Проинструктируйте меня, чтобы не получилось, что мы друг друга неправильно поняли, и вы не начали вдруг утверждать, что я не справился.
В ответ показываю ему купольную клетку.
Клетка — мое личное чудо. Нижняя часть украшена мельчайшими рунами, а прутья сделаны из дваерита — металла, поглощающего магию. Несмотря на хрупкий вид и сантиметровое пространство между прутьями, клетка абсолютно непроницаема для магии. И пространства внутри достаточно, чтобы засунуть туда крупного кота.
— То есть, если этот ваш домовой не появится, я просто посижу рядом с вами и спокойно отправлюсь домой? — уточнил мужчина.
— Верно. А если появится, поймаете его телекинезом и засунете в эту клетку. Только еще раз повторю — домовой нужен нам живым. Это не призрак, которого можно хоть в шар утрамбовать, вам нужно быть аккуратнее и поймать его, не причиняя вреда.
— Как я узнаю, кого нужно ловить?
— О, поверьте, вы сами это поймете, — передернула плечами девушка.
— У хозяина нет кошек, — объяснил я. — Но он постоянно видит, как по квартире ходит рыжий кот. Точнее, нечто, выглядящее, как кот.
— То есть, вижу в квартире любую кошку — аккуратно убираю ее в эту клетку, вы закрываете дверцу, и расходимся, — уточняет Глеб.
— Да. Как только кошка окажется в клетке, вы выполнили свою часть договора.
— Отлично, — кивает мужчина. — Если будет кошка, я ее запакую.
Ну, раз с формальностями покончено, идем ловить домового.
Нас уже ждали. Мужчина лет пятидесяти открыл дверь, и я сразу же легкой иллюзией внушил ему, что такая странная компания в качестве интервьюеров — это нормально.
— Проходите, разувайтесь. Прошу прощения, для гостей у меня всего две пары тапочек.
— Ничего, мы не страшимся испачкать носки.
Переобуваемся и проходим в зал. Там остаются трое человек — Даша, Глеб и Степан Степаныч, хозяин квартиры. Оставляю с ними свою иллюзию, а сам осматриваю спальню хозяина и комнату, которую он использует в качестве кабинета. Тесновато для ритуала, но минут за пятнадцать приготовим все необходимое.
— Кстати, это вам, — иллюзия протягивает тортик и заводит разговор.
Огораживаю половину зала иллюзией неприметности, за покровом которой призванные гоблины перетаскивают мебель из кабинета в спальню. Хобгоблинов даже вызывать не приходится — прокачанная команда А-ранговых коротышек справляется с потрясающей ловкостью и скоростью.
Я пока занимаюсь внутренним миром хозяина квартиры. На обстановку в его вондере не обращаю внимания — сегодня не до того. Щедро трачу энергию, чтобы сразу достать пакет нужных воспоминаний: обыкновенные галлюцинации, разве что больше нормального — семнадцать случаев за девять лет. Корректирую смутные тени, силуэты, четко увиденное существо типа обезьяны под стандартного рыжего кота. Прохожусь по мыслям, исправляя их и переплетая с иллюзиями, а потом — возвращаюсь к работе над ритуалом. Сегодня нужно сделать две вещи: усилить кулон еще двумя рунами и потратить лишнюю энергию иллюзий, чтобы убедить мир в существовании домовых.
Джинн уже выдрессирован — я не тратил время зря. Мозги давно промыты и вряд ли он помнит даже свое истинное имя.
Дух покидает мой вондер, и в то же время я не обращаю внимание на него, запрещаю себе думать о нем. Убеждаю себя, что рядом со мной находится не призрак, а самый настоящий домовой: огненно-рыжий кот.
Цепляю к иллюзии веру Даши. Ритуал уже запущен, руны действуют, в комнате плывут и меняются пол и стены, так что уцепиться за такую эфемерную вещь, как «вера» у меня получается с легкостью.
А я в это время использовал остатки иллюзорной энергии для усиления амулета. Интересно, теперь влияние артефакта на иллюзии усилится? Или возрастет радиус?
Когда закончили, время было на исходе — хозяин уже полчаса развлекал гостей всякими байками, перемежая их разговорами про осознанные сновидения, точку сборки и славянских духов.
После того, как расчертил основное с кенку, оставил ворона доделывать начатое, а сам сперва подготовил к переселению в иллюзорное тело плененного призрака, а затем начал убеждать себя в той иллюзии, которую планировал сделать реальностью.
О чем я? А, вспомнил. Меня уже давно убеждали в том, что домовые существуют: Даша говорила, что не единожды видела странных котов, и пусть я тогда не обратил на них внимание, пересматривая свою память, я убедился, что животные действительно были необычными. Но необычное поведение животных — не слишком хорошее доказательство паранормального. Я слишком-то в это верил, но все же подготовил клетку и нанял телекинетика. И, похоже, не зря. Когда зашел в эту квартиру, ощутил, что здесь действительно что-то есть. Ощущение было слабеньким, будто рядом даже не призрак, а чье-то направленное на тебя внимание. Притом я не ощущал чужих разумов, от которых это внимание шло, и это немного напрягало.
В итоге я отлучился в эту пустую, зачем-то разрисованную рунами комнату, где сосредоточил все силы, чтобы обнаружить это существо.
И похоже, что-то нашел. Не знаю, как описать ощущение чуждого разума — слишком зыбкое чувство, но, возможно, я смогу выманить его? Домовые могут принять материальный вид, и именно это мне нужно. Если у меня получится пленить духа, это станет сенсацией! Окажется, что мифы — не такая уж и выдумка. Про меня узнает вся Империя! Весь мир!
Возможно, в дальнейшем я смогу ловить еще каких-нибудь леших, водяных и русалок. А там, возможно, и языческие боги найдутся. Увы, богов в клетку не засунешь, да и вообще придётся жить с оглядкой на языческие верования, пока сил не наберусь больше, чем уже есть. Но меня это совершенно не расстраивает, скорее наоборот, радует. Если языческие боги существуют, можно будет поставить их себе на службу, либо подобрать какие-нибудь молитвы или заговоры, которые будут действительно работать. Ух, какие перспективы!
Я едва не утонул в размышлениях, но все же сумел вынырнуть из них, когда рядом со мной действительно что-то появилось!
Через мгновение я разочарованно вздохнул. Себя вышло убедить без проблем, но открыв глаза, я увидел застывшего джинна, рядом с которым была иллюзия рыжего кота.
Мир не поверил в мою иллюзию. Веры не хватило, и дело не в Даше — она истово верит в домовых, верит уже больше хозяина квартиры и больше тех женщин, которых мы посещали. Ее вера — яркая, мощная, но ее мало, чтобы убедить в существовании домовых весь мир.
Сжимаю зубы, но расширяю восприятие на весь дом. Ощущаю разум каждого, кто верит в духов и не верит в них. Создаю иллюзии рядом с каждым
