шла позади, улыбаясь своей странной, отстраненной улыбкой.
— Я подумала, ты направляешься в более интересное место, чем этот бесконечный пикник, — сказала она, поравнявшись со мной. — И не ошиблась.
Я пожала плечами. Вивиан была странной, но не опасной. Да и компания первородной мне не помешает.
Она все время сидела чуть позади меня и я толком не видела ее на пикнике. Но кажется, это именно она маскировала смех кашлем, когда я давала отпор леди Эшвуд.
— Отлично ты поставила на место леди Джулиану, — тихонько фыркнула Вивиан, подтверждая мою догадку.
На ферме было тихо и спокойно. Бардрик, увидев нас, молча кивнул, приветствуя и ушел в сарай. Вивиан тут же увлеклась козами. Она кормила их хлебом из кармана, потом Бардрик принес ей кружку парного молока, и она выпила с таким удовольствием, будто это был редкий нектар. Потом он же протянул ей несколько красных переспелых яблок. Вивиан сидела на завалинке, ела яблоки и смотрела вдаль, казалось, как и я наслаждаясь этим местом.
А я погрузилась в свои дела. Козлодраки, почуяв меня, высыпали из своего укрытия. Роззи тут же ткнулась мордой мне в ладонь, требуя ласки. Я расчесывала их, убирая из шерсти мелкие веточки и сухие травинки. Шерсть была удивительно мягкой и, как мне показалось, невероятно быстро отросла с прошлой стрижки. Должно быть, дело все-таки в мегии.
— Завтра постригу вас, обещаю, — шептала я им, гладя Графа за ушами. — Будут новые клубки. Новые деньги... И тогда…
Мы уедем.
Время в компании моих питомцев текло незаметно. Солнце сместилось, тени стали длиннее. Я очнулась, когда поняла, что прошло не меньше двух часов. На пикнике меня, наверное, уже хватились. Или нет. Может, всем было наплевать на мое отсутствие и только лучше.
В этот момент из-за угла сарая появилась Вивиан. Я о ней уже почти забыла.
— Знаешь, что я слышала? — начала она без предисловий, садясь на бревно рядом. — София обсуждала с кузиной, Беатрис. Они планируют подготовить место, где через две ночи София собирается соблазнять дракона. Твоего Кайдена.
У меня на мгновение разгорелись уши. Потом я фыркнула, стараясь, звучать весело и безразлично.
— Ну и пусть соблазняет. Мне до них нет дела.
Но в глубине души что-то горько скребло. Конечно, он соблазнится. Кайден — мужчина, дракон, ему нужны наследники. А София — молода, красива и намерена добиться своего.
— Они выбрали полянку в лесу, — продолжила Вивиан, глядя на меня изучающе. — София собирается танцевать там. Голой. Под луной, представляешь?
Я представила. Н-да, хороший, должно быть способ соблазнить дракона. А большой плакат “Я здесь! Возьми меня” повисит? Ну чтобы наверняка мимо не пролетел?
— Голой? — я покачала головой. — Ну что ж, амбициозно. Небось и бант подарочный на себя повяжет?
Вивиан рассмеялась.
— Не знаю. Но мне стало любопытно. Хочешь пойти подсмотреть, как она готовится? Они, наверное, уже там, украшают поляну свечами и прочей ерундой.
Идея лезть в лес, где сейчас бродят драконы на охоте, мне не нравилась категорически.
— Нет, — сказала я твердо. — Там опасно. Мужчины с луками и стрелами в настроении поохотиться. Я не пойду.
— Ну как знаешь, — Вивиан пожала плечами и встала. — А меня тянет в лес в последние дни. Хочется гулять. Пойду одна, посмотрю.
Я хотела ее остановить, сказать, что это безрассудно, особенно для беременной. Но в этот момент лорд Задира, самый наглый из козлодраков, уперся мне в бок, требуя, чтобы его почесали щеткой. Я наклонилась, отвлеклась на минуту.
А когда выпрямилась, Вивиан уже шла по тропинке, ведущей к опушке леса. Ее алый плащ мелькнул между деревьями и скрылся.
Я осталась стоять среди козлодраков, с щеткой в руке. Внутри было неспокойно.
София со своими танцами, уход Вивиан. Осадок от попытки леди Эшвуд поставить меня на место никуда не делся. И Кайден с этим проклятым шарфом…
Но больше всего все же меня взволновал уход Вивиан в лес. Мысленно я уже представила как она спотыкается о корягу, падает и случается непоправимое.
А если она заблудится?
Да что угодно может случится с беременной, которая, точно не совсем в себе. К тому же день уже близился к вечеру, скоро начнет смеркаться. И станет еще опаснее.
Я глубоко вздохнула и быстрым шагом направилась в сторону леса, на принятие решения ушло несколько минут. Но поступить иначе я не могла.
Глава 15
Узкая, извилистая тропинка уходила вглубь леса. Я знала, что Бордрик ходил по утрам по ней собирать грибы. Иногда Кайден уходил в лес в компании Дыма.
Я надеялась, что Вивиан не свернула с нее куда-нибудь в чащу.
Какая же я дура! Полезла в лес из-за малознакомой женщины. Пусть и беременной. Зачем?Когда драконы рыщут в поисках добычи.
С другой стороны, вряд ли мужчины охотятся прямо здесь. Наверняка ушли глубже, где больше дичи. А Вивиан… Вивиан была странной, но она все-таки она такая же как я, как Агата, первородная. И относилась ко мне получше драконов. Бросить ее тут было бы неправильно.
Я шла пару минут, прислушиваясь. В лесу было тихо, только ветер шелестел верхушками сосен. И вот в просвете между стволами мелькнуло алое пятно. Плащ Вивиан. Я ускорила шаг.
Подойдя ближе, я разглядела не только Вивиан. Первородная стояла ко мне спиной. Рядом с ней была Мейв. Ее теплая накидка цвета морской волны и рыжие волосы ярко мелькали на фоне хвои. Она хищно улыбалась. А ее руки лежали на округлившемся животе Вивиан. Нежно, почти ласково.
Я замерла между деревьями не ожидая найти еще и любовницу бывшего мужа. Мейв хищно улыбалась. Она что-то говорила Вивиан, но слов я не разобрала.
Что здесь происходит?
В этот момент Мейв подняла взгляд и увидела меня. Ее улыбка мгновенно исчезла, сменившись брезгливым, почти гадливым выражением. Она резко отдернула руки от живота Вивиан, будто обожглась.
Вивиан обернулась. Увидев меня, она тихо вздохнула.
— Агата, — сказала она с каким-то странным облегчением. — Ты все-таки передумала.
Мейв выпрямилась, бросив на меня холодный взгляд.
— Какая забота, — сказала она с легкой насмешкой. — Бывшая жена следит за такой же как она ничтожной первородной. — Мейв бросила притворно сочувствующий взгляд на Вивиан. — Как только ты родишь тебя ждет та
