Читаем без скачивания Сто великих рекордов животных - Анатолий Бернацкий

Среди яиц, откладываемых насекомыми, тоже могут быть рекордсмены. Например, у некоторых видов саранчовых семейства Acrididae яйца имеют палочковидную форму длиной 8 миллиметров и диаметром - 1 миллиметр.

Очень маленькие яйца у термитов и мух-однодневок: их диаметр менее 1 миллиметра. Но и это далеко не рекорд. Так, у ряда видов крошечных наездников хальцидов самки откладывают яйца, размеры которых менее 0,25 миллиметра. У клеверной цветочной галлицы их диаметр еще меньше: от 0,3 до 0,1 миллиметра. Поистине микроскопическими яичками разрешаются самки наездников-яйцеедов: их длина от 60 до 250 мкм. А у наездников платигастеров, паразитирующих на личинках галлиц, длина яиц варьируется от 20 до 100 мкм. В Книгу же рекордовГиннесса занесен крошечный наездник карафрактус (Caraphractus cinctus): одно яйцо этого насекомого весит около 0,0002 мкг. Это значит, что в одном грамме содержится 5 миллионов таких яиц.

А теперь обратимся к самым плодовитым организмам. В этой категории явное лидерство принадлежит рыбам: и в первую очередь луне-рыбе, которая производит до 300 миллионов икринок длиною 2,5 мм и диаметром 1,3 мм. Для наглядности отметим, что если их сложить в одну цепочку, то она будет иметь длину 300 километров. Луне-рыбе, вероятно, принадлежит еще один рекорд: ее малек в 60 миллионов раз меньше своей матери. Морские щуки тоже выметывают немало икры: 28 миллионов. Белокорый палтус отправляет в свободное плавание значительно меньше - 10 миллионов, а треска - 7 миллионов икринок.

Уже в наш век ученым преподнесла «икряной» сюрприз лягушка Noblella pygmaea, найденная в перуанских Андах. Во-первых, это самое маленькое земноводное: взрослая особь этой лягушки вырастает в длину лишь до 10-13 миллиметров.

И, во-вторых, эта малютка откладывает всего 2 яйца (икринки). При этом диаметр каждого из них составляет около 1/3 от размера самой лягушки. Земноводное охраняет эти икринки до тех пор, пока они не созреют и из них не вылупятся микроскопические лягушата.

Наверное, каждый имеет хоть какое-то представление об эмбрионах животных. Если же подходить к этому знанию с научных позиций, то можно кратко сказать, что эмбрион, или зародыш, - это организм до рождения.

Естественно, у разных животных эмбрионы имеют различное строение, физиологические и даже поведенческие особенности.

Во-первых, зародыши отличаются своими размерами. Причем между весом или длиной животного и соответствующими параметрами эмбрионов строго установленной связи не наблюдается, хотя в большинстве случаев у крупных организмов рождаются и крупные дети.

Например, у самки синего кита, вес которой достигает 120 тонн и длина - 20 метров, детеныш тоже настоящий гигант: при рождении он имеет длину 7,5 метра и вес в 2 тонны. В течение же полугода малыш вырастает до 15 метров, а это - ежедневная прибавка 4,5 сантиметра в росте и 100-200 килограммов в весе или - 2 миллиметра и 4-8 килограммов в час. Конечно, самке такая скорость роста детеныша дорого обходится: за семимесячный период вскармливания китенка она теряет до 25 % веса.

У некоторых скатов-хвостоколов в относительном весе тоже рождаются очень крупные детеныши: однажды в теле самки нашли двух эмбрионов, которые лишь в два раза оказались меньше матери. И умещались они в ней лишь потому, что были свернуты в трубку.

Очень крупные эмбрионы и у скальных даманов. В помете одной самки обычно насчитывается три детеныша. Но изредка их бывает и шесть. Но детки эти крупные. Например, один измеренный сразу после рождения малыш был лишь вполовину меньше матери.

Однако рекордсменом по относительным размерам можно считать головастика удивительной, или парадоксальной, лягушки, которая водится на острове Тринидад и в бассейне Амазонки. Головастик у нее - настоящий гигант, достигающий 25 сантиметров в длину. Казалось бы, из такого головастика должна вырасти и соответствующих размеров лягушка. Но, оказывается, взрослая лягушка достигает всего 6 сантиметров в длину.

Поэтому-то она и называется «удивительная», или «парадоксальная».

С другой стороны, бывает и так, что у крупных животных детеныши рождаются чуть ли не микроскопических размеров. Так, электрический скат черный гнюс имеет длину до 1,8 метра. А вот детеныши у него очень маленькие: величиной с человеческий ноготь. Вероятнее всего, связаны столь маленькие размеры эмбрионов с тем, что и мощность электрических батарей у таких крох тоже небольшая. А это значит, что самка может не опасаться сильного электрического удара во время родов.

Но, наверное, в относительном весе самые маленькие детеныши рождаются у некоторых видов кенгуру. При весе мамаши в 30 килограммов ее отпрыск при рождении едва достигает массы в 1 грамм. И размер у малюток чуть ли не микроскопический - всего около двух сантиметров.

И вот это поистине миниатюрное существо, двигаясь со скоростью улитки по материнскому животу и работая, словно веслами, толстыми и сильными передними лапками, через полчаса попадает в заветную сумку с соском. Правда, определенную помощь малышу в его путешествии оказывает мать: перед самыми родами она начинает старательно вылизывать на своем животе узкую полоску - дорожку к входу в сумку. По мокрой шерсти детеныш и старается ползти.

А когда окажется в сумке, начинает искать сосок, на котором через какое-то время и повисает, как плод на дереве. Даже молоко сам не сосет: мамаша, сокращая особые мышцы, впрыскивает его в глотку крошки-кенгуренка.

Кенгуренок находится в материнской сумке восемь месяцев. Но едва он покидает ее, как в сумке появляется новый малыш. Некоторое время эти молочные братья живут рядом - один, правда, в сумке, другой - на воле.

Детеныш кенгуру в сумке матери

Итак, у самки кенгуру второй малыш рождается лишь тогда, когда первый немного повзрослеет. Однако, если по какой-то причине малыш, недавно появившийся на свет, погибает, даже вскоре после своего рождения, его место немедленно занимает другой кенгуренок!

Объясняется этот феномен тем, что после появления на свет одного детеныша в чреве самки кенгуру начинает формироваться новый зародыш. Но, достигнув определенной стадии развития, он неожиданно прекращает расти и в таком состоянии пребывает до тех пор, пока будет занята сумка. Но как только она освободится, зародыш, находящийся в чреве матери, начинает быстро развиваться и вскоре оказывается в сумке.

Задержать развитие зародыша могут и самки девятипоясного броненосца, или тату. Причем на целых два года. Оказывается, таким своеобразным образом беременная самка реагирует на стресс. Есть у этих животных и еще одна любопытная особенность: у них всегда рождаются однополые близнецы. Причем их число всегда кратно четырем - обычно четыре, реже -восемь, и в исключительных случаях - двенадцать. Связан этот феномен с тем, что когда оплодотворенное яйцо дробится, образовавшиеся клетки расходятся. Именно в результате этого процесса и появляется несколько эмбрионов с одинаковой наследственностью .

Своеобразные особенности характерны также и для развивающихся зародышей барсуков. Оказалось, что у этих животных после оплодотворения яйцеклетка, вместо того чтобы сразу «заякориться» в стенке матки, от четырех до пяти месяцев находится в «свободном плавании» в околоплодной жидкости. И только после этого она прикрепляется к нужному месту, тем самым запуская механизм настоящей беременности, которая у этих млекопитающих продолжается три месяца. Таким образом, у барсуков от момента оплодотворения до дня рождения малыша проходит семь месяцев.

Впрочем, судя по некоторым сведениям, «путешествие» оплодотворенной яйцеклетки может продолжаться и дольше. Но в любом случае именно благодаря этому своеобразному механизму эмбрионального развития юные барсучата всегда появляются в благоприятный для их развития период года, а именно в конце февраля - начале марта.

Любопытные явления происходят и при развитии черепашьего потомства. Во-первых, пол новорожденных детенышей напрямую зависит от той температуры, при которой происходило их развитие в яйце.

А во-вторых, и это самое интересное, черепаший эмбрион по поверхности желтка передвигается к его «верхушке» - месту, которое находится прямо под куполом яйца. А все дело в том, что в зарытом в почву яйце именно этот участок ближе всего находится к поверхности, обогреваемой солнцем. Поэтому зародыш и перемещается в эту наиболее комфортную зону.

А поскольку дополнительное тепло ускоряет развитие эмбриона, значит, сокращает и время инкубации черепашьей кладки.

А ведь у крохотного эмбриончика полностью отсутствуют скелетно-мышечные структуры, благодаря которым он мог бы передвигаться по желтку; не имеет он также и нервов, чтобы контролировать свои перемещения.

Соответственно, напрашивается очевидный вопрос: а какие же механизмы задействованы в этих рефлекторных перемещениях? Точного ответа на этот вопрос пока нет, но ученые предполагают, что перемещается зародыш по желтку вместе с токами жидкости, скорость и направления которых зависят от расположения источника тепла.