До платформы Кострулев дошел быстро, прочитал — «Красково». Обратно решил идти переулками, поселки вытянулись вдоль железной дороги в одну цепочку. Возле высокого забора стояло несколько машин и небольшая толпа любопытствующих. Кострулев присоединился.
— Что случилось-то?
Старушка глянула на высокого улыбчивого молодого человека, он ей понравился. Петя всем нравился, вор обязан быть обаятельным, иначе не вызовешь доверия, а это уже профнепригодность, меняй ремесло.
— Тут прокурора зарезали, его родного брата и еще двух военных. Все утро стреляли, а приехали вот только сейчас.
Из калитки вышел коренастый подполковник, за ним свита. Петр не успел отвернуться.
— Кострулев?
Подполковник остановился, глянул на своего «крестника» и подошел ближе.
— Он самый, гражданин майор.
— Подполковник.
— Давно на свободе?
— Поезд час назад прибыл. Билет сохранился. Так что резню на этой даче не я устраивал.
— Верю, Кострулев. Тот, кто ее устроил, уже у нас.
— Лихо работаете.
— А тебя всегда заносит туда, где неприятностями пахнет?
— Черт его знает. Ноги сами принесли.
— Советую уносить тебе их подальше от Москвы. Теперь все сводки проверять буду. Один вскрытый сейф — и тебе крышка, сгною в зоне.
— Спасибо на добром слове, гражданин начальник.
— Мир тесен, свидимся.
Встреча с Рубеко оставила неприятный осадок на душе. Плохое начало. Продолжение было не лучше, на даче его поджидала Ирина. Она сидела в кресле с пистолетом в руках.
— У мужа сперла? Существует такая наука — баллистика. По пуле определят, из какого ствола выпущена, шпалер-то зарегистрирован, Ивану по штату положен.
— Вот его и посадят.
Ирина никогда не считалась красавицей, а за семь лет подурнела еще больше: отекшие глаза, двойной подбородок, слоновые ноги, землистый цвет лица.
— Что тебе от меня нужно?
— Я пришла сказать, чтобы ты на Маруськино золото не рассчитывал.
— Золото мое, а не Маруськино. Если она хранила его у тебя, то лишь от страха. За сохранность получишь десять процентов. Странно, что ты его не просадила. И как я догадываюсь, Ванька не в курсе.
— Машка умела молчать. Даже в постели.
— В постели?
— А ты ее святошей считал? Может, вор ты и авторитетный, но по жизни чистый лох.
— Зачем тебе столько золота?
— У меня дочь есть.
— Вы бездетные.
— Лёлька моя дочь. Я ее воспитывала, пока ты по малинам шлялся и на нарах маялся.
— Хочешь всего меня лишить? Загнанный в угол зверь очень опасен.
— Я тебя предупредила, Петр. Сунешься в мою семью, пристрелю, и мне ничего не сделают. Самозащита. Сваливай из Москвы. Сейфов везде хватает, не пропадешь.
— Разберусь. Хочешь войны, ты ее получишь.
— Посмотрим, чья возьмет.
Она встала с дивана и, не отводя пистолета от цели, попятилась к дверям.
Веселый денек получился. Удачным его никак не назовешь.
Машина встала у самого переезда платформы «Малаховка», лопнуло колесо. Подполковник Рубеко чертыхался, он торопился в город, чтобы продолжить допрос Родиона Чалого, устроившего резню на даче.
Лейтенант дернул начальника за рукав и кивнул на платформу:
— Гляньте, Ирина Червонная.
— Кто?
— Жена Ивана Червонного.
— И сестра Марии Кострулевой. Таких совпадений не бывает. Вот что, ты у нас в штатском, садись-ка бабе на хвост, тут новая каша заваривается. Везет нам сегодня на случайные встречи. Похоже, Кострулев что-то задумал. Если мы увяжем его с братом, все встанет на свои места.
— К Ивану не подберешься.
— Не к таким подбирались. Нам нужны факты. Действуй, лейтенант. И будь осторожен.
Что касается осторожности, то самым предусмотрительны оказался Иван. С другой стороны переезда он видел, как лейтенант поднялся на платформу, а потом сел с его женой в один вагон электрички. Иван правильно все рассчитал и ожидал появления своей жены на даче.
2.
У Лизы наворачивались слезы, но она старалась сосредоточиться на сборах. Отбирала одни вещи, потом отбрасывала их в сторону и искала другие. Рюкзачок небольшой, много не возьмешь. Челданов сидел на стуле, как на оседлой лошади, и наблюдал за женой. Похоже, Лиза была готова к такому повороту судьбы, но ее муж пребывал в полной растерянности. Он верой и правдой служил своему генералу, а тот в благодарность подсунул ему такую свинью. Просить о чем-то не имело смысла, Белограй не принимал необдуманных решений. Больше трех месяцев ушло на сбор команды, и не зря он доверил Лизе подбирать людей, уже тогда планировал отправить их в тайгу, на верную смерть. Но как же он мог узнать о катастрофе? Значит, крушение самолета было подстроено. Генерал рубит концы, для этого ему понадобился корабль и команда.
Полковник не считал себя очень умным человеком и большим стратегом, но у него был большой жизненный опыт и знание людей. Белограй ему не по зубам. Генерал видел все наперед, мог разложить ситуацию по косточкам, как карты в пасьянсе. Зачем ему понадобилась Лиза? Зачем он сколачивал банду из зеков? Челданов вспомнил загадку со стариком, козлом, кочаном капусты и волком. Дурацкая история, о которой уже успел забыть. Ответа он тогда не нашел и до сих пор его не знает.
Лиза бросила вещи на пол и расплакалась. Челданов пересел к ней и обнял за плечи. У него не было оправданий, и он не находил нужных слов для ее утешения.
— Жалко мне тебя, Харитоша.
Полковник обомлел. Жену посылали на верную гибель, а она его жалеет.
— Меня не нужно жалеть, Лизок, я на своем месте не пропаду.
— Пропадешь, если мы не найдем самолет с золотом. Мы его найдем, Харитоша.
— Вы погибнете.
— Ты видел зеков, с ними я не погибну.
— О чем ты, Лиза! Банда сумасшедших. Они передушат друг друга, как только выйдут из зоны, а выжившие пустятся в бега.
— Я так не думаю. Белограй обещал им паспорта. А тайгой таких людей не напугаешь. И не называй их бандой, я уверена в этих людях. Если бы мне поручили заново набрать команду, выбрала бы тех же. Они не герои, но цену свободе знают и умеют за нее бороться. Белограй дал всем шанс спастись, и они им воспользуются. Побег — вот что ведет к погибели. Может, кто-то и решится на «скачок», но немногие.
— Ты веришь в затею Белограя?
— Верю, Харитоша. Я выживу. Даю тебе слово. Только бы с тобой все было в порядке.
Он мог переубедить жену в два счета, так как знал больше, чем она, но делать этого не стал. Лишить человека веры и цели — значит погубить его. Может, Лиза права. В общей связке люди способны на подвиг. И что главное, им не будет препятствовать колючая проволока. От кого и куда бежать? Тайга бесконечна, как космос.
