я падаю на пол, Джейс производит выстрел. Буквально через секунду он подбегает ко мне, все еще сидящей на полу, и гладит по спине. Дрожащими руками я отталкиваю его.
– Я в порядке, – говорю я, и он помогает мне встать.
– Ребята, – зовет Вульф. – Идите сюда.
Я вытираю окровавленную руку о рубашку мертвого парня, после чего следую за Джейсом к дверному проему, который оказывается входом в столовую, где с поднятым пистолетом остановился Вульф. Подойдя ближе, мы видим, что за накрытым столом сидят Бен и Кронос, а два Титана, стоящие позади своего предводителя, копируют позу Вульфа. Кронос, игнорируя пистолет в руках Вульфа, улыбается, когда видит нас, и, встав из-за стола, протягивает руки, словно приглашая на пир.
– Мои мальчики наконец-то собрались вместе.
Что?
Бен, сидящий справа от отца, не отрывает взгляд от своей тарелки, а Кронос смотрит сначала на него, а потом на нас.
– Уверен, твой отец учил тебя лучшим манерам, Вульф, – говорит Кронос и жестом приказывает ему опустить пистолет.
– Полагаю, по ту сторону этих дверей стоят люди, обеспечивающие твое прикрытие? – Джейс указывает на закрытые двойные двери в другой части комнаты, и Кронос снова опускается на стул.
– Они не войдут, если не придется, – говорит Кронос, смотря на меня. – О, невидимая девочка! Я едва тебя узнал. Жаль, что я позволил тебе ускользнуть из моих рук.
Джейс заслоняет меня собой от Кроноса. Если бы не он, меня бы просто стошнило, потому что только от того факта, что сейчас нахожусь в одной комнате с Кроносом, тело пробирает ознобом, а желудок скручивает.
– Хватит разговоров! – рявкает Джейс, пока я пытаюсь справиться с нехваткой воздуха, сжимая пальцами рукоять пистолета и считая в уме.
Сейчас не время волноваться.
– Напротив, думаю, сейчас отличное время для того, чтобы поговорить, сынок.
Вульф удивленно смотрит на своего лучшего друга, который в этот момент хватает один из стульев и отодвигает его от стола.
– Не называй меня сыном, – тихо говорит Джейс и жестом предлагает мне сесть.
Я повинуюсь, пытаясь скрыть тот факт, что за секунду до этого у меня дрожали колени. Джейс садится рядом, а Вульф остается стоять в состоянии повышенной готовности с пистолетом в руке. Теперь мне требуется настоящее самообладание, чтобы удержаться и не начать дергать ногой.
– Даже если это правда? – спрашивает Кронос, глядя на Джейса.
Мое внимание приковано к Бену, который мне сейчас кажется совсем другим. Возможно, он не думал, что все будет происходить именно так, но теперь, когда все перевернулось с ног на голову, Бен поднимает взгляд, не в силах посмотреть на нас.
– Мой отец – неудачник, – говорит Джейс. – Он родом из Изумрудной бухты, и он…
– У него была очень красивая жена, – продолжает за Джейса Кронос, определенно ликуя. – Она любила вплетать ленты в свои локоны и напевать, когда думала, что ее никто не слышит.
– Ты блефуешь.
Я усмехаюсь, ни на секунду не веря в эту чушь. Этого просто не может быть. Но Кронос не сводит глаз с Джейса.
– Я?
– Она бы никогда… – качает головой Джейс. – Она бы не изменила моему отцу.
– К сожалению, мужчина, которого ты называешь отцом, не отличался верностью. Неужели так трудно представить, что однажды ночью он оставил ее одну, а я был рядом и утешил ее? Я дал ей что-то, в чем твой якобы отец раз за разом терпел неудачу. – Кронос берет вилку с ножом и начинает нарезать уверенными точными движениями мясо, лежащее на его тарелке. – Или, возможно, я просто увидел что-то красивое и получил то, что хотел?
По моему позвоночнику пробегает холод, а Бен продолжает молчать.
– Я так понимаю, вы знакомы с Бенджамином? Твой сводный брат всего на год младше тебя. Довольно интересно получается, ты не находишь? – Кронос засовывает вилку в рот и, жуя мясо, склоняет голову набок, разглядывая нас. – Кто заменит меня, когда твоего дорогого старого папочки не станет?
Я пытаюсь быть стойкой и не реагировать на его бред, но чувствую, что Кронос ослабил нить, которую плел очень долго. Сейчас Джейс потянет за нее, и весь гобелен распадется. Именно так работают запутанные, мрачные и не совсем логичные манипуляции Кроноса. Они позволяли ему годами контролировать своих Титанов, ведь он совершенно не силен в физическом плане и поднимает оружие, только чтобы доказать свою точку зрения. Он контролирует окружающих совершенно другими способами.
– Скажи мне, почему я не должен убивать тебя? – спрашивает Джейс.
Он блефует, потому что к этому времени, надеюсь, Дэниел уже успел передать мое сообщение шерифу и олдерменам, и скоро сюда ворвутся копы. Нам просто нужно выиграть время.
– Ах, – вздыхает Кронос, взяв в руки полный бокал вина, из которого делает глоток.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о моей страховке? Думаешь, она причина, по которой ты не можешь меня убить? – смеется он. – Признаю, раньше было важным знать своего врага, но сейчас все стало немного сложнее, не так ли? Убей меня и займи мое место. Или его займет Бен. Интересно, за кем пойдут мои люди? – Кронос поворачивается к своему сыну: – Ты вырос с Титанами, но последуют ли они за тобой? Стал бы ты убивать за них, чтобы они убивали за тебя?
Бен поднимает плечи, а затем берет свой бокал с вином и проводит пальцем по ободку, отчего в воздухе повисает высокая нота.
– Кто-нибудь поверит, что Джейс Кинг на самом деле мой сын? – усмехается Кронос. – Послушай, сынок, я размышлял об этом слишком долго. Я думал над тем, как и что мне сказать тебе, когда ты наконец появишься передо мной.
– Перестань называть меня своим гребаным сыном! – вскрикивает Джейс и встает. – Назови мне причину, по которой мы не должны прерывать твою жалкую жизнь.
Внезапно двойные двери в столовую открываются, и в них проскальзывает Титан. Посмотрев на нас настороженным взглядом, он наклоняется и что-то говорит на ухо Кроносу, который тут же вскакивает на ноги. Впервые за все это время его самообладание пошатнулось.
– Взять их! – рычит он. – И подайте мне машину, сейчас же.
Туннели.
Удалось ли Аполлону и Артемиде совершить задуманное?
Два Титана, стоящие позади Кроноса, внезапно бросаются к нам, но останавливаются, когда Вульф поднимает пистолет. Они обмениваются взглядами, но прежде чем уйти, Кронос снова поворачивается к нам.
– До новых встреч, – говорит он, и мы с Джейсом просто смотрим ему вслед.
Как бы часть меня ни хотела броситься за ним, мы этого не делаем. Когда их лидер уходит, Титаны вновь приближаются к нам, но, к моему удивлению и
