Лицо конюха выражало отчаяние.
— Да поможет нам Пастырь, что будет теперь с нами? Думаю, они пришлют сюда управляющего.
— На вас напали только Защитники? С ними не было чиновников Заступника? — спросил Вескей.
— А разве этого мало? — Казалось, Орфина озадачил его вопрос. — Их было человек пятьдесят. Попытайся мы их остановить, и нам пришлось бы всю оставшуюся жизнь скрываться в лесу.
Он снова сплюнул и ударил по бабочкам, облепившим лозу.
— А я не собираюсь прятаться, ведь у меня жена и дети, мне нужно о них думать.
— Я поступил бы так же, старина. Впустишь нас в дом? — осторожно попытался прояснить обстановку Вескей.
— Они могут вернуться! — воскликнул Орфин. — Вам нельзя здесь оставаться. Они убьют нас всех, если…
— Ты впустишь нас сейчас, — грозно произнес Вескей, прижав дротик к груди конюха, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, — в конюшню и принесешь нам еды. Затем, после того как все это сделаешь, можешь укрыться в доме. Но мы никуда отсюда не уйдем, пока не передохнем и не поедим.
— И не напьемся как следует, — громко выкрикнул Хаккен.
— Хорошо, — согласился конюх. — Пройдите в конюшню и спрячьтесь, а я пришлю вам туда корзину с едой и кувшин вина.
Тут же он грустно покачал головой.
— Лучше я сам принесу вам еду. Слуги, забери их Сестра, так напуганы, что ради спасения своих жизней могут на вас донести.
Перед глазами Орфина вновь пролетела серебристая бабочка с черными пятнышками на крыльях, словно символ скорой смерти. Он нахмурился и вновь замахнулся на виноградную лозу, чтобы прихлопнуть очередную букашку, но мотыльки дружно взмыли вверх, вместо того чтобы оставаться на прежнем месте. Облако мошкары проплыло между Гарриком и Вескеем и опустилось на землю у ног Тосия.
— Простите, — прошептал конюх. — Я отведу вас в конюшню, а то Пуста и Джелф еще решат, что вы пришли за ними, и только Госпожа знает, что тогда могут они натворить.
— Пойдемте, Братья, — кинул Вескей через плечо, обращаясь к разбойникам.
Ночная бабочка пронеслась перед глазами Гаррика. Он уже поднял руку, чтобы поймать ее, но что-то его остановило. Бабочка продолжала кружить рядом с его головой.
От неожиданного движения Гаррика Тинт вскочила. Подняв голову вверх, она напрягла мускулы, приготовившись к прыжку.
— Нет, Тинт, — воскликнул Гаррик.
Но было уже поздно. Девушка-обезьяна вытянула вверх передние лапы и прыгнула, норовя сцапать самую большую бабочку, но Гаррик опередил ее и, схватив за горло, прижал к земле.
— Нет, Тинт, — повторил он, ослабив хватку.
Поднявшись еще выше, бабочка сделала очередной круг над головами Гаррика и Вескея.
— Что за странная моль? — с беспокойством спросил Орфин. — У бабочек бывает бешенство?
— Гар заболел? — вопросительно захныкала девушка-обезьяна и стала тереться о ногу Гаррика. — Тинт больно.
— Со мной все в порядке. У нас вообще все хорошо.
Юноша похлопал Тинт по спине и спокойно произнес:
— Я не сержусь, но ты должна слушаться меня. Договорились?
Не обращая внимания на ее возгласы и восклицания, Гаррик повернулся к конюху и Вескею.
— Орфин, — попросил он, — отведи всех в конюшню. Нам с Вескеем нужно поговорить.
Юноша криво улыбнулся атаману.
— Брат Вескей, мы с тобой — вдвоем — должны пойти за этим мотыльком. — Он кивнул на букашку. — Посмотрим, куда он нас приведет.
Гаррик понимал, что его предложение может показаться атаману нелепым, но чувствовал, что должен это сделать. Тело его изнывало от усталости, больше всего принц боялся впасть в истерику и расхохотаться от безысходности своего положения.
Вескей нахмурился, затем сжал в руке дротик и посмотрел на недоумевающего конюха.
— Ты слышал, Орфин? Отведи Братьев в конюшню, где они смогут передохнуть.
Затем атаман повернулся к бандитам.
— Брат Хейм, ты хорошо управляешься с ребятами в мое отсутствие, будешь за старшего. Согласны, Братья?
Адемий что-то пробормотал себе под нос, все остальные одобрительно закивали головами.
Вескей посмотрел на мотылька, ставшего уже просто огромным — крылья увеличились в размере. Лунный свет переливался на их чешуйках, и черные пятнышки отчетливо складывались в изображение черепа.
— Хорошо, пошли, — согласно кивнул главарь и направился туда, куда указывал крылом мотылек. — О том, что это такое, тебе рассказала подруга?
Дротик полетел в сторону Тинт, когда та попыталась прыгнуть вслед за ними.
— Нет, — объяснил Гаррик. — Метрон волшебник. Если он смог уйти от Защитников, то найдет способ указать нам дорогу к тому месту, где прячется.
— Ты думаешь, эта букашка — наш провожатый? — недоверчиво поинтересовался Вескей.
— Я просто никогда не видел, чтобы бабочки так себя вели. Если же он все-таки окажется обычным мотыльком, летящим на свет, и не приведет нас к цели, значит, нам придется искать Метрона как-то иначе.
Луна хорошо освещала дорогу, но Вескей и Гаррик старались не выходить из падавшей от дома тени.
Бабочка летела рядом. Лунный свет посеребрил ее серые крылья, темно-коричневые пятна на них превратились в черные. Она вела себя не так, как обычная букашка, которую в любой момент могут прихлопнуть, мотылек выполнял работу проводника.
— Заступнику было известно, где мы высадимся, — заговорил Вескей. Он слегка прихрамывал, когда его деревянная нога касалась земли. — Но не предполагал, что нам удастся разбить его отряд. Он знал, что лорд Талемус собирался достать кольцо, которое с ним покончит, но не догадывался, что оно у нас, пока мы не высадились на остров.
— Хм-м-м, — задумчиво произнес Гаррик. За короткое время своего правления он научился тому, что, получив сведения, не следует сразу же на них реагировать. Быть королем — сложное дело. — Судя по его действиям, он знал о кольце заранее и просто хотел посмотреть, кого отправят добывать это кольцо. Ты сам говорил, что Заступник — волшебник. — Голос Гаррика стал холоден, факты говорили сами за себя. Время и место их прибытия на остров мог предвидеть только маг.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Вескей. — Получается, он хотел покончить с нами до того, как мы найдем Талемуса.
Гаррик согласно покивал головой.
— Похоже, ты прав.
Вместо того чтобы свернуть к северу от дома, мотылек повел их в заросший сад, за которым уже давно никто не ухаживал. Кроны деревьев, обвитые лианами, утратили всякую форму, но кое-где было заметно, что когда-то их подстригали. Дорожка кружила между садовыми насаждениями, напоминавшими лабиринт.
Атаман улыбнулся Гаррику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
