С перекошенным от злости лицом он сорвал с себя украшение. И вовремя! Уже через секунду светловолосый полностью исчез в воронке вместе с медальоном.
В темном коридоре раздался истошный вопль Рыжика.
– Прикрой меня! – рявкнул Кевин.
Лунный заступил на его место, пряча меня за своей спиной, а ведьма встала справа. Только после этого Кевин ринулся на подмогу своему шеду. Вопли кота раздавались все ближе, а в следующий миг из коридора показался и сам Рыжик, за которым на всех парах несся бритоголовый тип в черной майке.
Кевин преградил ему путь и ударил под дых. Тот согнулся и потянулся к карману.
– Кев! – выкрикнула я, но было поздно: тип достал шокер, и через мгновение Кевин уже лежал на полу без сознания, обездвиженный электрическим разрядом.
Громила сделал шаг нам навстречу, но его остановил Рыжик. С яростным шипением он запрыгнул мужчине на плечи и принялся раздирать когтями его лицо. Лысый кричал, пытался отодрать от глаз кошачьи лапы и мотал головой во все стороны, чтобы сбросить взбесившегося шеду, но кот держался крепко. Я обратила внимание на татуировку у верзилы на шее: лилия на фоне полной луны. Такая же была у головорезов, которые удерживали меня в лесу в Закопане.
– Помогите же Рыжику! – взмолилась я, но Вивиан лишь посмотрела на меня с ухмылкой и пробормотала:
– По-моему, он и сам отлично справляется.
Однако лысый, видимо, отошел от неожиданности и потянулся к шокеру. Вивиан дернулась в его сторону, но ее опередил тип в тюрбане, которого я про себя окрестила бедуином. Он выхватил из кармана своего балахона какой-то порошок, высыпал его на ладонь и подул в сторону лысого. Громила пластом упал на каменный пол, едва не придавив Рыжика. Кот успел отскочить в последний момент, но, отойдя чуть в сторону, тоже безвольно лег на каменные плиты.
Я бросилась было к Рыжику, но Райденн удержал меня за руку и заставил встать к нему за спину.
– Позже, – прошептал он.
Бедуин же тем временем повернулся к нам и, пробормотав себе под нос уже по-английски: «Еще и с этими дефективными возись. Только силы расходуй», – достал из кармана связку амулетов, после чего принялся размахивать ими у нас перед глазами.
– Прошу простить мне мою грубость, дамы и господа. Я постараюсь сделать так, чтобы подобное недоразумение не испортило ваше впечатление об этом прекрасном месте. Итак, следите за моей рукой.
Воздух разрезал хохот Вивиан. Она буквально сложилась пополам от смеха.
– Ой, не могу, – сдавленно выдавила она, утирая слезы и продолжая хохотать.
Бедуин остановился и уставился на ведьму с интересом. Лица Райденна я видеть не могла, но по его напряженной спине можно было с уверенностью сказать: веселья Вивиан он не разделял и готовился в любой момент дать отпор странному незнакомцу.
– Что же вас так насмешило, позвольте поинтересоваться? – Бедуин слегка наклонил голову влево, а я выглянула из-за спины Райденна и успела заметить, что глаза у него голубые. Да и лицо не такое уж и смуглое, просто загорелое. В целом в его внешности не было ничего восточного, кроме, собственно, наряда.
– Возможно, то, что ты пытался загипнотизировать ведьму своими побрякушками. – Вивиан шагнула к бедуину и заглянула ему в глаза, сжимая в руках кулон. – Кстати, отдай их мне.
– Не действует. На мне защита, – спокойно отозвался он и ослепительно улыбнулся ведьме.
Вивиан фыркнула и отошла в сторону. Во мне поднималась волна глухого раздражения. Какого черта они обсуждают какую-то чушь, когда Кевину и Рыжику нужна помощь?!
– Помогите Кевину, – прошипела я.
– Он придет в себя через несколько минут. У туатов прекрасная регенерация, – отозвался Райденн таким спокойным тоном, что меня буквально затрясло от злости. – Нам нужно уходить. Кевин нас догонит. Твоя безопасность на первом месте.
Я почти ничего не знала об Эреше, но кое в чем была уверена наверняка: с места не двинусь без Кевина. Я решительно направилась к другу, но Лунный ухватил меня за руку. Я обернулась и, глядя ему в глаза, потребовала:
– Пусти.
Он замялся на секунду, но все-таки отпустил. Я бросилась к Кеву. Пощупала пульс на шее – вроде бы дышит. Сняла куртку и подложила ему под голову. Сама же села на пол, больше не опасаясь запачкать совершенно неуместное парадное платье, и положила ступни Кевина себе на колени. «Если человек потерял сознание, важно, чтобы его ноги располагались выше головы», – вспомнила я одно из правил оказания первой помощи.
– Странная у вас подруга, – пробормотал бедуин. – А впрочем, не мое дело, – махнул он рукой.
– Закрой рот, – мило улыбнулся Райденн.
«Это едва ли не самое грубое, что я от него слышала», – отметила я мимоходом, прикидывая, стоит ли делать Кевину искусственное дыхание или все же и правда нужно просто подождать.
– Что, если он не один? – Лунный жестом указал на развалившегося на земле громилу, обращаясь к Вивиан. – Возможно, у них есть артефакт, который реагирует на активацию портала.
– Должно быть, именно поэтому не сработало мое заклинание отвода глаз. А может, это Кася что-то нарушила своей беготней туда-сюда. В любом случае надо уходить. Но сначала следует разобраться с этим… типом. – Она кивнула в сторону бедуина.
– Друзья мои, не хочу прерывать вашу беседу, но, видите ли, я оказался в весьма затруднительном положении… – тут же отреагировал «тюрбан». – Тот пренеприятнейший субъект со светлыми волосами, коего вы все имели несчастье лицезреть, по нелепой случайности проследовал за мной в портал прямиком из Эреша. Обратно он отправился, похитив мой медальон перехода, без которого, как вы понимаете, порталом воспользоваться невозможно. Как я вижу, Богиня ко мне благосклонна, и у вас тоже есть артефакт, – кивнул он на медальон, который все еще лежал в центре восьмиконечной звезды. – Вы могли бы помочь мне вернуться в Эреш, а я за это сообщил бы вам, когда портал можно открыть в следующий раз. Видите ли, конкретно этот переход нестабилен, но я уже приноровился им пользоваться. Могу поделиться с вами своими знаниями. За небольшую услугу, разумеется.
– Мне прекрасно известны особенности этого портала. Как и то, что из-за вашего перехода им нельзя будет воспользоваться минимум два дня, а то и больше. Так что нет, мы не возьмем вас с собой, – отрезал Райденн.
– Могу щедро заплатить. Любую сумму.
– Я уже ответил. Отказом.
– Артефакты, медальоны, амулеты, редкие зелья, запрещенные заклинания, снадобья для… – Тут бедуин перешел на шепот, и я ничего не услышала, зато стоявшая ближе к нему ведьма захихикала, а Райденн покраснел. Очевидно, от ярости, потому как в следующий момент он рявкнул:
– Нам ничего от вас не нужно. Уходите, пока еще можете.
– Помогите мне вернуться в Эреш, и
