Тень рассмеялся, но я была так удобно устроена на его массивном плече, что почти не шевельнулась.
— Раньше я мог вырасти и на сотню (30,48 м), — сказал он.
— На сто футов? — взвизгнула я.
Еще смешок.
— Даже представить себе не могу, и пожалуйста не нужно этого показывать прямо сейчас.
— Я никогда не видела, чтобы кто-то менял форму так, как Тень, — сказала Ангел, продолжая лететь рядом с нами, взмахивая своими потрясающими и мощными крыльями в перерывах между полетами. — Это определенно уникальная сила.
Он пожал плечами, на мгновение приподняв меня еще выше, прежде чем его плечи опустились.
— Я развил эту способность, когда был изгнан из царства. Мы с Инки предполагаем, что, когда я боролся за то, чтобы остаться здесь, я собрал в себе энергию, которой у меня никогда не должно было быть. Как и сам Инки, которого я взял с собой, это другие дары не принадлежали мне по праву рождения.
— Теперь они твои, — произнесла Ангел. — Сила устроена странно: как только ей приказывают, она подстраивается под того, кто командует. Ты стал гораздо большим, чем мог бы стать, оставшись здесь и приняв свое предназначение. Ты станешь самым могущественным Верховным Существом, когда-либо правившим этим миром.
Я ожидала, что Тень обрадуется этому замечанию, но на его губах не было самодовольной усмешки. Никакого признания или признака волнения. Он выглядел почти… смирившимся.
Было ли это одним из тех случаев, когда на другой стороне трава не всегда зеленее? Тень так долго этого хотел, что я ожидала, что такой аспект близости к его целям будет ошеломляющим. Но как только все будет сказано и сделано, и он воссядет на свой трон, а земля под ним будет украшена кусками его сестры, он, наконец, почувствует удовлетворение. Верно?
Поскольку это, возможно, мой последний шанс поговорить с Тенью без его пары, я должна была спросить.
— Возвращение к Иксане всегда было частью твоего плана?
Даже Ангел внимательно наблюдал за ним, ожидая услышать его ответ.
— Сначала, да, — наконец ответил он. Его взгляд скользнул туда, где под нами маршировала его пара, на его лице застыли холодные морщины, он выглядел свирепым и очень…
— Она красивая, — сказала я, потому что так оно и было. Красивая и злая.
Он не признал этого.
— Иксана уже давно не была для меня приоритетом. — Он отвел от нее взгляд. — Мы знали друг друга несколько лет, несколько жизней назад. У нас действительно была связь, но чем больше проходило времени, тем меньше я думал о ней. Я не совсем согласен с тем, как мы здесь распределяемся в пары. Вот почему я не планировал то же самое с оборотнями. Душевная связь всегда будет крепче.
Он замолчал, пробормотав что-то, что звучало так: «по крайней мере, раньше мне это нравилось», прежде чем он сменил тему.
— Мы скоро доберемся до Нексуса. Ты готова узнать происхождение своей силы?
Я фыркнула.
— Хорошая попытка, чувак. Но я еще не закончила с последней темой. Если ты не ждал свою вторую половинку, не хотел вернуться к ней и укрепить ваши отношения, тогда почему ты никого не поцеловал до меня?
Он глубоко вздохнул.
— По какой-то причине, это было единственное, за что я держался, пока…
Не появилась я.
— Почему? — выдохнула я.
Тень был напряжен, его плечи напряглись под моей задницей.
— Ты знаешь почему, Солнышко.
Теперь я была напряжена, но знала почему.
Наши демоны соединены.
Наши души соединены.
Мы были чем-то большим, чем просто случайная связь. Мы были чем-то большим с того самого момента, как я впервые прикоснулась к Царству Теней и втянула его в свой мир. Но почему мы были чем-то большим?
Почему мы соединены?
И что это означало для нашего будущего?
Глава 41
В конце концов, Тень поставил меня на ноги, и мне было немного грустно видеть, как он возвращается к своему обычному росту. В нем было что-то властное и завораживающее, когда он по-настоящему раскрывал свою силу.
Иксана выглядела гораздо счастливее, когда нас разделяли расстояние; она тихо приблизилась к нему, и мне пришлось отвернуться — видимо, я еще не была готова к этому зрелищу. Не когда мое сердце уже было немного отдано моему дьявольскому существу.
Мои создания оживились, когда мы достигли начала подъема, первого настоящего возвышения в Серых Землях на данный момент. Казалось, что Нексус находится на вершине небольшого холма, но из-за цвета ландшафта никто из нас не знал об этом, пока мы не оказались прямо на его вершине.
Мне стало интересно, были ли здесь раньше горы, долины и другие уникальные ландшафты до того, как королевская семья лишила эту землю ее энергии. Что еще было потеряно из-за жадности королевской семьи?
По мере того, как мы поднимались к каменным аркам, связь между моими созданиями и мной усиливалась. Это было захватывающее зрелище — оглядываться на массивную вереницу долговязых, крепких, иногда пугающих существ. Такое количество людей ни за что не поместилось бы на вершине холма, если только размеры Нексуса не были обманчивы с того места, где мы стояли, но мы собирались подобраться как можно ближе.
— Почувствуйте эту перворожденную магию, — сказала Иксана, встряхивая волосами. Они закружились вокруг нее, и я вспомнила, как сама делала нечто подобное, когда впервые обратилась. Была ли это моя связь с этой землей, которая проявилась уже тогда?
На коже Тени плясали языки пламени, и я знала, что это реакция на магию. Я почувствовала, как поток энергии окутал и меня, мое собственное пламя, которое соответствовало его пламени, распространилось по телу.
Ангел широко улыбнулась
— Ты похожа на бессмертную богиню, — сказала она, не сводя с меня глаз. — Это самая могущественная форма, которую я когда-либо видела, чтобы ты принимала.
Она не видела меня на Земле, но каким-то образом я уже знала, что здесь я могу намного больше.
Тень протянул руку и провел ею по моему боку, наши языки пламени танцевали и сплетались воедино, как у влюбленных, и мне пришлось закрыть глаза от ощущения, что он гладит не только мою кожу.
— Даркор! — воскликнула Иксана. — Что происходит? Почему у нее твоя сила? — Ее слова были сердитыми, а тон — нет. Это было странно. Но мне показалось, что на самом деле она не была удивлена этим.
Тень проигнорировал ее. Он собирался поцеловать меня, и как бы сильно я этого ни хотела, я знала, что это приведет к драме, на которую у нас не было времени.
Я отстранилась.
— У нас нет времени, — прорычала я, походя на женскую версию своего ворчливого зверя.
Он усмехнулся.
— Ты не сможешь долго убегать от меня, Солнышко.
— Я и не буду Тень.
Теневой Сияние. Отличное бы у нас получилось парное имя… если бы мы когда-нибудь разобрались со всем этим дерьмом.
Иксана издала тихий смешок, посылая ледяную энергию между нами. К несчастью для нее, наш костер был вне досягаемости ее снежных чар. Она даже не потушила наш огонь, но, опять же, решив не связываться с Тенью и Иксаной, я решила уйти. Я прибавила скорость, направляясь к красному арочному входу, который заметила издалека.
Миднайт плыл впереди, высматривая любые опасности.
Пока все чисто.
Отличные новости.
Ангел тоже воспользовалась возможностью, чтобы улететь вперед, и я пожалела, что не могу позвать ее к себе, где, как я чувствовала, она была в большей безопасности. Без сомнения, это было бы оскорбительно для грозного воина; она не одобряла, когда кто-то хлопотал о ней, как заботливая мамочка.
Даже если инстинкт подсказывал мне попытаться.
Когда я добралась до арки, рядом со мной было всего несколько абервоков, остальные были разбросаны по склону холма. Им там было хорошо, поэтому я решила зайти внутрь и посмотреть, что это за Нексус. То, что звало меня в течение многих дней, и тащило по пустынным Серым Землям.
— Подожди! — позвал меня Тень, но было слишком поздно.
