class="p1">– Ничего страшного, – тут же ответила я, игнорируя ощущение пустоты, внезапно возникшее внутри. – Правда. Я сама доеду до аэропорта. Вызову такси. Справлюсь.
Расселл распрямился, глядя не меня, сочувственно сморщил нос.
– Ну как же, – сказал папа, и я поняла, как сильно он расстроен. – Мы же целый план составили – пицца, коктейли, уголок на парковке, где я буду сидеть и рыдать над тем, что ты теперь живешь своей жизнью.
– Ну, составили.
Я так переволновалась от мысли, что папа приедет домой первым, что даже не успела подумать, что будет, если он не приедет вообще. Мне хотелось скрыть свои приключения – как-нибудь устроить все так, чтобы я оказалось дома первой, а папа ничего не узнал. И вот мое желание сбылось, но очень уж криво. Я отошла в сторонку, потерла подошвой крошащийся асфальт.
– Прости, дружок.
– Ты ни в чем не виноват.
Машины иногда ломаются. Именно из-за поломок я сейчас здесь и стою, именно из-за них мы с Расселлом и познакомились.
– Мне все равно страшно неудобно. Позвонишь мне из аэропорта? Я тебе прочитаю заготовленную речь.
Я, не выдержав, хихикнула:
– Ты что, правда написал речь?
– Еще какую! Позвони по фейстайму, и все узнаешь.
– Договорились.
– А как фестиваль? Хочу знать все подробности.
– Ну. – Я попыталась собраться с мыслями, потом бросила, поняв, что даже начать не так просто. – На самом деле… не так, как я думала. Но было здорово.
– Ладно, потом расскажешь все от начала до конца.
– Обязательно.
Я услышала, как папа медленно вдохнул и выдохнул.
– Я тебя люблю, дочка.
Я улыбнулась:
– Я тебя тоже.
– Поговорим вечером, ладно? Перед посадкой.
– Обязательно.
Я отсоединилась, немного постояла, вдыхая пыль и выхлопные газы, пытаясь отделаться от печали и разочарования, которые так и вскипали внутри.
«Ну, знаешь ли, можешь дать волю чувствам», – предложила Диди.
«Оно помогает!» – подтвердила Кэти.
– Хрень какая. – Расселл говорил тихо.
Я обернулась и увидела, что он стоит передо мной, сдвинув темные очки на лоб.
– Ничего страшного. Доеду до аэропорта на «убере».
– Очень сочувствую, Дарси.
– Нормально. – Это слово я произнесла на автомате и только через секунду задумалась, правда ли это. – Речь-то идет просто о дурацком ритуале. Прощание в аэропорту. Вряд ли это так уж важно. Мы просто насмотрелись про это фильмов, вот и решили, что это страшно важно.
– Не исключено, что в этих ритуалах заключен важный смысл. Для тебя он там есть точно.
Я пожала плечами и кивнула одновременно.
– Поговорю с папой перед посадкой, будет то же самое, но дистанционно. А если так уж важно, чтобы человек, который меня повезет в аэропорт, грустил, попробую расстроить водителя такси.
Расселл рассмеялся, а я, додумав ту же мысль до логического конца – а именно что мне придется самой вытаскивать чемодан из чужой машины и улетать в университет без объятий, без слов «я буду скучать», – почувствовала комок в горле.
И в кои-то веки даже не попыталась отогнать это чувство.
«Наконец-то», – порадовалась Кэти.
«Давно пора», – добавила Диди.
– Но вообще-то хрень полная, – согласилась я и вздохнула. – В смысле… да, не все всегда складывается по плану, но я думала, что этого у меня по крайней мере не отнимут. До того, как начнется все остальное, понимаешь? – Я почувствовала, что подбородок задрожал, и сжала губы.
Расселл шагнул ближе. Совсем близко, обнял меня. Я приникла к нему, прижавшись щекой к мягкой ткани его желтой рубашки, нагретой солнцем. Закрыла глаза и судорожно выдохнула, а он нежно провел рукой по моим волосам.
Через несколько секунд я отпрянула. Хотелось немножко затянуть объятие, но я знала, что нужно закончить дело.
– Давай действовать. А то запаска съест весь запас времени.
Расселл сделал шаг назад, улыбнулся:
– Ага, вот и опять каламбуры.
– Ну, лучше уж мы сами, чем специалисты. Еще вставят нам палки в колеса.
– Отлично.
– И забьют болты куда не надо.
– Так, – сказал он, покачав головой. – Это, пожалуй, немножко слишком.
– Я знала, что из моих шуточек тоже весь воздух выйдет.
Расселл застонал, а я улыбнулась, хотя и не от души. Сверяясь с видео, мы подняли машину на домкрат, поставили запаску. А когда затянули гайки и надели колпак на место, переглянулись в молчаливом восхищении.
– Неужели… справились? – изумился Расселл.
– Похоже. – Пот тек с меня ручьем, спина болела, но колесо мы поменяли.
И мне очень хотелось рассказать про это одному человеку – Джиллиан.
– Ай да мы, – сказал Расселл, подставляя мне поднятую ладонь.
– Ай да мы, – ответила я и хлопнула от души.
Расселл очень медленно, с включенной аварийкой доехал до автомастерской, адрес которой нашел в интернете. Мы не слушали музыку и даже не разговаривали, сидели очень тихо, вслушиваясь в ход машины, боясь выяснить, что поставили колесо криво или не той стороной и оно сейчас отвалится и укатится вдаль по шоссе.
Я выдохнула, только когда мы въехали на автосервис у заправки и Расселл заглушил двигатель. Может, мы все сделали криво-косо, но до места добрались.
Расселл пошел в мастерскую выяснить, есть ли на месте механик, который сможет оценить нашу работу, а я дошла до минимаркета, где меня приветствовал долгожданный ветерок из кондиционера. Юркнула в туалет, долго мыла руки, пытаясь отскрести масло.
Когда вернулась, увидела, что Расселл все еще внутри, разговаривает с рабочим в комбинезоне. Мне нужно было размять ноги, я пошла в противоположную сторону, к парковке и еще дальше, почти до шоссе. Вытащила телефон, посмотрела – почти на автомате – на время прибытия и только тут вспомнила, что это уже лишнее. Спешить некуда. Я точно буду дома раньше папы. А еще уеду в университет, так с ним и не повидавшись. Нахлынула печаль, я сделала глубокий вдох.
И тут я подумала: нечестно судьба устроила, что мне и уезжать, и приезжать одной; слезы, давно копившиеся в глазах, почти что выкатились наружу.
«Джиллиан предложила тебя встретить, – напомнила Кэти очень мягким голосом. – А ты ее отшила».
Да, я ее отшила. Потому что не хотела… чего? Позволить ей… порадоваться, что она что-то для меня делает? Теперь это казалось глупостью и ребячеством.
Мысли понеслись вскачь, почти со скоростью машин, летящих по трассе. Образы, обрывки воспоминаний. Джиллиан улыбается мне с водительского сиденья, между нами лежит пакет из «Макдональдса». Хлоя, невероятно молодая на вид, берет дочку на руки. Уайли в свете утреннего солнца рассказывает про неосуществленные мечты. Энди бежит без оглядки, а потом не может найти дорогу домой.
И еще в голове звучали слова Диди и Кэти…
«Дарси».
«Ты ж понимаешь, что на самом деле это не мы, да?»
«Что мы тебе вообще ничего не говорили?»
«Что это все ты сама?»
Я вдохнула, выдохнула.
Конечно, я это знала – с самого начала. Не страдаю я раздвоением личности. Диди в Колгейте, в штате Нью-Йорк. Кэти в Скриппсе в Клермонте. Ни с той ни с другой я не говорила – они понятия не имеют, что со мной произошло за последние сутки. Они в жизни не слышали про Расселла. Просто эта воображаемая беседа сильно упрощала мне жизнь: не так остро чувствовалось одиночество.
А на самом деле все время говорила только я сама.
Из чего следует, что я прекрасно знаю, как хочу поступить, и только прикидываюсь, что не могу обойтись без советов лучших подруг.
Я разблокировала телефон, и пальцы лишь на миг зависли над экраном.
А потом я нажала на номер своей мамы.
Глава 19
Понедельник
13:45
Я держала телефон у самого уха, вслушиваясь в гудки. Вот, наконец-то собралась с духом и позвонила – и что, меня сейчас перенаправят на автоответчик? Я уже смирилась, и тут Джиллиан ответила, явно запыхавшись:
– Алло? Дарси?
– Привет. – Я разозлилась на себя за то, что при звуке ее голоса на глаза навернулись слезы, я нетерпеливо их сморгнула.
– Все хорошо? Что-то случилось? – Я слышала беспокойство в ее голосе, что было совершенно понятно: я отродясь не звонила ей, чтобы просто поболтать.
– Все нормально. – Я сглотнула. – Но я…
Я посмотрела на пролетавшие мимо машины, каждая из них направлялась к какой-то своей
