Лемилинга за голову, свернул ее на бок.
Нежить так просто не убить, но часть боевых качеств муравей потерял.
Хуже того — я совершенно не понимал, что происходит. Я все еще чувствовал, свою связь с дварфом, однако тот больше не отзывался на мои команды и, двигаясь словно робот после короткого замыкания, напал на следующего моего прислужника.
Сперва я решил, что Гожар как-то перехватил управление. Версия сомнительная. Потому что если такое заклинание и вправду существовало, то кому нужно тратить ресурсы чтобы его выучить? Слишком уж оно специфичное и узконаправленное.
Тем не менее, я протянул к взбесившемуся трупу еще один жгут Создания зомби, прямо на ходу убрав из него лишние элементы, однако тот никакого эффекта не возымел. Нас и без того соединяла связь хозяина-слуги, только почему-то больше не действовавшая.
Тогда я отдал другой приказ, и вышедшего из повиновения дварфа разорвали другие послушные мне мертвецы. Но стоило дохлому нелюдю второй раз распрощаться с жизнью, как я потерял следующего прислужника. На этот раз орка, тут же обернувшего свои кулаки против «товарищей».
Вот только теперь я успел заметить кое-что. Или скорее почувствовать. На самой грани восприятия, но все-таки. Что же это было?
Клиот не произнес ни слова, но надменная улыбка снова посетила его напряженное лицо. Он быстро оправился от испуга поражения и снова чувствовал себя на коне. Хоть, чтобы он ни делал, но оно давалось ему с трудом.
Орком тоже пришлось пожертвовать. Однако теперь я был готов и полностью сосредоточился на своем восприятии, готовясь распознать уловку врага. Тот точно использовал какой-то трюк магии смерти, а значит не мне — Некроманту — пасовать перед жалким имитатором истинного искусства.
И я справился!
Не успело растерзанное тело зеленокожего громилы коснуться земли, как от него отделилась какая-то дымка. Почти как та, которая покидает живых при смерти, только… Нет, все-таки другая. Совсем другая.
Я до предела напрягал зрение, как вокруг у меня в голове что-то щелкнуло, и мир вокруг потерял краски. Стал тусклым, словно первые, давно выцветшие фотографии, хранившиеся в музеях моей прошлой жизни. Я будто переключился на созерцание другого пласта реальности, и там, над черной, как мокрая сажа, землей висел силуэт. Белесый, расплывчатый, полупрозрачный. У него не было ни лица, ни конечностей, да и сам он, казалось, вот-вот распадется и улетит, гонимый ветром времени. Потому что никакого другого ветра здесь не существовало.
Призрак? Тень? Астральная проекция?
Душа?
Последнее явно ближе, но все-таки нет. Скорее привидение. Слабейшая бестелесная сущность. Некрономикон упоминал о таких. У меня даже мелькала мысль научиться их создавать, благо материал имелся, но… невозможно объять необъятное. Нельзя заниматься сразу всем. Я и так достиг уже больше, чем некоторые за всю жизнь, хотя магию смерти освоил всего как без году неделю назад.
Тем временем привидение дернулось в сторону очередного моего прислужника, но теперь я представлял, как с ним бороться. С моих рук сорвалась сотканная из Межмировой Энергии сеть, какой я ловил души врагов, чтобы потом сотворить из них «светляков». Я швырнул ее на опережение, однако немного не успел, и очередной орк начал воевать не в ту сторону.
— Черт. — невольно ругнулся я.
А вот на Гожара мое действие произвело неизгладимое впечатление.
— Ты… Ты видишь его? — выдохнул он, таращась на меня во все глаза. — Но… как⁈ Ты же всего лишь Осознавший из самой задницы Белой Пальмиры! Этого не может быть! Если только… Некромант? Ты в самом деле Некромант⁈
— Про́пасть. — напомнил я ему. — Еще не понял?
Я надеялся окончательно сломить волю нелюдя, но тот стиснул зубы и продолжил схватку. Несмотря ни на что, он по-прежнему оставался Развившим, опережавшим меня на целую ступень. А это не шутки!
Мои зомби рвали и чужих, и своих. Чертов клиот раз за разом удачно подгадывал момент, чтобы перекинуть свое привидение в очередное тело, и мне пока что не удавалось его заарканить. При этом маг умудрялся поднимать все новую нежить, зачастую перехватывая ее у меня из-под носа. Благо тел вокруг валялось с избытком, и в материале недостатка мы не испытывали.
Столь интенсивный бой давался Химеру нелегко, но и я расходовал куда больше Межмировой Энергии, чем должен был. Будь я обычным Осознавшим, она бы вообще у меня уже давно иссякла. Дважды. Но даже с эволюцией и идеальным фундаментом ее запас стремительно сокращался, угрожая в решающий момент оставить меня с голой задницей.
Мне не хватало скорости.
Жестко.
Отчаянно.
До дрожи в коленях и боли в стиснутых от напряжения кулаках.
И, как это уже бывало, именно сражение на пределе возможностей, сопряженное с риском для жизни подтолкнуло меня к долгожданному прорыву.
На секунду весь мир вдруг замер, и я почувствовал, как бушующая в море души Межмировая Энергия начала успокаиваться. Более того, я отчетливо видел все, происходящее вокруг, и в то же время находился внутри себя, глядя как бурлящие волны сменяются неподвижной гладью. Будто у меня появился… Или вернее открылся… Ну да. Третий глаз. Действительно, вполне подходящее название.
Так вот, как ты это делаешь, чертова ты нелюдь! Ну давай, попробуй меня опередить еще раз!
Глава 26
Мгновение растянулось вечностью, когда я формировал плетение «Создания зомби» прямо внутри себя, черпая Межмировую Энергию из оскудевшего запаса и тут же закручивая ее в привычный уже жгут. Но снаружи тем временем не прошло и секунды. А потому, когда я выпустил полностью готовые чары на свободу, те молнией метнулись к трупу ближайшего кобольда, заставив его бодро вскочить на ноги и сразу броситься в гущу сражения.
В этот раз Гожар отреагировать не успел, но быстро сориентировался и восполнил потери за счет валявшегося ближе к нему Пустынного Тритона со вспоротым брюхом.
Возможно, он и удивился, почему это я, уже обладая улучшенными зомби, только сейчас освоил первую стадию, но вида не подал. А может и вовсе думал, что я специально колдую медленнее. Зачем? Да кто ж меня, тупого чела, знает. Ведь именно так о нас думают все чертовы нелюди.
Но я заставлю их поменять свое мнение. И начну конкретно вот с этого.
С открытием «Третьего глаза» сражение пошло на совсем другой скорости. Мертвецы поднимались и тут же падали, изувеченные и более непригодные для дальнейшего использования. Если бы не привидение, заставлявшее меня осторожничать, я бы давно уже взял верх, задавив Гожара числом, но сейчас, с новой способностью, я нашел
