мероприятий для меня. Я, честно сказать, не знаю, какая репутация у этих леди, и как будет воспринято мое появление на организованных ими мероприятиях. Ты знаешь столичную светскую жизнь лучше, чем я, и, надеюсь, поможешь выбрать, к кому сходить.
В общем, я постаралась максимально смягчить отказ. На самом деле, не будь такой сложной ситуации с общественным мнением, то я бы с удовольствием сходила на прием вместе с Шоном.
– Да, конечно, помогу. Не сказать, что я хороший советчик, все же меня не было почти год, да и до…
– Но я-то знаю еще меньше, – призналась я.
Уже больше месяца в столице, но мне было как-то не до светских мероприятий.
– Понятно. Если так, то к графине дье Андинал я бы порекомендовал сходить в первую очередь. Пусть и без моего сопровождения.
– А чем она так известна?
Дальше наш разговор перешел в деловое русло. Мы обсудили, на какие приглашения лучше написать отказы, а какие и вовсе проигнорировать. Оглядев фронт работ, я приуныла. Если количество писем увеличится, то времени на ответы придется тратить немало. Когда в таком случае работать?
Шон, по моим печальным вздохам, понял, о чем я думаю, и посоветовал привлечь секретаря для ответа на приглашения. Желательно, чтобы этот человек разбирался в том, кому нужно отказать, а с кем подружиться.
Совет хороший, но где взять такого работника? Ладно, отложим это решение. Писем пока не настолько много, чтобы не хватало времени на ответы. Кстати, если идти к леди дье Андинал на званый ужин, то надо бы подобрать платье, драгоценности и аксессуары. Снова траты! Но ничего, новая пьеса должна принести деньги, потом еще детские представления наладим.
Шон ушел довольно поздно, рассказ об известных и влиятельных светских людях занял много времени. Только поднимаясь на второй этаж в свои апартаменты, я вдруг поняла, что Винсент почему-то молчал. Уверена, он знал, о том, как можно интерпретировать мои слова об оплате, но ничего мне не объяснил! Почему?
Я вспомнила тот момент, когда озвучила сумму Шону. Он ведь действительно был в шоке, а вот Винсент пытался скрыть смех за покашливанием. Похоже, сразу догадался и решил повеселиться за нас счет. Вот гад! Никому нельзя верить!
Ладно. Сегодня уже поздно, но завтра я устрою моему телохранителю разбор полетов!
Глава двадцать первая. Прием
На следующий день за завтраком Винсента ждал неприятный разговор.
– Сначала я решил, что ты случайно использовала эту фразу, – начал отвечать мой телохранитель, – потом стал сомневаться, ты ведь совсем не удивилась, когда Шон тебя пригласил. Наоборот, отреагировала положительно, с энтузиазмом.
– А как я должна была отреагировать? Он же приглашал, чтобы получить отчет! Это нормально, когда человек хочет узнать, как использовались его деньги! А такое рвение объяснялось только тем, что мне хотелось побыстрее отделаться от этой обязанности.
– Я тогда засомневался, а потом думал, что ты специально над Шоном подшучиваешь.
– Ну, знаешь!
– А что? Разве это было не смешно?
– Вот дождешься, что я над тобой подшучивать начну.
Злиться на Винсента не получалось. Однако мы с ним все-таки договорились о том, что он будет сообщать мне о подобных фразах и намеках.
Марис, как и обещал, выпустил статью, где обличал журналистов из других газет. Он привел доказательства того, что они ругали постановку, хотя не были на премьере. Еще несколько изданий рассказывали о том, что в театре побывал принц, и осторожно хвалили новые декорации, необычный сюжет, интересную подачу и игру актеров.
На третий день после премьеры вышла статья в «Королевском вестнике» с комментариями известного критика и коротким замечанием принца о том, что ему пришлась по душе новая пьеса. После этого похвалы полились, как из рога изобилия. Мало того, некоторые газетенки, что до этого ругали постановку, буквально на следующий день «переобулись» и написали опровержение.
Конечно, так сделали не все, но в общей сложности хороших отзывов было в разы больше плохих.
Всего пять дней прошло после премьеры, а почти все билеты на следующие две недели были проданы. И это, несмотря на то, что теперь мы давали два вечерних показа, вместо одного.
Юранс был счастлив. Такого аншлага никогда на его памяти не было.
С новыми силами мы взялись за детскую постановку. На главные роли пришлось искать актеров, и нам просто сказочно повезло: удалось переманить в театр довольно известную карлицу, которая до этого выступала с бродячим цирком.
Несмотря на маленький рост и, собственно, карликовость, актриса была прекрасным иллюзионистом, обладала большим опытом и могла поддерживать чары не только на себе, превращаясь в маленькую симпатичную девочку, но и на другом человеке. Поскольку у нас уже работал карлик, то он получил еще одну главную роль.
Юранс, глядя на наши репетиции, постоянно повторял: «Скандально! Крайне скандально!», – но со мной не спорил. Как оказалось, карлики-иллюзионисты тут иногда играли детей, только никто не давал им главные роли. Я же не относилась к актерам хуже из-за их генетического дефекта. Наоборот, считала, что нам достались уникальные специалисты.
Правда, здесь общество, особенно аристократическое, нетерпимо относилось к таким отклонениям. Пожалуй, новая наша премьера снова вызовет кривотолки, даже без «помощи» моих родственничков.
На ужин к леди дье Андинал я пошла с Винсентом. Забавно, что появление на людях с ним не вредило моей репутации. Среди аристократов довольно много обученных магов, способных различить защитные чары Винса на мне. Так что его функция телохранителя не стала секретом. Плюс он являлся военным с безупречной репутацией, и был старше Илаиды больше, чем вдвое.
С точки зрения общества совокупность всех этих факторов делала Винсента вполне безопасным для моей девичьей чести.
В общем, нюансов в местных правилах очень много. К сожалению, память Илаиды передалась фрагментарно. Хорошо бы нанять учителя этикета, чтобы разобраться, причем это должен быть человек, который молчал бы о моих пробелах в знаниях, и поведал о том, чего нет в учебниках. Где бы такого найти?
Не хотелось бы попасть в такую ситуацию, как с Шоном. Повезло, что он нормально отреагировал на мой смех, а мог ведь обидеться и даже начать мстить. Знала я такого мужчину, который из-за уязвленного самолюбия и зависти потом долго и со вкусом гадил коллеге.
В общем, сегодня вечером меня ждал прием у леди дье Адинал. Я заранее подобрала платье, подкупила драгоценностей, и выглядела превосходно.
Хозяйка приняла меня радушно, представила своим гостям, и, в целом, вечер
