Он повернулся к измерительной шкале одного из приборов и улыбка чуть увяла, а на лбу пролегла складка.
- Почему такие значения? – подошёл учёный к магическому манометру, пощёлкав тот по стеклу, - Нет, я не мог ошибиться. Но и прибор исправен... Что же не так? – Профессор подошёл к резервуарам и заметил поблёкшие узоры зачарований, - Нет, не может быть... Там же энергии как в двадцати накопителях барьера столицы. Я сам замерял после магической грозы. Если только не...
Инсанус обернулся к Рину. Изо рта и глаз мальчика исходило свечение, а слюна и слёзы больше походили на молниевый концентрат, который уже проплавил бороздки на ритуальной плите, оставив парня невредимым.
- Гракх! - в несвойственной для себя манере выругался наставник, бросаясь к жертве, не забыв при этом надеть защищающие от чистых проявлений стихийной магии перчатки.
Подбежав к Рину, он начал бить того по щекам, стремясь привести в чувство, но паренёк, ничего не ощущающий из-за раздирающей его боли, не торопился реагировать на бесплодные попытки достучаться до его сознания.
- Прекрати поглощать энергию зачарований! – в отчаяньи закричал Инсанус, впечатывая кулак в живот мальчика. Тот и не думал реагировать, - Слышишь?! Я сказал, немедленно прекрати тянуть силу из защиты резервуара!!!
Из под ногтей пытаемого потянулись тонкие щупы, построенные на голом электричестве. Всё тело Рина шло трещинками, из которых, подобно протуберанцам на солнце, вырывались ошмётки силы молний, при этом продолжавшие держаться за тело, в которое их закачивали. Волосы наэлектризовались и приобрели ярко-жёлтый цвет, которым теперь опасно светились.
- Проклятье! – злобно выкрикнул чародей, видя, как позади него вспучивается казалось бы нерушимый резервуар и места вздутия начинают светиться желтоватым цветом, - Проклятье... - повторил он, затравленно оглядываясь, - Надо уходить. Кольцо с хранилищем... кольцо... Где оно, Гракх меня дери?! Ну наконец то, - облегчённо вздохнул он, найдя искомое, - Так, надо взять всё самое ценное. К драконам оборудование, найду новое. Нужно срочно собрать записи. Вроде ничего не забыл, - с удовлетворением заключил Инсанус, завершив приготовления, - Где там был этот проход? – спросил он сам себя, направляясь в нужную сторону, - Отлично, ещё помню. Пригодился, когда сбегал шаман, пригодится и сейчас. Жаль, теперь придётся работать из под полы, ну да главное все записи сохранить удалось. Удачи, парень, - кинул он Рину, выгибающемуся от боли на оплавленном каменном столе, - Даст Люмен, встретимся. Если выживешь, - закончил он и каменная стена с грохотом закрылась за убегающим профессором. Спустя пару минут мощный взрыв сотряс академию и в небо сквозь разрушенный потолок подземелья ударил толстый сноп молний.
***
- Как она это сделала? – спросил Эрш несущего на спине Каролину Хштра.
Сам шаман за шкирку тащил прибывшего с ней мальчика, которого, как оказалось, звали Гектором и который являлся чародеем, специализирующимся на огненной стихии. Ни первое, ни второе, впрочем, никак не могло положительно влиять на способности десятилетнего мальчика к бегу и потому на данный момент он болтался в такой сомнительной позиции.
- Не знаю.
- И всё же...
- Эрш, мы и так потратили слишком много времени. Нужно спешить.
- Да, ты прав, - кивнул головой шаман и ускорился вслед за орком-чародеем.
Монстров на пути к академии становилось всё меньше, а тех, что были, с лёгкостью уничтожали пришедший в сознание Леос и Канц, чей клинок опять окутался частицей духа Эрша. Во время последнего отрезка пути предпоследний фрагмент барьера столицы был уничтожен и теперь только в небе над Академией магии ещё сиял кусочек золотого купола.
Перед самыми воротами в цитадель знаний компания была вынуждена остановиться. Ворота были наглухо закрыты. Хштра сгрузил Каролину на дорогу и, взмахом топора перерубив замок, снова взял свою ношу. Новый взрыв неожиданно сотряс землю и часть старого здания Академии попросту испарилась, уничтоженная огромным молниевым столпом, пронзившим небо.
- Не успели... – севшим голосом прокомментировал Леос, обречённо глядя на искорёженный силуэт здания, проглядывающийся за новым корпусом.
- Закрой рот, - жёстко обрубил его Хштра, прислоняя Каролину к створке ворот; шаман последовал его примеру, поставив мальчишку рядом с девушкой, - Эрш, за мной! – резко ускорившись бросил он другу и, прикладывая все свои немалые силы, стрелой бросился в ту сторону, где недавно били молнии.
Канц поглядел на юного чародея, хмыкнул и, проведя пальцем по горлу, бросился за старыми товарищами.
В кратере, оставшемся на месте подземной лаборатории, скакали электрические разряды. Кругом царила разруха и запустение. Хштра, остановившись перед краем воронки, активировал магическое зрение и сейчас изо всех сил выискивал что-то, усиленно вглядываясь в темноту провала.
- Хштра, это бесполезно, пойдём... - осторожно начал Эрш, кладя руку на плечо старому товарищу.
- Заткнись, - рыкнул орк, не прекращая поисков, - Он жив. Я знаю это.
- В таком бы никто не выжил. С чего ты вообще взял, что от него что-то могло остаться в этом взрыве?
- Потому что он такой же как и я.
- Что значит «такой же как и я»? Эй, Хштра?! – но тот уже не слушал его, прыгая в виднеющийся внизу проём.
Спустя десяток минут, когда шаман уже хотел прыгать вслед за другом, тот сам выбрался на поверхность, бережно неся в руках тело мальчика, завёрнутое в подвернувшиеся тряпки. Волосы Рина поседели, а самого парня били судороги, но он всё ещё дышал. Проглядывавшиеся во время неудачного эксперимента трещинки уже исчезли и только белёсые шрамы напоминали об их присутствии.
- Отымей меня Мерана, как?! – поражённо воскликнул Эрш, будучи свидетелем чего-то необъяснимого.
- Неважно. Главное, что он жив. Канц, иди к остальным, предупреди их, что мы возвращаемся, - попросил Хштра полугоблина, на что тот лишь кивнул и поспешил обратно к воротам академии.
Когда два орка подошли к выходу с территории Академии магии, их встретила ещё одна битва. Леос в одиночку сдерживал четырёх умертвий, рвущихся к бессознательной Каролине, а стоявший рядом Гектор безуспешно пытался нанести тварям хоть какой-то урон, но его огненные заклинания безуспешно стекали по броне нежити.
- Обучить бы пацана, - задумчиво протянул Эрш, ускоряя шаг.
- Ты о том мелком?
- Да.
- Даже пытаться не буду. Хватит мне одной ходячей проблемы, - буркнул Хштра, кивая на Рина.
- А своего?
- Видимо придётся, - вздохнул орк, перекладывая парня на другое плечо, - Попроси Адель разбудить девчонку. Нужно всех поставить
