Краков сбавил громкость воксмиттера до едва различимого шелеста. Кар так и не понял, к нему ли обращался доминус. – Смотрите, что есть суть войны. Смотрите на абсолютное разрушение.
С последним звуком его нечеловеческого голоса Осадные Уничтожители дали синхронный залп, от которого земля под ногами Кайдена заходила ходуном. Пространство за спинами отступавших скитариев превратилось в огненный ад, в котором растворились псайкеры и ксеносы. Шквал снарядов с Император знает какими сердечниками обрушился на пустыню, скрыв из вида даже колоссальную артиллерию чужих. Всё от места, где пали мобильные щиты, и до самого горизонта превратилось в конгломерат танцующих бело-красных вихрей.
В этот момент до позиций Ордо Редуктор докатилась сначала звуковая, а потом кинетическая волна. Смертные попадали на землю, некоторые скитарии и тяжело раненые легионеры были вынуждены опуститься на колени. Кар инстинктивно сощурился, будучи уверен в том, что у него лопнули усиленные барабанные перепонки.
Осадные Уничтожители выстрелили снова, не позволив пламени опасть. Аластар Краков командовал ими, не отдавая вербальных приказов. Доминус в один момент времени контролировал каждый механизм под своим началом. Он упивался этой совершенной силой.
Когда пламя пошло на убыль и дым рассеялся, Кайден увидел, что там, где совсем недавно он бился с невидимыми ксеносами, больше ничего нет. Огромный пласт солончака в том месте просто перестал существовать, черное дно исполинской воронки горело. Горела сама земля.
– Как Стор Безашх, – прошептал Кар, вспомнив операцию на Аполлоне, которую Авангард Терры провел вместе с Железными Воинам.
– Стор Безашх! – Аластар Краков издал странный дребезжащий звук, который экзактатор расценил как фырканье. – Вы пока не видели и десятой доли того, на что способны Ордо Редуктор!
Бросив косой взгляд на доминуса, Кар мысленно признал, что свое прозвище этот эксцентричный магос заслужил. Потом Осадные Уничтожители снова выстрелили, целясь дальше за горизонт. Однако залп артиллерии утонул в еще большем грохоте, который донесся с другой стороны.
Это в руины опустились саркофаги с Титанами. Богомашины Умбра Ира пришли, дабы привести Адвекс-Морс Примус к повиновению по воле Аластара Кракова, которого во флоте давно уже звали не иначе как Разрушителем Миров.
***
Титан класса «Полководец» поддержал орудия Ордо Редуктор, оставшись посреди древнего города. Две «Гончие», едва покинув свои саркофаги, двинулись на помощь легионерам, которые бились подле руин по обе стороны от плацдарма Механикум.
Кайден Кар оставил смертных и тяжелораненых легионеров у позиций Кракова, которые доминус уже начал укреплять, возводя по периметру баррикады, генераторы щитов и турели. Всех, кто еще мог держать в руках оружие, Кар разделил на две группы. Одну возглавил сержант Талорг, вторую сам экзактатор. Они повели воинов вдоль руин, чтобы помочь братьям, которые спасли их жизни меньше получаса назад. Аластар усилил их отряды скитариям и Железноходульными баллистариями.
Когда Кайден и его воины добрались до места битвы по левую сторону от плацдарма, схватка уже затихала. Экзактатор успел убить лишь одного ксеноса, прежде чем столкнулся взглядом со своим названным братом. Аскелад, весь в крови и пепле, поднялся над горой обезображенных тел. Когда он увидел Кара, искренняя улыбка осветила его измученное лицо.
Они приветствовали друг друга, взявшись за предплечья, по старому обычаю их народа. Затем воины крепко обнялись.
– Мы слишком упрямы, чтобы умереть в этой дыре, правда? – Аскелад хохотнул и тут же закашлялся. Он сплюнул кровь и оперся на руку брата.
– Ты уж точно, – Кайден поддержал его, и они вместе двинулись обратно, к позициям Ордо Редуктор. – Наш отец?
– С другой стороны, – капитан Первого копья подтвердил догадку экзактатора. – Брат, что это за преисподняя?
– Не знаю, – Кар на мгновение задумался, потом лукаво посмотрел на своего старого друга. – Но я рад, что у нас есть собственный дьявол.
– О, даже не один! – в тон ему ответил Аскелад, и они тихо рассмеялись
Когда братья прошли в центр боевых порядков Редуктора, где Краков развернул мобильный штаб, Балор Келл уже вернулся и разговаривал с доминусом. Увидев Кайдена, он кивнул воину. На миг лицо примарха потеряло серьезное выражение, он почти улыбнулся. Но затем перевел взгляд на магоса и его черты вновь ожесточились. Кар отметил, что с левым глазом отца что-то не так. Было трудно представить, чтобы примарх Авангарда Терры получил ранение, с которым не справилась бы его физиология полубога.
– Солей здесь? – Келл не верил своим ушам, в третий раз переспрашивая Кракова. – Битва на орбите… она выиграна?
– Пока нет, но вероятность требуемого исхода более шестидесяти трех процентов, – отчеканил Аластар Краков. – Группа Люис, усиленная Пограничной станцией «Парка», стала для ксеносов непрогнозируемым фактором и сумела в первые минуты встречного боя нанести чужим катастрофический урон. Однако их самих преследовал еще один вражеский флот. По предварительной оценке, он на двадцать два процента меньше того, с которым столкнулись мы…
– Мой брат выиграет эту битву, – Балор задрал голову к небу, прищурившись на ярком солнце. Только один глаз среагировал на свет.
– Я уже дал справку, вероятность составляет… – начал Аластар.
– Ты не понял, магос, – Келл хмыкнул. – Я не спрашиваю. Я утверждаю.
Несколько секунд все стояли молча. Только орудия Осадных Уничтожителей продолжали грохотать, но уже значительно реже, чем в начале боя. Затем в груди доминуса что-то щелкнуло. От мимолетного дуновения ветра его плащ распахнулся и Кайден увидел, что в грудную клетку Механикума имплантированы три округлые колбы, заполненные амниотической жидкостью. В колбах, в окружении проводов и трубок с питательными смесями, плавали сморщенные человеческие мозги.
– Атмосферные мониторы показывают, что враг стягивает силы, – Аластар добавил несколько звуков на бинарике. Возможно – ругательство. Кайден и Аскелад обернулись, услышав, как громадные машины Ордо Редуктор меняют позиции и шевелят стволами, корректируя наводку.
– Когда ж это кончится, – капитан Первого копья перезарядил болтер. Прибытие Кракова решило проблему недостатка амуниции.
– Ты узнаешь первым, сын мой, – рыкнул Балор, снимая со спины «Гибельный».
Осадные Уничтожители дали залп. Одновременно с ними «Император» ударил из турболазеров. Горизонт снова превратился в сплошную стену огня. Пока все смотрели на пламя, пространство перед баррикадами Ордо Редуктор озарила телепортационна вспышка. Затем еще одна, и еще.
Когда колдовской свет рассеялся, легионеры и Механикум увидели, что на изрытой почве солончака стоят воины в алой броне с золотыми и серебряными узорами. Все они были великолепными гигантами, рожденными для войны. Но был среди них тот, кого создали ради чего-то большего. Когда
