Шанго скрипнул зубами. Он многое в своей жизни видел, но от подобного даже ему стало не по себе. На ватных ногах он подошел поближе и понял причину необычной живучести искалеченной. На губах, там, где высохла слюна, он увидел белый порошок. Дурман, которым ее накормили, видимо убрал боль и замедлил сердцебиение. Было ясно, что она уже не жилец на белом свете. Однако того, чтобы она умерла в таком положении, черный воин допустить не мог. Как можно аккуратнее он освободил ее от оков и, подняв на руки, понес к кровати. Девушка закашлялась и из ее рта пошли кровавые пузыри. Шанго мягко положил ее на постель, и, взяв ее за руку, присел рядом. Внезапно она задышала чаще, открыла глаза, лицо ее перекосилось от страха. Уставившись в потолок безумным взглядом, девушка застонала:
— Дракон…! Рвет на части…! Жжет…!
Ее голос стал еще тише, превратившись в бессвязное бормотание. Затем, по ее телу прошла судорога, она до боли сжала ладонь воина. Вскрикнула и испустила дух. Мрачный как туча, наемник встал и накрыл усопшую шелковым покрывалом.
Это все следовало остановить.
Велев женщинам запереться в одной из комнат и раздав оружие на всякий случай — набралось около дюжины топоров, то есть более, чем достаточно — Шанго направился вглубь дворца. Чертыхнувшись в очередной раз по поводу чрезмерного количества коридоров в этом здании, он вышел в помещение, в котором находился один из охраняющих это место воинов. Отвлекшись от созерцания потолка, тот с удивлением посмотрел на вошедшего.
— Простите, господин, — сказал он, — но вам сюда нельзя!
Не говоря ни слова и не сбавляя и шага, черный воин продолжал приближаться к нему.
— Не подходите! Несмотря на ваш титул, я буду обязан применить силу и вам известно об этом, — продолжал охранник, вытащив из ножен клинок.
Чернокожий проигнорировал и эти слова.
— Пеняй на себя, сумасшедший! — пробормотал воин в черном обмундировании, поднял меч и нанес удар.
Шанго поймал его в замок из скрещенных топора и кинжала, а затем пнул противника ногой в живот. Его соперник согнулся и начал ловить ртом воздух. Впрочем, недолго — затылок врага был слишком удобной целью.
Пока убитый охранник падал, открылась дверь, и в ней показался человек в серповидной маске в виде полумесяца — Король Луны собственной персоной. Увидев финал кровавого зрелища, он подобрал полы своего балахона и бросился бежать. Взревев, Шанго кинулся за ним. Шаг, три, пять — скоро негр достигнет своего врага….
Вдруг перед его лицом резко упала решетка. Он обернулся назад, но и там проход был перекрыт. Король Луны, который в панике чуть ли не повис на рычаге, замаскированном под факел, обернулся назад и, увидев своего преследователя в ловушке, облегченно вздохнул. Хмыкнув, Шанго положил оружие на землю, крепко схватился обеими руками решетку и начал медленно ее поднимать.
— Ну и ну, какой прыткий! — Симта покачал головой и дернул еще за один рычаг.
Пол под ногами черного воина провалился. Чудом, он успел зацепиться за прутья. Когда же «Король» увидел, что Волк начинает подтягиваться вверх, то крикнул:
— Тулок! Держи его!
Через мгновение черный человек почувствовал, как кто-то тянет его вниз. Он как можно крепче схватился в решетку, но уже сейчас было ясно, что он не удержится. Симта подошел к прутьям, однако не очень близко. Даже видя своего преследователя в таком состоянии, он его боялся.
— Кто ты такой? Что тебе надо? — спросил Король Луны присев на корточки. — Молчишь? Ну, скоро все выложишь! Тулок, — крикнул он, — я сейчас спущусь, а пока поучи его немножко хорошим манерам и закуй в колодки.
— Слушаюсь, господин, — раздался глухой, кряхтящий голос из провала.
— Замечательно, — Симта встал и, повернувшись, пошел прочь.
В это время тянувший Шанго человек дернул особенно сильно и негр сорвался. Маска, зацепившись за что-то, слетела с него. Упал он прямо в объятия Тулока, который удивленно было посмотрел на жертву, но тут же ухмыльнулся и принялся сжимать захват, вдавливая руки чернокожего в его тело. Враг был очень силен, но Шанго и не желал мериться с ним мощью. Размахнувшись головой, он ударил Тулока в широкий нос, мгновенно стерев ухмылку с его лица. Захват слегка ослаб, однако объятия не разжались. Тогда негр вцепился зубами в ухо противника и начал его рвать. С громогласным воем, жирный отпустил его и попытался оттолкнуть. Тут же Шанго кулаком ударил воющего толстяка по его тройному подбородку, и нижняя челюсть Тулока с противным хрустом ушла назад. Обливаясь соплями, татуированный толстяк отшатнулся. Черный воин лягнул пяткой коленную чашечку врага, почувствовав, как в ней что-то поддалось под его ударом. Жирный завалился на правый бок и тотчас же топор, который подобрал Шанго, нашел его шею. Шемит успокоился навеки.
Уроженец племени Мабинти поднял маску, которая его сегодня не раз выручала, и снова ее одел. Подобрал кинжал, заткнул его за пояс, а затем, подойдя к выходу, прижался к стене и принялся ждать. Несколько долгих минут прошло, пока дверь распахнулась, и в помещение вошел человек, со словами:
— Ты не представляешь, что этот молодчик натворил. Охрану я уже позвал…, — и тут говоривший запнулся, когда увидел лежащий труп.
Он повернулся было, чтобы убежать, но было уже поздно — Шанго схватил его и нанес несколько ударов в лицо и тело. Не слишком сильных — враг пока нужен был ему живым, но все же достаточно чувствительных для того, чтобы тот упал на пол и принялся поскуливать. Симта, а, судя по голосу, это был именно он, успел снять балахон и свою глупую маску. Под ними скрывался довольно таки непримечательного вида шемит средних лет, уже заметно начинающий полнеть, с завитыми в косички курчавыми волосами и бородой. Может быть, его лицо когда-то и отличалось благородными чертами, но теперь, когда оно было залито кровью и искажено страхом, этого видно не было.
Негр было хотел запереть дверь, но на той не оказалось, ни замка, ни засова. Открывалась она наружу, а значит, и подпереть ее не было никакой возможности. Поэтому Шанго всего лишь дверь прикрыл. Затем вернулся к своему врагу, который в это время безуспешно пытался подняться.
— Знаешь, — проговорил наемник, пнув его, — ты уже дважды мог стать трупом. Но личность твоя вызвала мой такой горячий интерес, что желание допросить тебя превысило риск того, что ты можешь избежать кары за свои злодеяния и скрыться. Но, хвала богам, ты здесь. Ползаешь сейчас передо мной.
— Каких злодеяний? Я ничего не сделал!
— Да ты, видимо, смеешься надо мной! — Шанго схватил Симту за руку и коротким движением сломал ему несколько пальцев. — Сколько женщин, было замучено из-за тебя? — спросил воин, когда вопли шемита сменились наконец рыданиями.
