же участь.
Я двинулась к ним, игнорируя смехотворные выпады Мейв.
— Глупая девка. Да всем плевать, что ты несешь, — осадила я ее. Это же надо быть такой злыдней, чтобы говорить подобные вещи беременной. Пусть Вивиан и не особо питает большую любовь к Маркусу Дракстону, в ее положении не стоит волноваться.
Мейв возмущенно фыркнула на мои слова. Но куда больше меня волновало бледное лицо Вивиан и ее потерянный взгляд. Будто она силилась что-то вспомнить.
— Ты в порядке? — спросила я прямо.
— Да вроде бы, — ответила Вивиан не особо уверенно. — Мы просто… разговаривали.
Мейв больше ничего не сказав, бросила на нас последний колкий взгляд, развернулась и пошла обратно по тропинке, в сторону пикника. Скоро она скрылось за деревьями и мы остались с Вивиан вдвоем.
— О чем вы говорили? — не удержалась я от вопроса.
Вивиан посмотрела на свои руки, потом погладила живот.
— О детях. Она спрашивала… когда придет срок рожать, чувствую ли я шевеления. Меня часто об этом спрашивают.
Но в ее тоне было что-то такое, что заставило меня усомниться. Это не было обычной беседой двух женщин. Руки Мейв на чужом животе… это выглядело слишком странно. Хотя, казалось бы, что в этом такого? Должно быть я просто накручиваю себя из-за личной неприязни.
— Пойдем обратно, — предложила я. — Скоро начнет темнеть.
Вивиан покачала головой. Энтузиазм, с которым она раньше рвалась в лес, куда-то улетучился, но она упрямо смотрела вглубь чащи.
— Нет, я хочу дальше. Мне так хочется посмотреть, что там…
Она сделала шаг по тропинке, но походка была уже не такой уверенной. Она обернулась и протянула мне руку, словно пытаясь утянуть за собой.
— Пойдем со мной. Ненадолго.
Я не успела ответить. Вивиан вдруг резко остановилась. Ее рука впилась в живот, лицо исказилось гримасой боли. Она глухо ахнула и согнулась пополам.
— Вивиан?!
— Ой… — она прошептала сквозь стиснутые зубы. — Кажется… это оно.
«Оно» могло означать только одно. Сердце беспокойно застучало. Схватки. Только не здесь, не в лесу, в сумерках.
Я схватила ее под руку и почти потащила к ближайшему поваленному дереву.
— Садись, давай садись. Отдышись.
Она опустилась на ствол прерывисто дыша, вся напряженная. Потом боль, видимо, отступила. Она выпрямилась, бледная как полотно.
— Нам нужно в замок. Сейчас же, — сказала я твердо, пытаясь скрыть панику. — Идем, обопрись на меня, я помогу...
— Я не могу, — простонала Вивиан, закрывая лицо руками. — Не могу идти... Сейчас снова начнется… так больно.
— Оно и будет начинаться, и не раз, — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. Я знала это не понаслышке. — Но если мы останемся здесь, будет хуже. Надо идти сейчас, пока можешь. Вставай, Вивиан.
Вивиан покачала головой, ее лицо было серым от боли и страха.
— Не могу… Сейчас опять начнется… — Она едва успела выдохнуть, как тело ее снова напряглось. Схватка. Слишком скоро после предыдущей. Так быстро быть не должно. Но возможно…
Я присела перед ней на корточки, стараясь поймать ее взгляд.
— Слушай меня. Ты слишком разнервничалась. Но если мы сейчас не сдвинемся с места, ты родишь здесь, на холодной земле. Понимаешь?
Она кивнула, глотая воздух, когда боль отпустила. В ее глазах стояли слезы.
— Попробую…
Она оперлась на мою руку, с трудом поднялась. Сделали три шага. Но потом ее снова скрутило. Слишком частые схватки. Слишком интенсивно. Бывают, конечно стремительные роды, но мне с трудом верилось, что это случай Вивиан. У нее не было никаких предпосылок до этого, она был бодра и весела. Но стоило Мейв прикоснуться к ней… Что-то здесь было не так.
Я усадила ее обратно на поваленное дерево, уже не зная, что делать. В голове метались мысли: бежать за помощью одной, оставив ее? Но она может родить, пока я буду в пути…
И в этот момент в кустах метрах в пяти от нас резко зашелестело. Кто-то или что-то крупное.
— Волк… — прошептала Вивиан, вжимаясь в ствол под собой. Ее глаза расширились от ужаса.
Мое сердце пропустило удар, рухнув вниз. Но через секунду из-за ветвей показалась знакомая серая морда и умные темные глаза. Дым. Пес Кайдена. Или все же фермера Бордрика… Это было сейчас неважно.
Меня накрыло волной облегчение. Даже дышать стало легче. Если Дым здесь, значит, его хозяин где-то рядом. Помощь поблизости!
Я вскочила, не обращая внимания на дрожь в коленях, сделала глубокий вдох и закричала что есть мочи:
— Помогите! Сюда! Помогите!
Голос сорвался, но эхо разнесло его по округе. На мгновение воцарилась тишина. Потом вдалеке послышались окрики, шум веток, ломаемых на ходу. Мужские голоса.
Через минуту из-за деревьев, грубо раздвигая кусты, вышли три высокие, мощные фигуры. Маркус, его лицо стало каменным, когда он увидел жену, корчущуяся сидя не поваленном дереве и держащуюся за живот.
Кайден… его взгляд мгновенно нашел меня, оценил ситуацию. И Дейн, который смотрел на все с раздражением, смешанным с паникой и напряжением.
— Вивиан! — рыкнул Маркус, бросаясь к жене.
— Схватки, — коротко доложила я, отступая, чтобы дать ему место. — Частые. Очень частые.
Маркус, не говоря ни слова, осторожно, но решительно подхватил жену на руки. Она вскрикнула от новой волны боли и начала что-то бессвязно выкрикивать, ругая на чем свет стоит всех драконов, лес и свою судьбу.
Кайден подошёл ко мне. Его теплая, тяжелая рука легла мне на плечо.
— Ты в порядке? — спросил он тихо, глядя мне прямо в лицо.
Я кивнула, его забота трогала и волновала, заставляя сердце стучать слишком быстро.
— Я да. Но Вивиан… Ей плохо. Все идет слишком быстро.
Он кивнул, понимающе, и поджал губы. Его взгляд скользнул к Дейну, который стоял в стороне, мрачно взирая на всю эту суматоху.
Быстро двигаясь, мы пошли по тропинке обратно к ферме. Маркус шел впереди, неся Вивиан, которая то затихала, то снова стонала. Сумерки сгущались с каждой минутой. Когда мы вышли из леса на луг, стало ясно: до замка, в гору, по крутой тропе, Вивиан не дотерпит.
Маркус остановился, его лицо выражало отчаянную решимость и беспомощность одновременно. Он посмотрел на Кайдена, будто тот лучше знал, что делать.
— Не успеем, — хрипло сказал он. Оглядевшись, он мгновенно
