После конца приготовлений, Наместница села на алтарь, Оксана последовала ее примеру.
— Ну что же, у нас есть совсем немного времени, чтобы поговорить.
— Шанкра тряхнула волосами. Ничем не стянутая грива производила поразительное ощущение — хотелось дотронуться до волос, попробовать настоящие ли они. Почему-то казалось, что они обязательно должны быть очень жесткими.
— Что будет с нами? — спросил арх, выталкивая из себя слова, не сводя ненавидящего взгляда с блондинки.
— С вами. О, вы все останетесь живы. До вызова демона. Потом он утолит первый голод вами. Скажи, Цениирм, — Наместница повернулась к арху. — Зачем ты вмешался в это? Наследника вы так и не дождались. Или он на планете, а я просто этого не заметила? — спросила она себя. — Ладно, неважно.
Руслан поднял глаза, встретился с взглядом Оксаны и вздрогнул. На какой-то миг ему почудилось, что он заглянул в черный мертвый колодец.
Потом девушка отвела взгляд в сторону, прочитав по его губам «проклинаю». Но даже не вздрогнула.
— Еще вопросы есть? — спросила Шанкра, на нее словно напало говорливое настроение.
— Зачем? — спросила Злата, спросила у Оксаны. — Ты ведь могла убить ее! — закричала она. — Или просто отойти в сторону. Позволить мне.
— Пресветлая Миледи, помогла мне, — просто ответила девушка, дождавшись разрешения от Шанкры говорить.
— Хватит, — прикрикнула Наместница. — Пора начинать ритуал.
Она села на алтарь, подогнув ноги. Оксана накинула на свои плечи плащ и отошла в сторону. Во вторую начертанную пентаграмму. Из глубины души поднимался вопль:
— Не надо! — но Оксана просто его проигнорировала. Ей было все равно.
В следующий момент первые слова древнего напевного заклинания раскололи тишину древнего зала, чтобы наполнить ее звучанием.
Наместница то пела, то шипела заклинания, которые огненными углями падали на головы пленников. Те, чувствовали, что нечто тянет из них силы, используя их словно подпорки для того, чтобы выбраться.
Огромные врата появились в центре зала словно из ниоткуда, налились силой, внутреннее пространство наполнилось силой, заискрило.
Из глубин начало подниматься Нечто. Что-то настолько опасное и древнее, чему не было название.
В какой-то момент Руслан, наконец, понял, кого вызывает.
Наместница, и содрогнулся. Он увидел тень понимания на лице Арциолы, гримасу ужаса на лице арха. Ни много, ни мало, Шанкра замахнулась на древнего демона Хаоса, погребенного под вековыми проклятьями. Ибо не было мага такой силы, кто смог бы его уничтожить.
Мельком оглянувшись на Оксану, Руслан не поверил своим глазам, она смеялась. Искренне, до потери контроля над собой, ее лицо кривилось, плавилось. Пентаграмма вокруг нее полыхала алым светом. Только теперь дошло до всех, что использовала Наместница и зачем ей потребовалась вторая пентаграмма, полный квадрат. Арциола стала жертвой, необходимой для вызова демона, а Оксана сейчас перекачивала часть демонской силы в саму Наместницу, давая той силы для продолжения ритуала.
Страшное действие продолжалось. Наконец, демон шагнул из арки. Та схлопнулась за его спиной. Усталая, шатающаяся Наместница не позволила себе опуститься на колени. За ее спиной мгновенно выросла Оксана.
Демон оглядел обеих и кивнул.
— Хороши, — зашипел он. — Где моя еда.
— Они, — махнула рукой Наместница, обессиленная до потери контроля над собой.
Сильнейший магический удар опрокинул ее и Оксану. Демон замер, не в силах шевельнуться.
— Вот и все, — мальчишка вышел из неприметной ниши. — Ваша игра закончена, Миледи.
— Ты, — гневно прорычала Шанкра. — Ты же в темнице!
— Нет, Миледи. Мне помогли покинуть ваш дружественный приют.
Теперь я убью Вас и вашего демона.
Наместница зарычала, сдернула что-то с шеи, ударила об каменный пол. Крепко схватила за руку графиню и растаяла в клубах стеклянного дыма.
Маг взвыл.
— Телепорт! — простонал он, поворачиваясь к демону и с ужасом понимая, что ему одному с ним не справиться. Демон Хаоса, великий и ужасный. Что может противопоставить ему он, простой маг, который не смог справиться даже с обычной женщиной — магом.
— Еда, — демон кивнул сам себе и шагнул вперед, наступив на хрупкое изделие из изумруда. Дикий вой погибающего демона ударил по нервам всех присутствующих. Магия, наполнявшая место вызова, хлынула обратно к своим владельцам.
Далеко от родового замка, в столице, закашлялась кровью.
Наместница. Я кинулась к ней.
— Шанкра? — спросила я.
— Нет, — тело женщины скручивали мучительные спазмы. — Один паршивый маг смог уничтожить старейшего демона.
— Миледи, надо бежать, — я внимательно вглядывалась в ее глаза. — Я видела страшное. Я видела Наследника.
— Да, — кивнула устало Шанкра. — Я знаю. Я почувствовала его.
Где-то очень близко. Но уходить я не буду. Я уже пыталась однажды обмануть смерть. У меня это получилось, но слишком высокой ценой.
Кажется, наместница бредила. Она стремительно теряла силы.
— Что делать, Миледи?
— Зови слуг, — прошептала женщина, падая в пропасть смертельного обморока.
Я позвала. Слуги мгновенно закрутились вокруг хозяйки. Отнесли в покои. Я была рядом с ней всю ночь. Под утро она пришла в себя, посмотрела в потолок. Потом на меня, растянула в улыбке мраморно-белые губы.
— Что девочка, напугала я тебя?
— Очень миледи.
— Ничего, недолго осталось. Скоро придет Наследник. Тогда уже и поговорим с ним. Последняя дуэль. Где бы только найти сил на нее?
— Я дам, — я опустилась на колени, опустив голову, потом вскинула взгляд, горящий фанатичным огнем. — Я накоплю сил. Есть древний обряд.
Я пройду по городу. Соберу все, что найду и принесу Вам. У вас будут силы, чтобы сразиться.
Наместница усмехнулась.
— Умная девочка. Только мне это не поможет. Я приду в себя сама.
Телепорты блокированы по всей стране. Прыжки, вроде тех, что доступны кровавым ищейкам и высшим криспам, дозволены слишком на короткое расстояния и сжирают очень много сил. Он придет пешком. Через два-три дня. Я смогу. Я должна.
Шанкра откинулась на подушки.
— Не бросай меня, Касси.
— Нет, Миледи. Я буду с Вам до конца.
Миледи кивнула и провалилась в целебный сон.
Маг разрубил все веревки одним движением руки. Почти все были в порядке. Не хватало только Златы. Молоденькая девочка, она не выдержала забора сил, а потом их обратного отката.
— Графиня Арийская, — Руслан опустился на одно колено. — Я клянусь, что отомщу за Вашу смерть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
