Этот удар оказался тяжеловат даже для закаленной психики юной принцессы – рассмотрев оба рисунка, она уставилась на меня таким растерянным взглядом, что я виновато пожал плечами:
- Даже не знаю, что посоветовать: громила с дубиной явно симпатичнее, а череп – символ «Роджера»…
Потом понял, что она вот-вот разревется от огорчения, и добавил:
- Хотя, наверное, стоит все-таки натянуть ту, которая с дикарем: череп носят многие, а футболки с «Непоседы» - только те, кто мне действительно дорог!
Услышав это объяснение, Кайлара тут же запихала подарки обратно в контейнер и, как истинная тэххерка, начала раздеваться прямо там, где стояла. Я, естественно, отвернулся, подождал, пока она приведет себя в порядок, ссыпал подарки в дозаказанный баул и повел девочку к лифту…
Особняк обходили кружным путем, чтобы втихаря загрузить подарки и уже ненужное платье в багажный отсек суперлимузина. Закончив с этим чрезвычайно важным делом, пошли к озеру. В смысле, Кай качнулась в сторону дома, думая, что вся остальная компания находится в нем, но я сообщил ей, что это не так. И позволил в этом убедиться. Чем вызвал очередной душевный раздрай: да, она была в потрясающей футболке «для тех, кто действительно дорог». А ее тетка и старшая сестра – в плавках, да еще и мокрых!
- Они что, купались в озере?! – потрясенно спросила меня она.
- Ну да! – кивнул я. – Сейчас мы продемонстрируем им твою обновку, потом вы с моей Душой сходите в дом, подберете красивый купальник, и ты сможешь последовать их примеру!
Девочка недоверчиво посмотрела мне в глаза, поняла, что я не шучу, и засияла. Затем развернула хрупкие плечики, гордо приподняла подбородок и величественно поплыла вперед. А я, чуть приотстав, отправил Олли и Дотти сообщения в ДС – «Не восхититесь ее новым нарядом – убью!». Олафу послал другое: «Скажи девочке, что такой футболки нет даже у тебя!». А Ари, которая ни на миг не забывала о том, что ее видят и с ботов охраны, и с бортов кораблей Второго Синего, поэтому позволила себе лишь чуть-чуть «раздвинуть» границы разрешенного для образа Альери Мстительной, посочувствовал: «Ничего, мы с тобой еще повеселимся. Да так, что все умрут от зависти».
Комплимент Кувалды вкупе с внушительными габаритами[1] и легким нравом сделали свое дело – через полчаса юная принцесса взлетала с его плеч, радостно верещала все время, пока летела над водой, ныряла и, не успев толком отдышаться, снова неслась к живой катапульте. Риша, поглядывавшая на младшую сестру с легкой завистью, не отлипала от Олли, Ари, Аннеке и Рраг. Маилара, удобно устроившаяся на лежаке в тени беседки, беседовала с Молчуном. Да-да, именно беседовала – умудрившись как-то разговорить нашего патриарха, она расспрашивала его о рейдах того, старого «Конкистадора», смотрела демонстрируемые им записи и явно получала удовольствие от общения. А я слонялся между всеми этими группками, наведывался к столу, чтобы полакомиться чем-нибудь вкусненьким, и отдыхал душой. Часа два, если не больше. После чего был отловлен королевой, отконвоирован в дом и поднят в кабинет.
- Дэн, мое обращение к подданным уже разлетелось не только по всему Королевству, но и достигло кораблей, которые в данный момент находятся у вас, в Эррате… - рассказывала она, пока шествовала по коридору. – Мнение их экипажей меня, честно говоря, не волнует. А вот с Доэлью я обязана объясниться. И очень хотела бы сделать это в твоем присутствии.
Мысль о том, что Чистюле рано или поздно придется сообщить о казни матери, не давала мне покоя с того момента, как я увидел имя Аннарии в списке новых назначений «короля Торевера Первого». Поэтому мрачно кивнул. А когда добрался до кабинета, кинул Ари доступ к управлению терминалом МС-связи и сел на диван. С ровной спиной, не самым веселым выражением лица и болью в душе.
Подруга величественно опустилась рядом, включила запись и заговорила:
- Доброго времени суток, Доэль! Уверена, что ты уже ознакомилась с моим обращением к подданным, обратила внимание на место, которое твоя мать собиралась занять в окружении нового монарха, и задумалась, за какие такие заслуги ей предложили должность Первого Советника. Голову можешь не ломать – Аннария обменяла ее на тебя: предложила будущему королю жену-дурочку, которая не будет вмешиваться в управление королевством, зато создаст иллюзию законности его восшествия на трон. Определение не мое, а твоей матери – будет желание, просмотри записи их бесед, которые я приложу к этому письму. Как ты, наверное, понимаешь, простить ее я не смогу. И ограничиться ссылкой в родовое поместье – тоже: твоя мать в нем уже была, но к власти стремиться не перестала и нарушила данную клятву. Однако на мне лежит долг перед тобой – именно твои сообщения дважды помогли мне избежать смерти. Кроме того, я начала тебя уважать: после возвращения на Тэххер на «Непоседе» Дэниела Ромма ты стала совсем другим человеком. Именно поэтому Аннария Тиома Ти’Вест лишь значится казненной, а на самом деле получила пожизненный срок. И этот срок она проведет в комфортабельной одиночной камере, изолированной от внешнего мира. Запрещать доступ к ней тебе я не буду. Но ограничу его неделей в год. Не ради нее, а ради тебя: я не хочу, чтобы ты, забыв о своей жизни, скрашивала существование предательницы и клятвопреступницы. На этом все. Надеюсь на понимание. Альери Четвертая, Миллика Ти’Шарли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ну, что скажешь? – выключив запись, приложив к письму несколько файлов и отправив его Чистюле, спросила подруга, судя по выражению глаз, откровенно побаивающаяся моего ответа.
Я осторожно взял пальцами ее ладошку и прикоснулся к ней губами:
- Горжусь тем, что заслужил дружбу такой справедливой личности!
- Это ведь не попытка меня просто успокоить, правда? – еле слышно спросила она.
- Ари, теперь я тебя уважаю еще больше, чем раньше! – честно сказал я. И постарался ее хоть немножечко расслабить: - Хотя до этого момента был уверен, что это в принципе невозможно!
- Пытаешься превратиться настоящего в тэххерца? – мгновенно повеселев, отшутилась она.
- В тэххерца? А зачем?! – «удивился» я. – Мне, дикарю из жуткого захолустья, вчера ночью призналась в любви целая королева! Кто из тэххерцев может похвастаться тем же?
- Ну да, действительно, о чем это я? – облегченно рассмеялась она, легонечко сжала мое предплечье и виновато наморщила носик: - Прости, что никак не уймусь, но нам надо отправить еще одно письмо. Самое последнее.
Я выслушал ее объяснения, согласно кивнул, пару раз проиграл ту сценку, которую требовалось изобразить, снова уставился во фронтальную камеру и заговорил:
- Доброго времени суток, Сергей! Мы оценили ваш шаг навстречу и сочли, что он заслуживает аналогичного ответа. Однако играть в политику и прятать смысл в многоэтажных словесных конструкциях не намерены. Поэтому предлагаем перевести общение в другой формат и на уровень первых лиц…
- А для того чтобы наша позиция была понятнее, задаем прямой вопрос – что именно заставило вас заторопиться? – подхватила Ари. Потом выдержала небольшую паузу и добавила. Видимо, для тех самых «первых лиц»: - Хотелось бы добавить, что «мы» – это мой ближайший друг и партнер Дэниел Ромм, Четвертый, «Конкистадор», и я, Альери Четвертая, Миллика Ти’Шарли. Без каких-либо вариантов…
- На этом все… - закончил я. –До связи…
Когда ушло и это письмо, я повернулся к подруге и заглянул в фиолетовые глазищи:
- Ари, у меня к тебе один вопросик и одна маленькая просьба. Помнишь младшую сестру моей Рати?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Эвиэтт Новли Ламор, которую я перевела в КОШ? Конечно, помню! – не задумавшись ни на мгновение, ответила она. – Очень толковая девочка. Я за ней присматриваю.
- Как бы договориться с главой этой школы и забрать Эви хотя бы на сегодня?
Королева задумчиво посмотрела сквозь меня, накрутила на палец многострадальный локон, а через несколько секунд согласно кивнула:
- Да, именно забрать: это поднимет ее внутренний статус и сильно облегчит жизнь. Пиши Олли, что мы ненадолго отлучимся, и полетели…
