Этого оказалось достаточно, чтобы уменьшить боль и находиться в сознании, но наивно мало, для того чтобы остаться дееспособным и продолжить бой.
Я лежал на боку в каких-то пяти шагах от барьера, смотрел на людей и не мог даже шелохнуться. Смотрел на их лица. Смотрел на страх, что они испытывали. Слышал приглушенные стеной неразборчивые крики. И почему-то в этот момент не испытывал никаких эмоций и чувств.
Может быть виной всему мое изувеченное тело, что уже действительно было готово умереть. А может я просто нуждался в напоминании — за что же я сражаюсь? Фальшивые мысли тихо шептали — за людей. Громко сказано. Я это понимал, но стоя на пороге смерти, мне почему-то этого было мало. Вот он, народ союза, прямо передо мной. И больная голова мне говорила, что это совершенно не важно умрут они или нет. Я то ведь тоже скоро умру.
Заран мягко приземлился рядом. Нет, я его не увидел. Достаточно было просто услышать, чтобы понять, что на этом всё, мой путь окончен.
Я так и лежал без движения, и продолжал смотреть на людей. Голова вряд ли работала правильно, потому что я всё цеплялся и цеплялся, пытаясь найти его — тот смысл, что я находил раньше. Тот смысл, ради чего стоило дальше сражаться. Я словно забыл его, и никакие усилия не помогали вспомнить.
У стены показался Витаар. Его спокойное лицо, казалось, может утихомирить любую бурю. Наши взгляды встретились. И почему-то в тот же момент в моей голове вспыхнуло воспоминание, на удивление яркое, и счастливое. Как меня разбудил сын охотника — Виконт. Как он заливается смехом от дурацких папиных шуток. Как добрая и заботливая Виоланта благодарит меня за спасение своего мужа от дуэли. Как я вижу в ней то, чего хотел всю свою жизнь. Как я вижу это во всей их семье…
Прорвавшись сквозь толпу, рядом с Витааром появилась испуганная Хелена. Стоило ей лишь взглянуть на меня, как в глазах тут же образовались кристаллики слез. Она прильнула к барьеру, начала махать руками и что-то кричать, но разобрать это было невозможно. Да и не нужно. На её украшенном шрамом, но все же красивом лице все читалось без слов.
Два человека, что я узнал не так давно, стояли рядом и невольно дарили мне смысл. Два безмерно дорогих для меня человека.
Разум постепенно возвращался. А с ним и понимание, что я больше не тот, кем был прежде. В долгих поисках, что длились с самого моего детства я наконец нашел себя. И я нашёл их.
— Ты опять упал? — послышался басовитый рык архидемона.
Я собрал все свои силы и приподнял голову, продолжая смотреть на Витаара с Хеленой. Воительница в панике что-то кричала ему и хватала за локоть, но он стоял без движения, словно гора. Охотник поднял руку и упер указательный палец себе в грудь. Затем указал им же в небо, а после направил на меня.
Я сделал новое усилие, пытаясь приподняться.
— Ты что, учишься ползать? Точно, слизняк — Заран усмехнулся. — Нет, мясо, вставай, продолжим.
Он вновь ухватил меня за шиворот и одним рывком поднял вверх, как тряпичную куклу. Я почти не стоял на ногах, скорее даже просто висел на его руке. Он подвел меня к стене и расправил крылья.
— Вот ваш защитник, ваш дуэлянт — заревел Заран, обращаясь к людям за барьером — Если это ваш лучший воин, то как вы собирались нас победить? Теперь вы все сгорите в Инферно. И это не наказание, нет, это дар. Такое ничтожество не заслуживает даже этого.
Я вновь смотрел на перепуганных людей, но уже другими глазами. Теперь я знаю, за что сражаюсь. Нет, теперь я чувствую это.
Заран медленно создал в руке двуручный меч и бросил меня на землю так, чтобы я упал на колени.
— Два воина лучше, чем один, верно? — пробасил он и вскинул руки — Разрубить ровно на две половинки… вдоль, или поперек? Твое последнее желание, выбирай.
Я вновь посмотрел на Витаара. Он кивнул и закрыл глаза. Я понимал, что он хотел мне показать. Но что я могу? Лишь только то, что в моих силах.
Рука сама вскинулась, ладонь направилась на демона.
— Пощадить? — удивлённо спросил Заран.
Я повернул голову и тихо прохрипел:
— Умереть!
Мир резко сузился. Земля, небо, люди, демоны, стены, лощина — всё затянулось черной пеленой. Остался лишь я и мой враг. Я никогда не боялся смерти, потому что не видел глубокого смысла в жизни. Теперь же все ровно наоборот, и я готов отдать свою жизнь, ради этого смысла, что я наконец нашел. Замкнутый круг, из которого выход только один.
Зубы заскрипели от натуги, вены на лбу вздулись. Я выкладывался весь, без остатка. Всю магию, все жизненные силы, всё. Даже если мир даст мне взаймы, я не успокоюсь, пока всё не истрачу.
Вокруг ладони вспыхнула привычная вязь грозовой цепи. Молнии сами, казалось даже с радостью, сорвались с руки. Заран в одно мгновение расформировал меч и создал вокруг себя оболочку огня. Оболочку, подпитываемую легионом демонов.
Внутренняя энергия иссякла практически сразу, уступив неравнозначному обмену жизненных сил на магические. Грабительский курс меня совершенно не волновал. В глазах темнело, тело я больше я не чувствовал, но продолжал и продолжал сливать силы.
Зарана отталкивало от меня водопадом молний, что струились из ладони. Но щит его был крепок, и не собирался сдаваться под слабыми потугами человека. В глазах демона читалось удивление. Но удивлять мне больше было нечем. Он уже пересилил мою атаку и сделал ко мне шаг. А я уже почти не чувствовал связи со своим телом. Казалось, что я падаю в глубокий колодец, и лишь частичка света над головой связывает меня с поверхностью.
Выдавить всё до остатка. Я не сдамся, я не сдамся…
Тьма поглотила полностью.
… Витаар, Хелена… Был рад вас встретить. Все мы жаждем искупления и перерождения. Но видимо не судьба. До встречи на том свете…
… Бесконечное пространство. Танец тьмы и света, и та же самая нить бусин, что соединяет наши миры протянула ко мне свои жадные лапы…
Вспышка света заставила меня зажмуриться.
Я умер?
Прикрывшись рукой я осторожно и очень медленно открыл глаза. Из ладони бурным потоком вырывались молнии.
Я жив?
Напротив меня стоял Заран. Он рычал, напрягая все тело. Его огненный кокон сминался под давлением внешней сферы, сотканной из тысячи молний, и он всеми силами пытался удержать
