сторону.
Острая боль пронзила мою голову.
— Что-то… не так. — я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но у меня не хватило сил.
— Али? — потребовал он. Его голос звучал далеко. — Поговори со мной. Скажи мне, что происходит.
