Читаем без скачивания Грации солнца. Приманка для зверя - Андрей Шулятьев

   Ромей проводил Столб Салации весёлой ухмылкой: на одном из выступов болталась прицепленная штормом догнивающая туника.

   Волнистая рябь, порождаемая упрямым ветром, обнимала дно судна, несущегося к континенту. Маниус держал рулевое весло обеими руками, изо всех сил стараясь удержать курс. Лучезарная невозмутимо поправляла парус, подставляя его под порывы. Капли воды то и дело падали на шлем априки, заставляя её протирать стекло.

   -- Держи кормило крепче! -- крикнула Ано, поворачивая рею. -- Скоро ударит!

   Вторя словам старейшей, на судно бросился мощный ветер. Маниус впился руками в руль; ноги опёрлись о дно. Парус натянулся, издавая слабый треск; судно качнуло. Примус почувствовал, как тело хладеет от ужаса. Лодка снова пошла ровно. Древняя продолжила ловить ветер, крича о новых порывах. С каждым пережитым ударом страх ромея перерождался в возбуждение. Он начал смотреть на серое небо и тёмные волны взглядом победителя.

   -- Скоро ударит! -- снова крикнула древняя.

   -- Сдюжим! -- уверил изгнанник, лишь чуть сильнее сжав кормило.

   Парус снова склонился, кланяясь ветру. Ано села у мачты и осмотрела верёвки.

   -- Лучше бы на вёслах шли! -- прокричал юноша.

   -- Нет, нет, друже! -- возразила Лучезарная, оборачиваясь к изгнаннику. -- Нас бы снесло течением далеко на север!

   -- Течением?! -- переспросил ромей.

   -- Да!

   -- Оно что, такое быстрое!? -- удивился Маниус.

   -- Это как река внутри моря, -- объяснила старейшая. -- Осенью вы плыли по нему, потому быстро достигли острова!

   -- Понял! -- громкий баритон потерялся в потоке ветра; лодку снова качнуло. Ано пересела к юноше и поправила курс.

   -- Я всё хотел спросить! -- начал Примус оглядывая парус.

   -- Нет! Шторма не будет! -- информировала априка.

   -- Да нет! Я ещё у Йоко хотел спросить! Вот вы три -- солнечные женщины. А где тогда солнечные мужчины?!

   -- Их нет! -- ответила Ано, помогая изгнаннику держать руль.

   -- Как нет?! -- удивился отверженный.

   -- С нашим долголетием два пола не нужны! Женщинами нас называть неправильно! Априка -- хорошее слово!

   -- А как вы тогда беременеете?! -- поинтересовался отверженный.

   -- В этом нам помогает пречистый бог! -- информировала древняя.

   -- Умный бог!

   Лицо Маниуса искривилось в ухмылке. Новый порыв достиг лодки; руки априки крепче сжали кормило, немного сменив курс.

   -- Отдыхай! Будем держать по очереди! -- мягкое сопрано прозвучало громче обычного.

   -- А сколько будет так дуть!? -- спросил Маниус, немного расслабившись.

   -- Надеюсь, до самого заката!

   "Выдержу!" -- подумал Примус, пробуя на прочность ручку; металл ничуть не согнулся под силой жилистых рук.

   Атон закатился за море, оставив после себя лёгкий ветерок. Ромей развалился на дне лодки и крепко заснул, провалявшись так до следующего утра. Пробудившиеся глаза встретили преломлённый бегущим паром свет; нос вдохнул позабытый аромат хвои; тело сообщило, что успело затечь. Примус потянулся и нашёл глазами Ано. Объятая густым туманом Лучезарная правила курсом.

   -- Светлого утра, -- выговорил Маниус и принялся искать сосуд.

   -- Светлого, друже. Пока ты спал, мы подплыли к устью Тенуса. На море, как видишь, почти полный штиль.

   -- Далеко не уплывём, -- подытожил юноша, потягиваясь.

   -- Да, не уплывём, -- согласилась Ано. -- Придётся нам пристать здесь и дальше идти пешком.

   -- Пешком... -- протянул изгнанник. -- А где мы оставим лодку?

   -- На берегу.

   -- На берегу? Вытащим что ли?

   -- Да.

   -- А её не украдут?

   -- Не должны. Люди здесь давно не появлялись.

   "Поди -- пойми их..." -- мысленно сокрушался ромей. Ано встала и подошла к люку у носа. Вскоре пиры и боцьены оказались на палубе.

   -- Позавтракай, -- сказала древняя. Лучезарная подошла к другому люку, начав неторопливо что-то вытаскивать. Нашарив в пире пару сушёных фиников, ромей положил один в рот и принялся жевать, разглядывая длинную верёвку, которую аккуратно расстилала априка. Ано подошла к носу лодки и обвязала верёвку за кольцо. Покончив с верёвкой, древняя открыла небольшой люк и что-то с силой повернула. Взгляды спутников устремились в сторону суши; сквозь туманную дымку едва виднелся материк.

   -- Вот мы и приплыли, друже, -- сказала старейшая.

   Берег континента начинался с ровного каменистого пляжа, переходящего в густой сосновый лес. Вдалеке виднелись округлые приземистые горы. Повсюду слышался непрерывный шум воды. "Родина..." -- подумал юноша; душу заполнили полные боли воспоминания. Примус нахмурился, погрузившись в прошлое; тело тем временем помогало Ано вытаскивать лодку на камни.

   -- Раз, два. Раз, два, -- командовала Лучезарная, и лодка неумолимо скользила по пляжу. Ноги упирались в гладкие камни, с трудом находя опору. Вскоре нос судна вышел из воды; на дне показались колёсики.

   -- Навались! -- крикнула Ано, добавляя спутнику бодрости. Примус использовал силу, полученную от мыйо; судно, наконец, поскользило по земле.

   -- Ещё, ещё, ещё... стой! Держи.

   Ано не мешкая взобралась на борт и начала поворачивать ту же ручку; колёсики медленно уходили внутрь судна. Как только дно село на камни, ромей повалился на землю. После нескольких глотков воздуха сердце успокоилось. Уши изгнанника напряглись, стараясь уловить мелодию прибоя. В шум воды врезалось знакомое шипение; ромей сумел развеять тяжёлые думы. Старейшая принесла пиры и присела рядом, разглядывая узоры на лежащих под ногами ракушках.

   -- А что так шумит? Водопад? -- спросил изгнанник, бросив взгляд в сторону звука.

   -- Не совсем. В устье Тенуса сотни крошечных водопадов: вместе они образуют длинный порог, -- рассказала Лучезарная.

   -- Вот оно как. А куда мы пойдём?

   -- Сначала я хотела бы заглянуть на вершину ближайшей...

   -- Мыйо! -- крикнул Маниус, повернувшись к порогу. -- Там!

   -- Встретим их чуть ближе к лесу, -- сказала Ано, надевая шлем.

   Отверженный рефлекторно проверил пробки в ушах. Пальцы Лучезарной потянулись к поясу и взяли из подсумка горсть синеватых "таблеток". Изгнанник снял боцьен и осторожно зашагал вперёд; глаза юноши старались уловить каждое движение леса. Вороны сорвались с веток, начав громко каркать.

   Старейшая остановилась, ожидая тварей. Она сделала глубокий вдох и выдохнула, стараясь расшевелить спокойное сердце. Сердце юноши, напротив, само забилось учащённо; разум едва сдерживал волнение. Из леса донёсся хруст валежника. Вскоре появились монстры.