вовсе ночует на работе. Я передам ему, что вы приходили.
— Возьмите, здесь десерты к чаю, — Вариса протягивает корзинку.
— Благодарю, госпожа.
Слуга берёт угощение, кланяется и прощается.
Когда калитка за ним закрывается, Вариса бодро потирает руки:
— Раз уж мы так быстро управились, предлагаю съездить в работный дом. Рансон, ты с нами?
— Конечно!
Нанимаем экипаж и диктуем адрес работного дома.
Узнав цель нашего визита, нас проводят в ту же комнату, что и в прошлый раз. Через пять минут входят два кандидата на должность управляющего. Девушка слишком юна, а к мужчине у меня сразу же возникает неприязнь, поскольку я отмечаю его бегающий взгляд и приветствие, переполненное лестью. Возникает ассоциация с крысой, от которой никак не могу избавиться.
Сперва Вариса обращается к девушке:
— Скажите, у вас есть опыт работы?
— Есть, — кивает она. — Я папкины дела сызмальства вела.
— У него своё кафе?
— Что вы! Ферма у него. Коровок на продажу выращиваем.
— А какое у вас образование?
— Школу всю отходила, всеми науками овладела.
— Вы посещали сельскую школу?
— Не! Папенька в Гатр меня возил.
— Понятно. А какое образование у вас? — Вариса переводит взгляд на второго претендента.
— Столичная школа экономики, благородная госпожа, — постоянно кланяясь, отвечает мужчина. — Вот и грамотка имеется!
Вариса берёт протянутую бумагу, читает, затем передаёт мне. В документе написано, что Жорж Жовиак прослушал курс бухгалтерского учёта в школе экономики. В моём мире студентам ставили оценки, а в дипломе писали что-то вроде «закончил по специальности». Неужели здесь всё иначе?
Передаю документ Рансону, он читает и возвращает Жоржу.
— Какой у вас опыт работы? — спрашивает Вариса.
— Я работал в торговле: помогал в лавке готового платья. Потом был управляющем в гостинице. После этого — в питейном баре.
— Почему после обучения вы не остались в столице? — задаю вопрос я.
— Дорого там. Небольшие городки нравятся мне больше, — смотрит с настолько честным выражением лица, что это вызывает подозрение.
— Ваши прошлые места работы находились в Гатре?
— Нет, благородная госпожа.
— А где они находились?
— В других городах.
— У вас есть рекомендательные письма? — обращаюсь к обоим претендентам.
Девушка протягивает письмо, написанное её отцом, а Жорж удручённо произносит:
— К сожалению, по пути в город меня ограбили. Бандиты отобрали сумку с деньгами и документами. Повезло, что грамотку об окончании обучения за пазухой хранил, иначе совсем грустно было бы.
— Понятно. Нам нужно время, чтобы всё обдумать. Если решим вас нанять, сообщим.
— Когда именно стоит ждать ответа? Могли бы вы уточнить сроки?
Его настойчивость и назойливость меня раздражают. Хочется нагрубить, но вместо этого произношу спокойно:
— Я не могу уточнить сроки. Это зависит от разных факторов. Всего доброго.
Вариса и Рансон смотрят на меня с недоумением, но когда направляюсь к выходу, идут за мной.
На улице Вариса озвучивает свои мысли:
— Он тебе настолько не понравился?
— Да, — киваю я. — Скользкий тип.
— Согласна. Но ведь всякое случается. Корона старается очищать дороги от разбойников, и большие тракты по большей части безопасны, но всё равно бывают нападения.
— Может и так. Но Жорж мне не понравился. А у девушки нет ни образования, ни опыта. Лучше уж будем без управляющего, чем с плохим.
— Как скажешь… Пойдём к магу?
— Давайте.
Рансон отводит нас в ту же лавку, где мы покупали накопители, и излагает мужчине за прилавком цель нашего визита. Тот уточняет:
— Какого размера дом? Сколько этажей? Сколько в нём будет проживать людей?
Выслушав разъяснения и узнав, что первый этаж отведён под кафе, маг кивает:
— Я понял. За накопители пятнадцать золотых. За настройку водопровода, канализации и ваших диковинных полов — десять. Два за звукоизоляцию, пять — за защиту от воров и пожаров.
— Как-то дороговато, — ворчит Рансон.
— Так и защитное заклинание нужно будет двухуровневое: отдельно для кафе и отдельно для жилой части дома. Да ещё, для того что в кафе, потребуется тонкая настройка.
— Скажите, а можете ли вы сделать нам скидку за то, что у нас крупный заказ? — уточняю я. — И можно ли разделить установку заклинаний? Защитные, звукоизолирующие и противопожарные поставить чуть позже, после того как кафе начнёт приносить прибыль?
— Вы стеснены в средствах? — уточняет маг.
— Я вдова, и не обладаю большим состоянием, а открытие кафе требует серьёзных вложений.
— Так и быть. Скину золотой за накопители и золотой за первую часть работы.
— Давайте вы скинете три золотых, а я буду держать для вас свободный столик в нашем кафе.
— Договорились. Один столик на четыре персоны в течение года. Не возражаете, если я приступлю к работе уже сегодня?
— Будет здорово. Вариса, проводите его, пожалуйста, а мы с Рансоном заедем в банк и снимем деньги.
— Хорошо, — кивает Вариса.
Маг работает до поздней ночи, прерываясь лишь на ужин. Накопители я уже видела, а вот то, как творится магия — нет. Маг делает пассы, что-то бормочет, и очень интересно наблюдать, как от его пальцев начинает исходить свечение, которое затем впитывается в трубы и исчезает под потолком.
Вечером, когда Вариса уходит к себе и мы с Рансоном остаёмся наедине, набираюсь смелости поделиться:
— Помните, я рассказывала вам о том, что в лесу меня спасли от волка? Оказывается, это был принц Шарден. Неужели у вас истреблением волков занимаются принцы?
Рансон пожимает плечами:
— А почему нет? Младший принц очень сильный маг. К тому же он частенько путешествует по стране и занимается осмотром городов, удаленных от столицы. Вполне вероятно, что Шарден как раз направлялся с очередной инспекцией, когда наткнулся на вас.
— Как думаете, он не обиделся, что я его тогда не узнала?
— Не переживайте, младший принц не мелочный, а вы потеряли память.
— Почему важно то, что я потеряла память?
— Такие синие глаза бывают только у особ королевской крови.
— Но я встречала в городе синеглазых людей.
— Но настолько яркий и чистый цвет только у королей.
— Понятно.
— Не переживайте, младший принц у нас без ненужного гонору и спеси. В походах он никогда не требовал к себе особенного отношения. Спал в обычной палатке. Ел то же, что и остальные. Правда, качество харчей на время его пребывания обычно улучшалось, но не так, чтобы очень уж сильно: куски мяса были побольше, да и блюда разнообразнее.
— Вы вместе воевали?
— Доводилось. Принц действительно очень мощный маг. Именно благодаря королевской семье и её силе в нашей стране столько веков царит мир.
— А почему принц живёт в соседнем доме, а не в замке у графа?
Рансон пожимает плечами:
— Да кто их, этих знатных, знает. Вроде бы королевская семья
