отвратительное – на ребят никак не повлиять. Нельзя призвать их к порядку. Сейчас они сами за себя.
– Интересно, будет ли драка? – тихо прокомментировал Дагеор.
Что-то мне подсказывало, что очень может быть. Хоть потом всю ночь в коридоре дежурь.
– Третий вопрос, – не останавливался Лессан. – Что такое лирибайская винка?
Кто? Тут уже я задумался. Не встречал такого существа или заклинания. Даже не слышал. Зато, кажется, знал Дагеор.
– А какое отношение это имеет к магии? – спросил он у меня.
Если бы я вообще знал, о чем он!
Раздался свисток нашей команды.
– Лирибайская винка, – ответил Теон, – это мифическое существо. По преданиям, заводится в домах жителей, которые не заботятся о жилище, и все портит.
– Правильный ответ.
Вернальцы уставились на ребят. Им такой вариант и в голову не пришел. Мне тоже. Какое-то мифическое существо. Действительно, при чем тут магия?
– Ты откуда знаешь? – спросил у Дагеора.
– Мы в балаганчике желали друг другу, если сильно скандалили: «Чтоб на тебя лирибайская винка напала». Я сначала подхватил, а потом решил уточнить, что это за зверь такой.
Я тоже много переезжал с места на место, но, к счастью, с винками не встречался. Зато она принесла первое очко нашим ребятам. Хорошо хоть, Теон оживился. А то точно бы перегрызли друг другу глотки раньше, чем ответили на вопрос. Впрочем, Лессан не ждал, пока я обдумаю, что это за замысловатое существо. Вопросы сыпались как из рога изобилия. Он что, их все наизусть заучивал? Вот это память. Наверное, писал ночью на лист, подчеркивал самые каверзные, ходил по комнате, зубрил их, а потом злобно хохотал, представляя, как студенты будут мучиться, отвечая.
Что-то я увлекся… Наверное, переобщался с ректором – картинка в голове возникла в его стиле. Или это академия так на меня влияет? Стоит признать, ребята справлялись и шли с вернальцами очко в очко. Шип и Эвард по-прежнему обменивались колкостями, но более дружелюбно. Хотя иногда мне казалось, что оба вот-вот сорвутся.
– Последний вопрос, – голос Лессана прозвучал как гром среди ясного неба. Учитывая, что у ребят было восемнадцать очков, а у вернальцев – двадцать. Проиграли! – Цена вопроса – три очка. Итак, когда была основана первая в Арантии магическая академия и где она находилась?
А вот это вопрос… Мы все сосредоточились на магии. Об истории магических академий никто не задумывался. Я увидел, как Теон наклонился к Шипу. Тот покачал головой, отвергая его ответ. Теон настаивал. Раздался свисток.
Шип решился? Или передаст слово Теону?
– Отвечает Теон.
У меня вспотели ладони. Если бы мои волосы не были светлыми, я бы уже поседел! Дагеор вообще старался вырвать у себя из шевелюры объемный клок. Даже Ленор подался вперед, опасаясь упустить ответ.
– Первая академия магии, – голос Теона дрожал, – была основана для подготовки гвардейцев крона в сто третьем году со дня основания Арантии. А находилась она на границе с Южным Ларабаном, чтобы студенты в случае чего сдерживали натиск противника.
Воцарилась тишина. Казалось, что во всем зале слышно стук моего сердца. Или это кровь бьет в виски?
– Верно. Первое место у Ладема, – Лессан скривился, словно съел лимон. Целиком за один раз.
Студенты переглянулись. Не поверили. Переглянулись еще раз. И закричали, кидаясь друг другу на шею. У меня на шее повис ректор. Что студенты, что ректор – друг друга стоят. Зато лица вернальцев надо было видеть! Дай им волю – они бы стерли нас в порошок.
Но сейчас мне было плевать на вернальцев. И на остальные академии тоже, которые не знали, что им делать. То ли злиться, что мы победили. То ли радоваться, что проиграл Верналь. Главное – мы сделали это! Одно второе место, одно первое – не самый худший результат для самой молодой академии Арантии.
Ребята вынеслись из зала и тут же попали в плен к друзьям. Жени, Эми и Эдор говорили наперебой, пытались перекричать друг друга. Милли обняла Аланела. И я в очередной раз позавидовал, как же гармонично они смотрятся вместе. Джем протянул мне руку. Я пожал протянутую ладонь, надеясь, что он не заметил секундного замешательства. Все-таки за месяц в академии я не стал своим для ее обитателей. По крайней мере, я так думал. Оказалось, что ошибался. Во многом, не только в этом. Но сейчас не хотелось анализировать ошибки. Мы как можно быстрее покинули коридор и вернулись в свои комнаты. Здесь у нашей радости не будет завистливых глаз.
– Победу надо отметить, – огласил Дагеор, и я был с ним согласен как никогда.
Слуги уже накрывали ужин – я отметил, что приборов на два больше, чем нужно. Неужели к нам присоединится Кэрри? С мужем… Что ж, как говорят на юге, в бочку меда хоть каплю уксуса.
– Мне кажется, сегодня наши противники не будут спать всю ночь, – говорил Аль. – От зависти. Или будут придумывать козни, чтобы завтра утереть нам нос. В связи с этим профессорскому составу запрещается покидать наш этаж.
– Скажи еще, будем пить всю ночь, – вмешался Гарден. Я, как всегда, не заметил его появления. Стоп! Гарден. А ждем мы Дара. Который может его узнать даже под иллюзией. Или не может? Будет ли Дагеор так рисковать?
Аль что-то шепнул Гардену. Тот усмехнулся и махнул рукой. Значит, ректора посетила та же мысль. Может, Гарден решил специально спровоцировать крона? Не хотелось бы, чтобы такой день закончился побоищем. Тем не менее раз ректор спокоен, значит, уверен в силе своей иллюзии. С другой стороны, у Дара совсем другой вид магии. Да и зачем ему проверять сотрудника академии на подлинность?
Часы пробили шесть раз. Крон остался верен себе. Он появился ровно с шестым ударом. Глупая показуха! Я чуть не заскрежетал зубами. Особенно когда увидел рядом с ним Кэрри. Что могло ее привлечь в этом жестком, холодном типе? Крон на всех смотрел свысока. Даже сейчас, находясь среди, казалось бы, друзей. Его демонстративное величие не скрывала даже достаточно скромная одежда – Дар сменил дневной костюм, подобающий его статусу, на обычные штаны и жемчужно-серую рубашку. Кэрри рядом с ним казалась куклой. Тоненькая, бледная, она смотрела на мужа огромными глазами. Ну почему? Почему она так поспешила с браком? Знала ведь, что от Дарентела не приходится ожидать ничего хорошего.
– Поздравляю с победой, – кронна улыбнулась друзьям. – Я так переживала, что чуть не вцепилась в лицо Лессану.
– Не стоило, – после первого места к Дагеору вернулись привычная веселость и бахвальство. – Разве могло быть иначе?
– Давайте ужинать, я умираю от голода, –
