на свете. Я люблю тебя.
— И я тебя, Эли.
А потом я подошла к Кейдену. И слова были не нужны. Он просто притянул меня к себе и на мгновение прижался лбом к моему лбу. Это было интимнее любого поцелуя. Обмен силой, решимостью, обещанием. «Вернись ко мне», — говорили его глаза. «Я вернусь», — отвечала я без слов.
Мы спустились в подземелье гнома. В зале, где хранилось Сердце Горы, было тихо. Яйцо в своей колыбели из мха мерцало ровным, спокойным светом. Мы бережно перенесли его в наш дом, в грот под очагом. Буркотун уже всё приготовил. Кристаллы были расставлены по кругу, образуя сложный узор. В центре, на древнем Сердечном Камне фермы, было углубление — ложе для нашего артефакта.
Когда мы положили яйцо на камень, по гроту прошла волна силы. Два сердца — сердце земли и сердце фермы — вошли в резонанс. Воздух загудел.
— Пора, — сказал Кейден.
Мы заняли свои места. Он — как страж, у входа в грот. Его задача — сдержать первый удар. Буркотун — у Сердечного Камня, его руки лежали на камне, он был готов направить в ритуал всю силу земли. Элина — рядом с яйцом, её маленькая фигурка казалась такой хрупкой в этом вихре энергии. А я… я встала в самый центр. Между ними всеми. Я — дирижёр этого безумного оркестра.
— Начинаем, — сказала я, и мой голос эхом отразился от стен.
Первая фаза. «Проводники». Мне нужно было активировать три маяка.
Я закрыла глаза и раскинула свою магию, как сеть. Я почувствовала их. Три точки силы на холмах вокруг нашей долины. Я направила к ним свою волю. Тонкий, синий луч.
— Зажигайтесь! — мысленно приказала я.
И они ответили! Я почувствовала, как по земле, по корням деревьев, по жилам воды, ко мне хлынули три мощных потока. Энергия жизни нашей долины. Она была зелёной, синей, золотой. Она ворвалась в грот, и воздух заискрился. Потоки были дикими, необузданными. Они метались по пещере, грозя всё снести.
Голова закружилась от этого напора. Из носа снова потекла кровь. Я пошатнулась.
— Элара! — крикнул Кейден, но я лишь мотнула головой.
Вторая фаза. «Сплетение».
— Лина, пой! — выдохнула я.
И она запела. Её голос, чистый и сильный, полился, как серебряный ручей, вливаясь в этот хаос. И потоки энергии стали… спокойнее. Они перестали метаться и начали медленно кружить вокруг меня. Буркотун добавил четвёртый поток — густой, коричнево-золотой, идущий из самых недр земли.
Четыре стихии. Четыре потока. И я в центре.
Я протянула свои ментальные «руки» и попыталась схватить их. Это было всё равно что пытаться удержать голыми руками четыре огненных каната. Они обжигали, вырывались. Моя магия структуры трещала по швам. Я пыталась сплести их, как велел дневник, но они не поддавались. Они были слишком разными. Слишком сильными.
Я теряла контроль. Грот содрогался. Кристаллы начали мигать, грозя погаснуть.
«Не справлюсь… — пронеслась в голове паническая мысль. — Слишком много… я не смогу…»
Я уже была готова всё бросить, прервать ритуал, пока мы все не взорвались.
И в этот момент случилось то, чего мы все так боялись.
Наш иллюзорный туман над долиной лопнул. С треском, как лопается мыльный пузырь. Я почувствовала это как физический удар. Нас обнаружили.
Волна холодной, мёртвой, ядовито-зелёной магии хлынула в нашу долину. Она была как цунами из грязи и отчаяния.
— Он здесь, — прорычал Кейден, и его тело начало меняться. Кожа потемнела, на ней проступили чешуйки, а за спиной развернулись два призрачных крыла.
Мориен. Он не стал ждать. Он ударил в самый уязвимый момент.
Страх. Он должен был парализовать меня. Но вместо этого я почувствовала… ярость. Чистую, ледяную, всепоглощающую ярость.
«Ах ты, мразь! — подумала я. — Ты пришёл разрушить мой дом? Помешать спасти мою семью? Ты решил ударить, когда я на коленях? Ну так смотри!»
Ярость дала мне силы. Я больше не пыталась просто сплести потоки. Я начала их ломать. Подчинять. Я впилась в них своей волей, своей магией архитектора. Я не просила. Я ПРИКАЗЫВАЛА.
Я видела их структуру. И я начала её перестраивать. Я брала необузданную силу земли от гнома и создавала из неё каркас. Я брала потоки жизни от маяков и вплетала их, как арматуру. Песня Элины была цементом, который связывал всё воедино.
Конструкция росла. Она была шаткой, нестабильной, но она росла.
— Кейден! — крикнула я. — Мне нужен твой огонь! Сейчас!
Я знала, что он сражается там, наверху, сдерживая натиск брата. Но мне нужен был его компонент.
Я почувствовала его ответ. Пятый поток. Ослепительно-золотой. Огонь. Он ворвался в мою конструкцию, и она затрещала, готовая развалиться.
— ДЕРЖАТЬ! — взревела я, вкладывая в магию всю себя.
Я была на пределе. Ещё секунда — и мой мозг просто взорвётся.
И тут… тут помогло Сердце Горы. Яйцо в центре ритуала вспыхнуло ярким светом. Оно послало мне свой собственный импульс. Чистую, концентрированную магию созидания. И эта магия стала последним, недостающим элементом. Клеем, который скрепил всё воедино.
Четыре стихии и огонь дракона, связанные моей волей и скреплённые силой Сердца, сплелись в единый, сияющий, гармоничный поток.
Я направила этот поток вниз, в Сердечный Камень фермы.
И земля ответила.
Я почувствовала, как по всей долине прошла волна. Волна жизни. Ядовито-зелёная скверна Мориена зашипела и начала отступать, как тьма отступает перед рассветом. Серая земля на наших глазах начала зеленеть. Поникшие деревья распрямляли свои ветви. Наша корова Зорька в сарае глубоко вздохнула и открыла глаза.
Мы сделали это. Ритуал сработал.
Я без сил рухнула на колени.
Но было слишком рано радоваться.
Снаружи донёсся рёв ярости Кейдена и торжествующий хохот его брата.
А потом кристалл-сигнализация на камине, который мы перенесли в грот, вспыхнул багровым светом и с треском раскололся.
Наш последний рубеж обороны пал.
Вход в грот озарила зелёная вспышка. Кейден, отброшенный назад, влетел в пещеру и врезался в стену. А в проходе появилась тёмная фигура.
Мориен.
Он стоял, и зелёный огонь плясал на его доспехах. — Впечатляюще, братец. И ты, ведьма. Очень впечатляюще, — проскрипел он. — Вы исцелили землю. Идеально. Теперь мне не придётся тратить силы на её очистку после того, как я заберу Сердце. Спасибо за работу.
Он поднял руку, и в ней сгустился шар зелёной энергии. Он целился в яйцо. В Элину. В меня.
Кейден
