Естественно, я согласилась, дала СОК-овцам доступ к командирскому лифту и к нашему медблоку, дождалась завершения работ, проводила взглядом флаер, увозящий останки Донована Баффета, и вместе с Ари поднялась на верхнюю палубу. А когда вышла из лифта, обратила внимания на кейс очень приличных размеров, кем-то забытый в коридоре.
- Здесь четыре комплекта имплантатов, которые ты сейчас уберешь в командирский сейф, а после перехода в гипер имплантируешь… - сообщила подруга, шлепнув рукой по матовой поверхности. – Для Дэна – «Лидер», такой же, как у меня. Для тебя – «Дипломат», но в связке с «Умником» предельного уровня. Для Рати – «Дипломат» с «Воительницей». Для Лани – «Дипломат» с «Творцом».
Я кивнула, мол, оценила и сделаю все, как надо. А Ари продолжила:
- Послезавтра состоится церемония награждения, а через какое-то время после нее вы полетите домой. Когда именно, не знаю. А спрашивать у Дэна не хочу, чтобы не рвать себе душу заранее…
«…еще сильнее!» - мысленно добавила я, почувствовав, насколько ей не хочется, чтобы мы улетали. Но прерывать монолог не стала – чувствовала, что она собирается сказать что-то очень важное. И не ошиблась — после небольшой паузы Ти’Шарли повернула меня к себе, провела тыльной стороной ладони по щеке и нахмурилась:
- Ты себя запустила, и мне это очень не нравится. Поэтому сразу после ухода в гипер ты ляжешь на процедуру продления жизни и заставишь сделать то же самое Дэна. После прилета на Эррат загонишь в новую домашнюю капсулу Ратиану. А Дотти и Олафа отправишь в «Лаулетт». Туда же, кстати, отправишь и Молчуна, но уже на процедуру омоложения. А в дальнейшем будешь предельно жестко контролировать график проведения этих процедур. Ты меня услышала?
- Да.
- Отлично! – обрадовалась она, помогла дотащить кейс до кабинета командира корабля, дождалась, пока я переложу в сейф коробки с имплантатами, и хмуро добавила: - И еще одно: Эррат потихоньку становится центром внимания всего Галактического Союза. Однако не каждое внимание одинаково полезно, и я требую, чтобы при первом же намеке на проблемы ты тут же связывалась со мной. Не думая, не колеблясь и не советуясь даже с Дэном!
Я невидящим взглядом уперлась в коробки, только что уложенные в сейф, а через миг была развернута на месте рывком за рукав:
- Олли, это не просьба, а требование: я не собираюсь вас терять из-за чьей-либо гордости, скромности или излишней самоуверенности!
Она была права. Во всем. Поэтому я кивнула:
- Свяжусь. Даю слово…
Ари облегченно перевела дух, обхватила меня за талию, чтобы сгладить жесткость предыдущей фразы теплом прикосновений, а через пару секунд упрямо выдвинула подбородок:
- Но пять дополнительных орбитальных крепостей я к вам все равно отправлю!
- Что, предлагала Дэну, а он отказался? – рассмеялась я.
- Ага! Но толку – они начнут разгон уже завтра!
- Спасибо… - выдохнула я, обняла подругу и постаралась дать ей почувствовать и благодарность за заботу, и нежелание расставаться, и обещание вернуться в Тэххер при первой возможности.
Она ответила тем же – прижалась щекой к щеке и стала жаловаться. Молча. Выплесками чувств «рассказывая», насколько тепло и уютно ей сейчас, и как страшно думать о том будущем, в котором останется только Ани и терминал МС-связи. В какой-то момент ощущение эмоциональной близости стало таким острым, что я нашла решение проблемы, мучившей меня с момента прочтения последнего письма от девочек – отвела голову назад, поймала взгляд подруги и попросила помощи:
- Ари, Дэн – Элита с тремя равными гранями и личность, способная пробудить третью грань в любой женщине. Девочки пытаются заставить его набрать Сердец из самых болтливых дворянок и, тем самым, поднять род Роммов на «достойное» место. В прошлом году он как-то отбился, а в этом они его дожмут. Ведь твоя проблема уже решена, а значит, у него вот-вот появится свободное время…
К концу этого коротенького монолога на меня смотрела не подруга, а Королева:
- Ты уверена, что не ошибаешься?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я криво усмехнулась и вывесила рядом с нами «Богиню Страсти»:
- Это – рисунок Лани. Реальность намного ярче…
Альери прикипела к картинке взглядом и выпала из жизни. Ненадолго – секунд на сорок. А когда насмотрелась, то попросила ее убрать и начала накручивать локон на палец:
- Логика девочек понятна: «мужчина с тремя равными гранями – это Мечта», а значит, не воспользоваться этой Мечтой для гарантированного усиления рода глупо. А почему ты считаешь иначе?
- Сейчас Дэну плевать на трон, место рядом с ним, вес в Тэххере, вес в Эррате и на все политические игрища, вместе взятые – он живет для своих друзей, подруг и Клана. Но как только Лани и Рати заставят его смириться с необходимостью рваться вверх, он потеряет часть себя. Ту, перед которой я преклоняюсь.
- А что, заводить Сердца надо заставлять? – не поняла Ти’Шарли.
- Он считает, что такие чувства только для семьи или для тех, кто нравится, как Личность!
Королева стряхнула локон с пальца и кивнула:
- Ну да, пожалуй, в этом что-то есть. Мы ведь не делимся своими мечтами со всеми подряд, верно?
Почувствовав, что она только что перешла на мою сторону и обратно уже не вернется, я облегченно перевела дух:
- Верно!
- Ладно, девочек я уйму – объясню, что поднимать род Роммов выше просто некуда, и докажу, что слухи о появлении Элиты с тремя гранями ни к чему хорошему не приведут. Этого хватит?
Я отрицательно помотала головой:
- Поговори еще и с Дэном. Найди в нем то, что они начали ломать, и почини...
…Первое, что мы услышали, как только начала опускаться аппарель – это счастливый визг. Визжали Кай и Эви. Дуэтом. И, как вскоре выяснилось, имели для этого все основания – «Буря», которой управлял Дэн, на бешеной скорости наворачивала круги вокруг корпуса «Веселого Роджера». А девочки, пристегнутые и к айрбайку, и к его пилоту стыковочными замками летных костюмов, дурели от близости брони, оружейных пилонов, сенсоров СДО, технических лючков и так далее.
Задрав головы и полюбовавшись на захватывающее зрелище, мы с Ари переглянулись и одновременно вздохнули. От зависти. Потом рассмеялись и пошли в сторону Маилары с Молчуном, которые стояли неподалеку от рейдера и, задрав головы, наблюдали за веселящимися летунами.
Чет был спокоен, как поверхность озера в полный штиль, а сестра королевы полыхала страхом. И Ари пришлось ее успокаивать:
- Мара, не дергайся, Дэн – пилот уровня «Эксперт»! Мало того, он два года выступал на неофициальных гонках на айрбайках, и для него такой полет – что-то вроде пешей прогулки вокруг этого особняка.
- Он притирается слишком близко!
- А что за удовольствие летать медленно, печально и на большой высоте? – искренне удивилась моя венценосная подруга. – Попроси Чета тебя прокатить, и ты быстро почувствуешь вкус к жизни!
- Ты-то сама уже почувствовала? – язвительно поинтересовалась Маилара.
- Конечно! – кивнула Ари. А про то, что летала с Дэном днем, и ночью, и малых высотах, явно написала в ДС, так как ее сестра вытаращила глаза:
- Определенно, «Конкистадоры» свели тебя с ума!
- Ага! И это заразно! – рассмеялась Ари. – Так что у тебя есть два варианта – либо сойти с ума вместе с нами, либо улететь домой, забиться под одеяло и постараться побыстрее забыть этот кошмар.
- Второй вариант проще! – ухмыльнулся Баркли. – Но первый куда приятнее.
Маилара посмотрела сначала на него, потом на «Бурю», и сдалась:
- Костюм и шлем одолжите?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ага… – кивнула я. – Только, боюсь, ждать этой машины придется очень долго: мелкие не успокоятся, даже когда охрипнут…
- Кстати, готовьтесь к изощренным пыткам! – хихикнула Ари. – Вы стоите здесь долго, на ваших ТК – записи их полета, а девочкам потребуются общие планы для нарезок, которые будут демонстрироваться подружкам!
- Мы уже ушли! – ужаснувшись перспективам, воскликнула Маилара и утащила Чета в дом.
