и свинец проходил в миллиметрах, вспарывая воздух там, где только что была его плоть. Несколько пуль все же достигли цели, но они не пробивали его. Они вязли в его серой коже, как в баллистическом геле, и выпадали на асфальт оплавленными комками металла.
Он игнорировал Саню. Полностью. Словно назойливая муха жужжала где-то сбоку. Его цель была на крыше. Его хищные, светящиеся каким-то глубоким интеллектом глаза были прикованы к Вике.
— Он идет к тебе! — заорал я в пустоту, отключая скорость, но мой крик потонул в реве РПК.
Тварь не стала искать лестницу. Она просто прыгнула. Оттолкнувшись от земли, она взмыла в воздух, пролетела метров пять, оттолкнулась от ржавого остова «Жигулей», стоявшего у стены, и вторым прыжком, нарушая все законы физики, оказалась на стене здания. Когти с омерзительным скрежетом вонзились в бетон, и он, как гигантский паук, побежал вверх по отвесной стене.
Вика не растерялась. Она успела перезарядить винтовку. Второй выстрел грянул, когда монстр был уже в паре метров от края крыши. Пуля калибра.338, способная пробить легкую бронетехнику, ударила его в плечо. Раздался глухой треск ломающейся кости. Тварь на мгновение замерла, её лапа сорвалась со стены, но она тут же вцепилась снова и с яростным рыком преодолела последний метр.
— ВИКА! — рев Сани был полон животного ужаса.
Я видел, как она пытается отползти назад, вскидывая винтовку, как бесполезную дубину. Но было поздно. Красный силуэт навис над ней. Последовал короткий, смазанный взмах когтистой лапы. Я услышал её вскрик — короткий, оборвавшийся. А потом её тело, как сломанная кукла, перелетело через парапет и рухнуло вниз.
Навык «Пёрышко» сработал — она не разбилась о бетон, а плавно опустилась на землю. Но из её бока торчали обрывки одежды, пропитанные кровью, а лицо было белым как мел. Она не двигалась.
Всё. Снайпер выведен из строя.
И в ту же секунду пулемет Сани замолчал. Я обернулся. Он не перезаряжался. Он бросил бесполезный в этой ситуации пулемет и с ревом, больше похожим на рычание медведя, выхватил где-то из инвентаря топор.
— СУКА! — вырвалось из его глотки.
Вся тактика, весь план, весь холодный расчет — всё полетело к чертям. Он видел только одно: тварь, которая только что смела его женщину. И он бросился вперёд, массивный, яростный, несокрушимый.
Красный монстр спрыгнул с крыши, легко приземлившись на асфальт. Он повернулся к Сане, и я впервые увидел на его нечеловеческом лице что-то похожее на эмоцию. Он ждал. Он провоцировал.
— Саня, нет! Назад! — крикнул я, но он меня уже не слышал.
Он несся на тварь, занеся топор для удара. И тварь сделала шаг ему навстречу. Короткое, неуловимое движение. Я даже не успел активировать скорость. Просто вспышка красной ауры.
Саня пролетел мимо, его удар пришелся по пустоте. А на его боку, от ребер до бедра, расцвели три глубокие борозды. Кровь хлынула, заливая камуфляжные штаны. Он захрипел, рухнул на колени, выронив топор.
Два. Второй выведен из строя.
Всё произошло за какие-то пять секунд. Наш план рассыпался в прах.
— Аня! — крикнул я, активируя скорость и одновременно отталкивая её в сторону. — Уходи!
Тварь уже разворачивалась ко мне. Но Аня… она не послушалась. Увидев упавшего Саню, она с криком ярости вскинула автомат и дала очередь по монстру.
Это была ошибка.
Красный зомби даже не повернул головы. Он просто отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Длинная рука метнулась в её сторону. Я видел, как её тело подлетает в воздух от страшного удара. Я видел, как вокруг неё на мгновение вспыхивает и гаснет Щит. Удар отбросил её метров на двадцать. Она перелетела через низкий бордюр, отделяющий заправку от заросшего поля, и рухнула в высокую траву. Без сознания.
Но жива. Я видел её ауру. Щит спас её. И то, что тварь сочла её недостойной внимания, тоже спасло.
Три. Третья выведена из строя.
Я остался один.
Один на один с существом, которое за десять секунд вывело из строя мою команду. Оно стояло посреди асфальтовой площадки, медленно поворачиваясь ко мне. Его раненое плечо уже затягивалось на глазах — рваная рана пульсировала и смыкалась. В его глазах я видел свой смертный приговор.
Страха не было. Адреналин сжег его дотла. Осталась только ледяная, звенящая пустота и одна-единственная мысль: «Надо его убить».
Но как?
Стрельба бесполезна. Ближний бой — самоубийство. «Бездна»? Он слишком быстр, он просто перепрыгнет её.
Я начал отступать, активируя скорость короткими импульсами, чтобы держать дистанцию. Он не спешил. Он шёл за мной медленно, наслаждаясь моментом. Играл, как кошка с мышкой.
Мой мозг работал на пределе, перебирая варианты. Руны. Способности. Инвентарь.
Инвентарь!
Стабилизатор.
Воспоминание, что вспыхнуло в голове перед боем. «Каскадный резонанс… неконтролируемый выброс… он сожжёт всё».
Это был не план. Это был жест отчаяния. Безумная, самоубийственная идея, основанная на обрывке памяти и чистой интуиции. Но других идей у меня не было.
— Ну давай, тварь, — прошептал я, вытаскивая из инвентаря холодный металлический цилиндр. — Посмотрим, что тебе больше понравится.
Красный зомби остановился. Он наклонил голову набок, разглядывая предмет в моей руке. Он узнал его. Я это почувствовал. Его аура на мгновение вспыхнула ярче, в ней промелькнули нотки… тревоги?
И он рванул.
Не пошел, не побежал. Он просто исчез, превратившись в смазанный красный шлейф.
Я ушел в «Скорость».
Мир замер. Тварь медленно, но неумолимо приближалась. Я видел, как её когти рассекают застывший воздух. Видел искажение пространства перед её мордой.
Времени не было.
Я активировал «Точный бросок». Невидимая линия протянулась от цилиндра в моей руке к груди монстра.
Но просто бросить было мало.
Я закрыл глаза на долю секунды, сосредоточившись не на броске, а на самом стабилизаторе. Я не знал, как это сделать. Я просто… захотел. Вложил в этот кусок металла всю свою ярость, всё своё отчаяние, всю свою волю. Я представил, как он перегружается, как его внутренняя структура начинает разрушаться, входя в тот самый резонанс, о котором кричала женщина из моего прошлого.
Стабилизатор в моей руке завибрировал. Сначала слабо, потом всё сильнее. Он начал светиться изнутри тусклым белым светом. На его гладкой поверхности пошли трещины, из которых пробивались лучи энергии.
Я размахнулся и метнул его.
В момент, когда цилиндр покинул мою руку, я отключил скорость.
Эффект был не похож ни на что, что я видел раньше.
Стабилизатор не просто полетел. Он выстрелил, как снаряд из гаубицы, оставляя за собой белый инверсионный след. Он врезался в грудь красного зомби, который
