но все же сдержал и резко кивнул, на самом деле не зная, хватит ли у него духу вонзить кинжал в грудь красивой девушки, которой втихомолку восхищался. Не будь они такими близкими родственниками, попытался бы за ней поухаживать. В беззаботном прошлом, не сейчас, конечно, сейчас не до того.
— Хорошо, — уронил он, лихорадочно пытаясь придумать способ избежать такого исхода. Но ничего не придумывалось.
Мимо прошла группа простолюдинов, неприязненно посмотревшая на клановых. Михаил, ранее относившийся к безродным безразлично, сейчас им даже позавидовал — их никто не станет загонять и убивать, поскольку они никому не нужны. Зато могут жить так, как им хочется, не оглядываясь на кровную вражду, о которой все давно позабыли.
Выжившие Лапины невольно пошли за безродными и стали свидетелями их разговора. А те обсуждали невероятную возможность попасть на обучение, причем бесплатно, в некую магическую школу «Доверие», недавно объявившую набор учеников. Правда, ограниченный, берут всего двести человек, зато преподавание на родном русском языке, пусть и расположена эта школа непонятно где. Межгалактическое пространство? Разве такое может быть? Нет, что такое галактики и пространство между ними в общеобразовательных школах изучали на астрономии, но поверить, что школа и в самом деле где-то там, между ними, было невозможно.
Простолюдины шумно обсуждали случившееся, ведь для них возможность выучиться на мага была очень редка, чтобы устроиться в самую непритязательную школу для одаренных в империи необходимо иметь гарантийное письмо сильного клана, которому выпускник после учебы пойдет служить. С улицы в школы не берут, даже если у человека найдется огромная сумма, чтобы заплатить за обучение — восемнадцать тысяч рублей в год! При зарплате хорошего инженера в полторы сотни. Такое только богатым купцам или промышленникам по карману, но и они без позволения кланов обучить своих детей возможности не имеют. А тут вдруг в церквях появилось объявление о бесплатном наборе в школу другого мира! Но при этом — русскую! Ей неважны местные законы и обычаи, она готова брать всех, кто достаточно талантлив. Тем более, что руководит школой не кто-нибудь, а сказочный мастер абсолюта, которых в Российской империи полагали несуществующими. Но, как выяснилось, местные маги ошибались! И это правда, на стенах церквей ложь появиться не могла, поскольку информация туда шла свыше, от слуг Небесного Престола. А то и напрямую от ангелов.
В этот момент на коммуникаторы всех семи выживших Лапиных поступило официальное сообщение об отчислении из Московской Высшей Магической школы. Администрация решила обезопаситься заранее, боясь, что всемогущие Тихомировы займутся ею. Именно после получения этого сообщения Михаилу пришла в голову идея, которая могла их спасти. А почему бы не попытаться поступить в эту самую чужую школу? Ведь ей безразличны имперские расклады, поэтому она, скорее всего, не выдаст беглецов по первому требованию. Обычно никто не пытался уходить в другие миры, поскольку бесплатного обучения и там до сих пор никто не предлагал, стоимость его была лишь немногим меньше, чем в империи. Откуда у простолюдинов, живущих от жалования до жалования такие деньги? А богатые купцы и промышленники отправлять своих драгоценных чад неизвестно куда не особо стремились. Кое-кто, конечно, уходил, но никто еще не вернулся. Хотя, поговаривают, что глава имперской безопасности и министр двора обучались в каком-то другом мире. Но так ли это? Никто не знал, а слухи оставались всего лишь слухами.
Обернувшись к своим, Михаил озвучил пришедшую ему в голову идею. Поначалу Лапины были изумлены, а потом задумались. О достоянии рода никто из них даже не помышлял, оно было безвозвратно потеряно, детям уничтоженного клана не позволят ничего получить. Однако тайные счета, знания о которых новый глава рода получил вместе с орифламмой, останутся. А там средств достаточно, чтобы скупить треть империи. И если они выучатся на боевых магов, то смогут со временем отомстить проклятым Тихомировым, чтоб их черти живыми в ад забрали. Хотя можно забыть о них и просто жить своей жизнью, однако Михаил понимал, что это вряд ли — не сможет он простить и забыть убийство папы, мамы и маленьких сестричек, которые этим тварям ничего плохого не сделали.
Приняв решение, молодой глава рода повел выживших родственников за простолюдинами, которые направлялись к небольшой церквушке святого Варфоломея. По крайней мере, внутри их тронуть никто не рискнет — ангелы за попытку насилия в божьем доме наказывали сразу и очень страшно, даже обнаглевшие Тихомировы не захотят себе такого наказания. Давно никто не рисковал богохульствовать в церкви — за такое люди сгнивали заживо. И никакая магия или лекарства не помогали. Да наказанным свыше и помогать-то никто не стремился. Виноват? Виноват, язык не там распустил или вообще руки. Подыхай, раз такой глупый.
Преследователи, увидев, что Лапины направляются в церковь, явно встревожились, это не входило в их планы, но поделать ничего не могли — никто не мог запретить людям посещать Божий дом. Гнить заживо им не хотелось, и боевики только бессильно матерились вслед беглецам, которые могли просидеть в церкви и несколько дней. Попробуй их оттуда выковыряй, если чертовы святые отцы, паче чаяния, предоставят беглецам убежище. А они могут, такое не раз случалось, ни к кому, сволочи, не прислушиваются, разве что к императору, да и то не всегда.
К церкви святого Варфоломея со всех сторон тянулись молодые простолюдины, причем большая часть из них была не одаренными или имели очень слабый дар, ауры говорили об этом четко. Михаил даже удивился — на что они надеются? Он еще не знал, что для школы «Доверие» отсутствие дара не проблема, что там он под влиянием первого источника пробуждается всего за несколько дней, как это ни удивительно. Дойдя до входа, Лапин по всем правилам поклонился худому попику с редкой козлиной бороденкой и на удивление умными, проницательными глазами.
— Прошу убежища, святой отец! — церемониальным образом протянул руки вперед Михаил. — Для себя и своего рода.
— Лапины, — констатировал попик. — На неделю можем предоставить, но не больше. Нас недавно вынудили подписать соглашение об этом. Ты знаешь о нем, вас должны были уведомить. На что ты надеешься?
Молодой глава рода вздохнул — за это дурацкое соглашение голосовали и старшие Лапины в боярской думе. Их объяснения тогда казались правильными — чтобы враги клана не могли скрыться нигде, даже в церкви. Это казалось разумным и правильным, никому в голову не приходило, что гонимыми беглецами могут оказаться они сами.
— Мы хотим попытаться поступить в иномирную школу, — сообщил Михаил. —
