легким скрипом.
- Вы что-то забыли, миссис Коул? Или еще какой вопрос остался? - Кирк заглянул в прихожую, - а, это ты...
- Всего лишь я, - его собеседник не спешил проходить в дом.
- Что-то нужно? - староста скрестил руки на груди, несколько подозрительным взглядом наблюдая за незваным гостем.
- Ты ведь всё ещё носишь его? Тот амулет? - он указал себе на грудь.
- Конечно! С ним и думается легче... а что? Что-то случилось? - напряжение стало выше.
- Нет... - выдохнул его гость, от чего окна по краям схватились инеем, - не снимай его.
- У нас проблемы? - староста не спешил расслабляться.
- Нет, - собеседник махнул рукой в прощании и покинул дом.
***
Мальчишек, включая нас, распределили на более-менее тяжелую работу, заключавшуюся в колке дров, помощи в ремонте покосившихся домов, правке заборов, заделке крыш и всего подобного, пока не наступили более серьезные холода и не начал валить снег. Работы нашлось неожиданно много, но и помощников у деревенских значительно прибавилось.
Девчонок же запрягли на другое: стирка, готовка, уход за скотиной.
Много работы и много новых людей... Магию уже не используешь, да и не представляю я, как на этом уровне владения и контроля, она могла бы мне помочь? Разве что дрова, вместо колки, попробовать наломать магией? Однако, боюсь что выйдут одни щепки и труха. Что закономерно вызовет множество вопросов. Единственное, что я с Томом смогли сделать, напитывать магией тело, слегка повышая его силу и прочность. Подобное также замечательно восстанавливало выносливость. Том тоже давно освоил этот базовый прием, который выучил ещё прежний-я. Хоть виду мы не подавали, работая как все.
Под вечер закономерно вымотались и едва не падали от усталости. А вот приятной неожиданностью стали бани. О, как же хорошо было смыть с себя весь пот, еще и горячей водой! Да и казалось, что сами мышцы расслабляются. Уже и не помню, когда ощущал себя столь чистым. В прошлой жизни, разве что. К ледяным приютским душам поневоле успел привыкнуть. От перманентной простуды спасает лишь магия. То-то все наши постояльцы такими чумазыми ходят. Походишь тут, с такими-то условиями. Нет, девчонки все же стараются более-менее поддерживать чистоту, почти все. У них даже свое расписание есть. Воду экономят! У мальчишек дела идут проще. Ведь в ледяной душ их загнать удается с трудом. Это была одна из причин, почему мне, после Ларри, так хорошо жилось с Томом. Его не нужно было никуда загонять.
Расселили нас по местным домикам, у кого где место было, но никто не жаловался. В плотных домах было тепло, даже жарко, кормили сытно, хоть и однообразно. Для приютских это был настоящий рай. Страдали курильщики, но поневоле пришлось отвыкать от пагубных привычек. Не сказать, что у деревенских не было табака. Был и еще как. Но он был в дефиците. Его завозили сюда машинами, вместе со множеством других мелочей.
Не знаю, о чем Реддл говорил с Макфи, но в дальнейшем, подобного спонтанного и неожиданно мощного колдовства она больше не допускала. Примерный смысл беседы я уловил, ведь теперь она стала периодически «отпускать клапан», выплескивая накопившуюся магию в виде выбросов, то кружа опавшую листву, то меняя цвет предметов или внося какие-то иные, мелкие изменения. Конечно это скрывалось, но лишь от местных, приютские просто не воспринимали её ворожбу как нечто странное.
Читать же мысли, контролируя каждый шаг Тома, я не хотел, он тоже должен привыкнуть к самостоятельности, не оглядываясь на меня в каждой ситуации. Да и трудно это стало, не всегда удается справиться с его защитой на наших тренировках. А лезть в голову Иви, пока не научился нормально это скрывать, не желал сам. Какая-то внутренняя гордость мешала, хоть и понимаю, что при нужде наплюю на всё и вскрою её сознание, как орех.
Мы быстро перезнакомились с местными детьми, которых хоть и было меньше, чем приютских воспитанников, но они были гораздо крепче физически. Даже я с Томом, на их фоне выглядели бледно, что уж говорить о большинстве заморенных сирот.
Впрочем, они с радостью приняли нас в свои ряды, делясь житейской мудростью по домашнему хозяйству. В их головах и мыслях было много полезных сведений, как облегчающей труд, так и могущей помочь в будущем. В общем, атмосфера была вполне умиротворяющей. Что устраивало всех.
Мистер Колберт, или как он просил себя называть «просто Дик», был крайне рад, найдя новых слушателей и почти каждый день рассказывал байки детям у костра, постоянно уточняя, не боимся ли мы его историй. Причем приходили далеко не всегда одни малыши. Было много старших, даже деревенских. Но меня это не интересовало, вплоть до момента, пока не наткнулся в голове Джорджа, сына местного плотника, тринадцати лет, который пришел посидеть с нами, на подслушанный разговор. Разговор старосты деревни и отца самого Джорджа. Про пропавшего мальчика, от которого нашли лишь обглоданные кости.
Вот в этот момент я подсел на измену. Откуда? Я ведь проверял сознание, что Колберта, что мистера Лингса — старосты деревни, но никаких упоминаний про убийства не было. Причем у этих двоих я искал целенаправленно. Ведь кто может знать ситуацию лучше, чем деревенский староста? А Диксон «Дик» Колберт был тем человеком, из взрослых, с кем мы контактировали почти что больше всего. Да и началось все именно с его историй. Загадка? Не люблю загадки...
Что-то тут все же творится. Нужно целенаправленно поискать в головах других людей.
В этот же день сообщил все Тому. К сожалению нас разместили в разных домах, а также поставили на разные работы, так что встретиться получилось далеко не сразу. Но в отличии от меня он не воспринял ситуацию всерьез.
- Ты ссылаешься на сведения от мальчишки, Вольф, - скрестил он руки, надменно улыбаясь, - причем мальчишки НЕ волшебника. Будь проще, в его голове наверняка все было перемешано и перепутано. Другое дело — взрослое сознание. Я ведь тоже смотрел Колберта, у него оно достаточно структурировано. Судя по всему, не такой уж он недотепа, как кажется. И там явно читается, что все истории — банальная выдумка. Местные сказки и старые легенды. Да ты сам послушай только: скелет, восставший из могилы, чтобы отомстить своему убийце! Призрак неупокоенной девушки, чью любовь отвергли. У-у!
Начал он кривляться, от чего я, против воли, улыбнулся. Возможно, что я действительно накручиваю себя?
Глава 12
