Читаем без скачивания Последний мост - Марк Адамов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Химера затянул ремень и пошёл на звук шагов. Он не стал брать из «Морды» меч. В Большое Новолуние горожанам позволялось многое, но стража с особым рвением следила за теми, кто шатался по улицам с оружием. Во всеобщем пьяном угаре один неаккуратный взмах клинка мог покалечить случайного гуляку.
Пока безоружный Лис пробирался по пахнущему мокрыми досками переулку, мороз медленно возвращал ему ясность мыслей. Он был готов к схватке, но встретил лишь одинокого парнишку. Тот пристроился у неказистой постройки и пытался помочиться. Или делал вид, что пытается.
— Ты штаны-то приспусти, — посоветовал Химера, не спуская глаз с подвыпившего парня. — Так легче пойдёт.
— И то верно, — тот пошатнулся. Пожалуй, немного картинно.
— Нечасто тут кого встретишь, — Варион знал, что смущает собеседника, но уходить не торопился. — Отлить негде нынче?
— Да оно же как бывает? — поспешил объясниться парнишка. Он не стал развязывать тёплые штаны и лишь медленно побрёл в глубину переулка. — Иду-иду, ищу место получше, а там уже и до Бора почти дойдёшь.
— Ты тут осторожнее. Место-то гиблое, — трезвеющий с каждым словом Химера замер. В голове сами по себе всплыли два знакомых слова. — Синий дрозд!
Услышав старый пароль Верных, парень перестал изображать пьяного. Остановившись на мгновение, он стремительно сорвался с места. Химера бросился следом, но лазутчик будто знал этот квартал на зубок. Он лёгкой тенью нёсся по заброшенным переулкам, ловко обходя любые препятствия, у которых Лис терял драгоценное время. Варион был готов гнаться за ним ещё долго, но вскоре пустынную улицу сменил Замковый квартал. Погоня под носом у гвардии едва ли могла стать успешной. Химера выругался и вернулся в гнилостный полумрак.
Он не заметил, как скатился по обледеневшему рву и пробрался в тёмный сток обители. Варион был в Приюте бессчётное число раз, и мог проделать весь путь даже во сне. Его мысли то и дело возвращались к молодому парню, что скрылся на празднующих улицах. Поначалу Химера не сомневался, что встретился с разведчиком Верных. Сама мысль о том, как близко они подобрались к Приюту, внушала страх, но сознание Вариона пыталось оттолкнуть эту мысль. Пробираясь через непроглядные тоннели под обителью, он уже допускал, что встретил обычного загулявшего выпивоху или любителя пройтись по заброшенному кварталу.
— С возвращением, Химера, — бросил дежурное приветствие Полоз.
Варион не счёл нужным здороваться в ответ. Приют стал для него чуждым местом, и он не мог поверить, чтобы ему здесь были рады.
И всё же он вернулся. Как и каждое Большое Новолуние за последние пятнадцать лет, эхо его шагов раздавалось в Лисьем Приюте. Звук этот разносился по тусклому коридору и уходил вперёд, откуда ему отвечали приглушенные голоса.
В Приюте праздновали не так, как в кабаках и домах Басселя. Никто не пел и не выплясывал среди поддатых товарищей, а разговоры звучали тихо, почти торжественно. Добрая часть Лис собралась в большом зале за длинными столами. Варион подошёл к тому, за которым увидел больше приятных лиц.
— Привет, Химера. Присоединяйся, — опытная чернобровая дама по прозвищу Вдова протянула ему истёртый бокал.
— Я смотрю, он уже готовенький, — рассмеялся Котелок.
— Но это не повод отказываться, — заключил Лом, сидевший во главе стола. — Не так уж часто мы все вместе выпиваем.
Химера молча принял бокал и сделал маленький глоток. Буйство специй разыгралось на его языке. Он не понял, что за выпивку ему предложила Вдова, но почтительно поблагодарил её. Женщины в Приюте оставались диковинкой, а судьба Ассантии, погибшей на первом же настоящем заказе, не была редкостью. Вдова же успешно работала уже давно и едва ли была младше самой госпожи Мирфии.
— Я думал, в этом году без тебя, — промолвил Ладаим, едва Химера уселся на лавку между ним и Котелком. — Считай, целую луну не виделись.
— Ты же знаешь, где меня найти, — шёпотом возмутился Варион. — Мог бы и проведать.
— По такому холоду я разве что на заказы выхожу, — Крысолов запнулся, когда понял, что заговорил о больной для товарища теме.
— Друзья, давайте-таки поднимем бокалы! — глубокий бас Лома наполнил большой зал Приюта. — Сегодня важный праздник и я рад, что могу разделить его с вами.
— И правда, — подтвердил Химера. От ещё одного глотка он захмелел с новой силой. — Может, и Настоятель по такому поводу появится? Праздник-то то важный, как ты сказал.
Ладаим что-то простонал по-тивалийски.
— А что изменится, если он появится? Зачем он тебе? — Лом осушил свой бокал из некогда сияющего серебра.
— Да так, — Химера мог лишь отмахнуться под дюжиной тяжёлых взглядов. — Вместе бы помянули тех, кто до Новолуния не дожил.
— Живодёр и Налим были хорошими ребятами, — протянула Вдова и одёрнула чёрный локон, что упал на лицо.
— Как и все, кого мы потеряли раньше, — Лом кивнул. — Химера, я тебе сейчас скажу очень банальную, но очень важную вещь. Бывших Лис не бывает. Мы не уходим на покой и не выращиваем дурман в своих поместьях. Мы живём и умираем за Приют.
— Вот только ты-то на покой ушёл, разве нет? — Варион поднялся из-за стола. — Спокойно занимаешься купальней. Не в поместье, конечно, но всяко лучше, чем в земле лежать.
— Думаешь? — Лом тоже встал и плеснул ещё мутной выпивки. — Со стороны оно, может, и так. И купальню я люблю. Вот только всё чаще думаю, что я бы предпочёл уже помереть, раз больше не могу работать как раньше.
— И всё же ты живой. Легко тебе говорить.
— Хватит, — снизу раздалось шипение Ладаима.
Тивалиец выбрался из-за стола и потянул Химеру за рукав. Они пересекли большой зал и оказались в главном коридоре Лисьего Приюта.
— Да что с тобой такое? — выпалил Крысолов. — Люди хотят хоть раз в год вместе повеселиться, а ты опять со своим Настоятелем! Будешь ещё удивляться, почему я не навещаю тебя?
— Я устал удивляться, — Химера прислонился к холодной каменной стене. — И вообще устал.
— Вот как? А Живодёр тебя давно волновать стал?
— С тех пор, как его убили Верные, — Варион замолчал и насладился недоумением на лице тивалийца. — Что? Приходи почаще — будешь в курсе.
— Какие к Чёрту Верные?
Химера подозвал друга поближе и кратко описал их с Сеймором злоключения на бандитском складе. Недоверие то и дело проявлялось на лице Ладаима, но всё же он не стал открыто сомневаться.
— Допустим, — отреагировал тивалиец, как только Варион закончил свой рассказ. —
