госпожи. Поэтому идет медленный захват власти. Сначала устраивается хаос, во время хаоса легко добиться своего. Если бы торговля между побережьем и срединным Дэлоуэ прервалась, это вызвало бы голод на побережье, что привело бы к бунтам. Скажете не так?
— Так, — нехотя подтвердил Дексат. — Даже хуже. Что ж, благодарю вас, господин чародей, за то, что поделились со мной всем этим. Буду думать, что делать. Вы задержитесь у нас?
— Нет, — отрицательно покачал головой ученик Фаэра. — Хочу сегодня же сесть на баржу до Илмара.
Попрощавшись, чародей с ученицей покинули управление. Начальник стражи проводил их хмурым взглядом и тоже засобирался. Следовало срочно предупредить людей, платившим ему еще одно жалование, что интересовавший их тип появился и высказал подозрения, которые, если бы их услышал кто-то посторонний, могли бы привести к нехорошим результатам. Хорошо, что их слышал только сам Дексат. Однако меры, чтобы караванный путь оставался открытым, все равно придется принять. Начальник стражи брал взятки, как и каждый высокопоставленный чиновник, но предавать свой город за не такую уж и большую мзду не собирался. Если караванный путь закроется, Ускелат вымрет за несколько лет. Его самого в таком случае тоже ничего хорошего не ждет. Поэтому придется кое-что сделать. А то кое-кто слишком уж распоясался. Пора призвать к порядку. Увы, собираясь высказать претензии людям, платившим ему второе жалованье, Дексат даже не подозревал, что завтра утром его найдут в канаве с перерезанным горлом.
Груженые зерном и полотном баржи в Илмар отходили от причалов Ускелана одна за другой, найти место на одной из них труда не составило. Это обошлось всего в два серебряных, да еще столько же пришлось уплатить за кормежку, чтобы не возиться с готовкой во время ночевок. На всякий случай, Кейсав набросил на себя с Сейлов связку маскировки, теперь любой взгляд с них соскользнет, как с чего-то малоинтересного. Даже чародейский поиск не заметит их. А то Кейсав давно уже ощущал плотный поток чужого внимания к себе и прекрасно понимал, кто его ищет. Ничего удивительного, что Повелитель обратил на него внимание — слишком засветился. В то, что с ним придется столкнуться, молодой чародей не сомневался, такие твари стремятся устранить любую помеху на своем пути, а Кейсав спокойно сидеть и смотреть, как кто-то подминает под себя Дэлоуэ, не собирался. А уж если Повелитель действительно является жрецом Шиннаны...
Учитель с ученицей удобно устроились на корме баржи под навесом, недалеко от камбуза. Кормили тут просто, но сытно — мясная похлебка и каша с мясом или рыбой, которую вылавливали прямо с борта при помощи сети. Двигалась баржа при помощи чародейского движителя, старого и разболтанного, но вполне рабочего. Правда, шла очень медленно, до Илмара ей предстояло ковылять полторы декады. Но это все равно быстрее, чем пешком, да и ноги сбивать не надо. Когда темнело, баржа приставала к берегу для ночевки. Оставалось надеяться, что на нее не нападут очередные разбойники.
К сожалению, надежды не оправдались, и на восьмую ночь на стоянку все-таки напали. Раздраженный Кейсав, поднятый трезвоном сторожевой связки, быстро сплел найденное в одной из книг акала плетение, и все разбойники тихо-мирно уснули. Так их утром и обнаружили караванщики. Естественно, разбираться они не стали, и увешали окружающие стоянку деревья своеобразными украшениями. Разбойники отошли в мир иной, даже не поняв этого, поскольку так и не проснулись, пока их вешали. А Кейсав был крайне доволен, что снова не засветился. Слухи? Да даргал с ними! Фантазия у людей богатая, такого понавыдумывают, что уши в трубочку свернутся, если все это выслушать. Судя по мечущимся туда-сюда потокам внимания, их с Сейлой потеряли, и это было очень хорошо, рано пока сталкиваться с людьми Повелителя, можно нарваться. Он еще слишком мало знает и умеет.
С утра до вечера чародеи учились, книги Древних были просто чудесны, они давали столько знаний и умений, сколько ни один современный чародей и представить себе не мог. Совсем другой подход к чародейству! Впрочем, этому подходу создания новых связок и плетений по мере надобности, а не использованию готовых, и учил Кейсава Фаэр. Но кое-что не сумел объяснить, и это дошло до него только сейчас, после освоения приемов из книг Древних. А что за знания тогда несет в себе Великий Тетрос? Наверное, грандиозные. Страшно не терпелось до них добраться. Кейсав достал из пространственного кармана кристаллы и вслушался в них. Только от одного был слабый отклик, откуда с юго-востока. Что ж, маршрут определен. Из Илмара в Наро, а оттуда в Лиатхан. В его окрестностях поискать книгу, а потом следует двинуться по реке Айна к Оланорскому озеру и Дальнему лесу. Где-то там, согласно хроникам Хисанха, когда-то жил его учитель, Фаэргренн. Там он обучал Зерлинду. К сожалению, дозваться до призрака не получалось. А жаль, очень многое хотелось у него выяснить.
— Учитель, держите, — сунула чародею под нос миску с кашей Сейла. — А то вы про обед забыли, так хоть поужинайте.
Кейсав спохватился, что действительно увлекся, и желудок давно требует своего, поблагодарил ученицу и с аппетитом принялся за еду, почти мгновенно смолотив кашу. Затем напился воды из меха и снова погрузился в размышления. Сказанное Арсхантой не давало покоя, он никак не мог понять, что значит: «Новая Зерлинда, только другого пола». Какое отнощшение он имеет к Зерлинде? Она — Избранная! Аватара кого-то из высших! А он самый обычный. Уж никак не Избранный.
К сожалению, из-за непогоды до Илмара добирались дольше, чем планировалось, целых две декады. Но добрались, в конце концов, и Кейсав с Сейлой выгрузились на торговую набережную, забитую запряженными быками возами, вздохнув с облегчением. Впрочем, задерживаться в приморском городе молодой чародей не собирался, здесь, по словам учителя, не было ничего интересного. Коллеги имелись, и немало, но сплошные стихийники. В основном, воздушники и водники, нанимавшиеся на торговые корабли. Их охотно брали, ведь чародей мог провести корабль даже в сезон штормов. А он как раз начинался. Похоже, придется демонстрировать свои возможности капитану, когда найдет подходящее судно, иначе тот выходить в море откажется — без чародея на борту на такое пойдет только откровенный самоубийца.
— Учитель, ну давайте денек передохнем! — взмолилась Сейла, поняв, что Кейсав направляется в морской порт. — Хоть вымоемся да на чистой постели поспим! Ну сил никаких больше нет!
Посмотрев на набухшие слезами глаза ученицы, молодой чародей тяжело вздохнул, ему хотелось поскорее отправиться в путь, но сдался. И
