— Я не модель, — настоял он, схватившись за камеру.
— Так и есть, — сказала Ава, потянувшись к камере. — Черты лица у тебя, конечно, приятные, но иногда ты сутулишься.
— Правда, Мадонна? Я сутулюсь? — спросил он, не давая ей взяться за камеру.
— Да, это так, — со смехом ответила она.
— Ну что же, а ты не та идеальная муза, как я думал сначала, — сказал ей Жюльен. — Почему ты не можешь быть как Мона Лиза, просто смотреть куда-то вдаль с загадочным выражением лица?
— Во-первых, потому что я не одета в средневековую и довольно тусклую одежду, а во-вторых…, — она потянула его камеру на себя, заставляя его подвинуться вместе с ней. — Потому что, когда ты меня фотографируешь, я не могу не думать о прошлой ночи, — выдохнула она. — И все, о чем я могу думать, это о нас двоих, одетых только в улыбку Моны Лизы.
Он наклонился ближе к ее лицу, сверкая темными глазами из — под края шерстяной шапки.
— Неужели?
Она кивнула.
— Это очень отвлекает, — продолжила она. И, раз уж на то пошло, это ты, кто испортил моделинг для меня, месье Фитусси, не другие фотографы со своими зеркалками и профессиональными камерами.
— Я испортил тебя, — произнес он.
— Да, — согласилась она, сглотнув, когда его взгляд стал еще более пронзительным.
— Что мне делать с этим обвинением?
— Ну…, — начала она. Его губы находились всего в паре миллиметров от ее.
Прежде чем они могли соприкоснуться, телефон Авы зазвенел в кармане ее джинсов, и она вытащила его, посмотрев на экран. Дебс.
— Алло, — ответила она на звонок.
— Bonsoir! — раздался голос Дидье.
— О, вау, этого я не ожидала, — отозвалась Ава. Жюльен нахмурился и наклонил голову, будто ожидая объяснений.
— Сюрприз! — продолжал Дидье.
— Я поняла, что это ты, — ответила Ава, отступая от Жюльена.
— У меня хорошие новости.
— Правда? — спросила Ава почти шепотом, отворачивая голову от Жюльена.
— У нас есть новая площадка! — заявил француз.
В этот же момент сердце Авы затрепетало, и она прикрыла глаза, мысленно благодаря Дидье, его друга в мэрии, или какого-то рождественского чародея, который все исправил.
— У нас… я правда не знаю, что сказать.
— Что ты теперь по гроб мне обязана? — предположил Дидье.
— Давай так далеко не заходить, — сказала Ава. — Или Дебс за меня может расплатиться.
— Мы уже это обсудили, — ответил Дидье. Она готова была поклясться, что он улыбается.
— Тогда ни слова, как мы и говорили.
— Absolutement, — ответил Дидье. — Три тысячи процентов.
Ава положила трубку и сунула телефон в карман джинсов, поворачиваясь к Жюльену и улыбаясь.
— Итак, на чем мы остановились?
— Ну, — ответил он. — Я тебя испортил, и ты притворялась, что злишься по этому поводу.
— Ах, да, — ответила Ава. — Итак, в качестве наказания ты должен пойти сегодня со мной на ужин.
Он потряс головой.
— Мне жаль тебе это говорить, Мадонна, но это как говорить алкоголику, что ему нужно принять ванну в красном вине.
— В ресторане, который я выберу, — добавила она.
— О-кей, — неуверенно ответил он.
— И никакой камеры.
Она заметила, как его пальцы сжались вокруг гаджета, словно это была его подушка безопасности, без которой он не мог выйти из дома.
— Теперь звучит немного сложнее?
— Non, — отозвался он. — Это выполнимо.
Она кивнула.
— Хорошо. Отлично. Тогда нужно успеть еще немного поработать, пока есть этот атмосферный свет, — сказала Ава, вытаскивая плакат из-под его руки и направляясь к одной из мраморных статуй.
— Мадонна, — позвал ее Жюльен. — Ты начинаешь говорить, как фотограф. Возможно, еще не все потеряно!
Глава 60
Отель Азенкур
— Не могу поверить, сколько всего вы с Дидье успели сделать за день.
Ава только что выслушала доклад Дебс о куче задач, которые они выполнили для выставки Жюльена. Она всегда знала, что ее подруга была настоящей динамо-машиной, но похоже, она трудилась усерднее сотрудников «Аргоса» в канун Рождества.
— Я обзвонила все главные газеты и журналы о моде в городе, и каждый из них согласился прорекламировать выставку завтра или на следующий день, в зависимости от свободного места, — Дебс щелкнула по блокноту блестящей ручкой, которую Ава ранее не видела. — Те, у кого издания еще не скоро выйдут в печать, опубликуют новость на своих вебсайтах. Мы с Дидье и твоей мамой доработали приглашения по твоему дизайну и уже начали их рассылать.
— И у нас есть площадка, — выдохнула Ава.
— У нас реально есть площадка, — подтвердила Дебс.
— Теперь, наверное, нужно подумать о шатрах, напитках, орешках или подобных закусках. Люди правда готовы предоставить это бесплатно? — спросила Ава. — Начинаю понимать, что у меня полностью отсутствуют навыки организации мероприятий.
— Я начала этим заниматься, но твоя мама считает, что ее гости будут ожидать шампанского, так что…
— Уф! Неужели! Я, конечно, понимаю, что она многое проделала, и все ее клиенты богатые, но если мы не сможем что-то достать бесплатно, то…
— Ава, — сказала Дебс. — Не волнуйся.
— Как я могу не волноваться? Выставка уже через пару дней, и она очень важна для Жюльена… она важна сейчас и для меня, — желудок внутри нее крутился, словно котенок за клубком шерсти.
— Итак, — начала Дебс. — На этой ноте… вы с Жюльеном.
— Можно я отвечу встречным вопросом про тебя и Дидье?
— Совершенно и абсолютно нет. Мы это уже обсуждали, а вот что касается тебя… мне кажется, что-то изменилось.
Ава поняла, что ее покрасневшие щеки тут же ее выдали.
— Ава, я никогда тебя такой с кем-то не видела.
Это было правдой. В чем был смысл это отрицать? Она никогда раньше не чувствовала чего-то подобного к кому-то, только к Жюльену.
— Думаю… Я думаю, даже несмотря на то, что мы еще мало времени знакомы, — она вздохнула. — Я думаю… нет, я не думаю, я знаю… я влюблена в него.
— Боже! — воскликнула Дебс, прижав ладони к щекам. — Я реально не ожидала, что ты это скажешь.
— Правда?
— Да… я не знаю… мне просто кажется, что ты никогда не была раньше влюблена по-настоящему.
Ава кивнула, повернувшись к своему отражению в зеркале, разглаживая руками свое темно-синее платье с широким подолом и вырезом, украшенным пайетками в форме ракушек, что выгодно подчеркивало ее формы.
— Ты права. Так и есть.
— О, Ава, с одной стороны, я совершенно точно, до дрожи счастлива за тебя, а с другой напугана до смерти на двести процентов.
— Из-за того, через что он прошел? Потому что выставка такая напряженная? — Ава вновь развернулась к подруге.
— Нет, — ответила Дебс. — Потому что он живет во Франции, а ты… нет.
Ава пожала плечами. Она перестала думать об этом с момента, как начала влюбляться. Ничто никогда не будет работать, если анализировать это каждую минуту.
— Есть туннель, по которому мы приехали.
— Да, но…
— Как я выгляжу? — спросила Ава, улыбаясь Дебс.
— Красиво.
— Хорошо, — сказала Ава. — Потому что у этого вечера два исхода. Он либо полностью примет это, либо убежит вверх по бульвару.
Она взяла свою сумочку.
— Окей, думаю, я готова.
Дебс улыбнулась.
— О, не совсем, — она шагнула к прикроватной тумбочке и взяла что-то с ней. Она протянула предмет Аве, которая инстинктивно раскрыла ладонь.
— Елочные игрушки, — сказала Дебс. — Сережки, подходят к твоему платью.
Ава взглянула на свою ладонь, увидев (к счастью), маленькие синие висячие сережки, которые правда дополняли образ. Она продела их в уши одну за другой.
— Спасибо, Дебс.
Глава 61
Монмартр
Жюльен стоял на краю тротуара всего в паре метров от Сакре-кер, выдыхая горячий воздух на свои ладони. Он вновь посмотрел на часы, затем оглядел булыжную мостовую в поисках Авы. Несмотря на холодный воздух и иней на уличных столиках, за которые никто не осмеливался сесть, атмосфера вокруг была теплой благодаря рождественским огонькам, обвивающим балкончики и свисающим с уличных фонарей и навесов.
