раз. Его парни прочешут район. Он знает, что мы где-то здесь. И тогда… тогда нам всем крышка. Особенно мне. И Вере.
Я невольно сжал челюсти, а девушка продолжила:
— Помнишь, что Слизняк с ней собирался сделать? Думаешь, он забыл или превратился в галантного кавалера? Так что единственный выход — нанести удар первыми. Пока они слабы, пока Слизняк ранен, пока они не ожидают нападения. Это наш единственный шанс.
— Это слишком рискованно. Их четверо, и они не новички. Гвоздь стал намного сильнее с нашей последней встречи. Как и все остальные.
— А у нас есть выбор? — возразила Искра. — Они придут за нами. Может, не сегодня, так завтра. И что тогда? Снова бежать? До каких пор? Нет, нужно решить эту проблему раз и навсегда.
Её слова заставили меня задуматься. В них имелась своя, жестокая, но неоспоримая логика. Гвоздь действительно не из тех, кто прощает обиды.
И он знает, что у нас есть лекарь. Это делает нашу группу лакомой добычей, особенно сейчас, когда Слизняк ранен и, возможно, кто-то ещё из его банды пострадал от пауков или нашей стычки. Они обязательно вернутся. И тогда бой будет ещё более ожесточённым. Мы будем загнаны в угол, как крысы.
И мы проиграем. Тут даже вариантов нет.
Я заглянув в дверной проём, посмотрел на Бориса. Он так сильно пострадал из-за этих гадов. Если они снова нападут, он просто не выживет. И Искра… что они сделают с ней, если поймают? Предателей не щадят. А Вера? Мысль о том, что она может попасть в руки Слизняка, вызывала тошноту.
Проклятье! Нужно действовать. И действовать быстро, пока у нас есть хоть какое-то преимущество внезапности.
Решение далось нелегко, но отступать некуда.
— Хорошо. Я помогу тебе. Нужно их опередить. Но сначала нам нужно подготовиться. И позаботиться о Борисе и остальных.
Искра кивнула, её глаза блеснули.
— Что предлагаешь?
— Для начала, нужно найти еду и воду, — ответил я. — Потом подыщем более безопасное укрытие для Бориса, Веры и Жени. А затем… затем займёмся Гвоздём и его шайкой.
— Согласна, — сказала Искра. — Начнём с еды?
Я кивнул.
— Женя, — обратился я к парню, который всё это время молча наблюдал за нами. — Ты остаёшься здесь. Охраняешь Веру и Бориса. Мы с Искрой сходим за припасами и вернёмся.
Женя кивнул, сжимая в руке ТТ.
— Я понял. Будьте осторожны.
Мы с Искрой отправились на поиски магазина. Утро уже полностью вступило в права, заливая двор ярким солнечным светом. Птицы щебетали на деревьях, словно не было никакого апокалипсиса.
Кстати, занятный феномен. Насекомые тоже далеко не все мутировали. Вон, комар к моей руке присосаться пытается. Хлоп! И нет его.
Но сейчас некогда задумываться, почему на одних живых существ приход Бесформенного оказал влияние, а на других нет.
— Там, в паре домов отсюда, я видела продуктовый магазин, — сказала Искра. — Небольшой, но, может, там ещё осталось что-нибудь полезное.
— Пойдём посмотрим, — согласился я.
Мы двинулись по пустынным улицам, держась ближе к стенам домов и внимательно осматриваясь. Но вокруг было тихо. Слишком тихо на мой вкус.
Продуктовый магазин оказался небольшим павильоном с разбитыми витринами. Внутри царил хаос. Перевёрнутые полки, разбросанные товары, следы поспешного бегства и грабежа.
Но кое-что всё же осталось.
Мы набрали консервов, мясных и с фасолью. Паштет и сухарики, печенье и пряники. Нашли несколько бутылок с водой. Всё, что могло пригодиться для выживания в ближайшие дни.
Пока мы собирали провизию, я заметил в углу магазина труп паука. Точно такого же, как те, что напали на нас в квартире. Его тело оказалось изрешечено пулями.
— Похоже, здесь недавно кто-то был, — заметил я, кивая на труп.
— И, судя по всему, хорошо вооружён, — добавила Искра. — Нужно быть осторожнее.
Мы быстро закончили сбор продуктов и вернулись к подстанции. По пути я не переставал думать о предстоящей охоте на Гвоздя. Это будет непросто. Он владеет молниями, Штырь телекинезом, у Филина навыки скрытности. А Слизняк, даже раненый, остаётся опасным стрелком.
Нам нужно какое-то преимущество… И тут меня осенило. Я вспомнил про ядовитые железы, использованные для противоядия. А что, если… Когда мы вернулись в подстанцию, Борис уже сидел, опираясь спиной о стену. Он всё ещё выглядел бледным и измождённым, но в его глазах снова появился огонёк жизни.
— Как ты, здоровяк? — спросил я, выкладывая припасы.
— Жить буду, — хрипло ответил он. — Но драться пока не смогу. Извини, Лёха.
— Отдыхай, — я похлопал его по плечу. — Ты своё уже отвоевал. Теперь наша очередь.
Мы открыли консервы и перекусили.
— Боже, я даже не думала, что настолько полюблю консервы, — выдохнула Искра.
— Голод — лучшая приправа. Твои слова, — усмехнулся я.
Повернулся к Вере и спросил:
— Те ядовитые железы, которые ты использовала для противоядия… Ты их выбросила?
— Нет, они вон там, — она указала на целлофан, сиротливо лежащий в углу. — А что?
Я осторожно поднял использованные железы. Они были уже частично выпотрошены, но в них всё ещё оставалось немного яда.
— У меня есть идея, — сказал я, поворачиваясь к остальным. — Но сначала нужно найти более безопасное укрытие для вас.
— Зачем тебе эти мерзкие штуки? — поморщилась Искра.
— Увидишь, — ответил я. — Но сначала давайте позаботимся о Борисе.
Мы обсудили возможные варианты укрытия и решили перебраться в подвал соседнего дома. Там было темно и сыро, но зато безопасно — крепкая металлическая дверь, которую можно запереть изнутри. Неприятно, что совсем рядом, в подъезде бродят мутанты. Но нам некогда привередничать.
С трудом, но мы перенесли Бориса туда. Он уже мог идти сам, опираясь на нас, но каждый шаг давался ему с трудом. Устроив Бориса, Веру и Женю в подвале, я вернулся к своей идее.
— Теперь расскажи, что ты задумал, — потребовала Искра, когда мы остались наедине.
— Кажется, я знаю, как нам увеличить шансы на успех и при этом не поднять лишнего шума.
Я открыл вкладку «ЧЕРТЕЖИ» и выбрал «Пневматическое ружьё». Этот чертёж я давно хотел испробовать, но до сих пор не было ни времени, ни подходящих материалов для его создания.
Чертёж: «Пневматическое ружьё (однозарядное)».
Компоненты: Металлическая трубка (1), Деревянный приклад (1), Поршень (1), Пружина (1), Спусковой механизм (1), Уплотнительная манжета (1),
