престола приоткрыл передо мной душу, и мне хотелось понять, для чего:
— Тор Ульфович, в этой папке — проектная документация на прогулочную яхту моей мечты и мечты моего старшего брата. Будь Саша жив, мы бы довели проект до ума и построили этот кораблик. Но брат пропал без вести, и архив жжет мне душу: не реализовать нашу задумку я не могу, а реализовывать бессмысленно — после гибели Саши отец категорически запретил мне любые полеты, и яхта, на которой мы собирались путешествовать по Империи, будет ржаветь в каком-нибудь ангаре. Зато вы и ваши подруги наверняка подарите ей Большой Космос. И… не исключено, что когда-нибудь прокатите и меня. Ибо летаете, как дышите, и мой батюшка это знает. А теперь коротко опишу то, что мы наваяли. «Зубастик» — это яхта только по названию, а на самом деле должна получиться позубастее ваших «Наваждений»: она способна нести два «Смерча», десять «Тайфунов» и восемь кластеров мин «Гиацинт». Кроме того, на ней должны быть установлены контрабордажные скорострелки ближнего радиуса действия, а палубы и трюм защищены контрабордажными турелями. В качестве «мозгов» планировалось установить кластер из десяти искинов класса вашего Феникса, были разработаны гиперпривод и генератор маскировочного поля повышенной мощности и очень серьезные двигатели. А вот с количеством кают мы не перегибали: ограничились одной командирской, двумя обычными жилыми и четырьмя вспомогательными. Благодаря чему наш «Зубастик» должен был получиться немного крупнее и примерно на двадцать процентов тяжелее «Наваждения».
Закончив описывать приблизительные ТТХ, он посмотрел за пределы экрана, несколько мгновений кого-то слушал, потом кивнул, повернулся «ко мне» и заторопился:
— Я почти уверен, что боевых миссий под вашу команду не будет не один год. А летать в разведывательные можно и на «Зубастике». Поэтому если вы согласитесь помочь нашему проекту полететь, то доведите его до ума, исходя из своих представлений об идеальном «волке в овечьей шкуре», и я озадачу руководство верфи, на которой собираются нестандартные военные корабли. И последнее: по уверениям моего рабочего искина, вы не примете «Зубастика» в подарок с вероятностью в сто процентов. Поэтому предлагаю два варианта решения этой проблемы. Первый — мы оплачиваем его пополам, и вы считаете меня совладельцем. Второй — вы строите его за свои деньги и раз в сто лет возите меня по Империи. Само собой, в том случае, если я смогу добиться соответствующего разрешения. И… да, «Зубастик», по нашим прикидкам, должен обойтись в стоимость крейсера «Пересвет», но мы с вами — личности небедные и можем раз в жизни вложиться в корабль Мечты…
Третий раз я просмотрел этот монолог в компании девчонок. Так как захотел услышать и их мнение. Они выслушали монолог Цесаревича в полной тишине, а потом посмотрели на меня и поделились своими ощущениями.
Начала Марина. Видимо, как самая авторитетная особа в их компании:
— Судя по всему, Игорь Олегович очень любит старшего брата, все никак не смирится с его гибелью и продолжает жить их самой яркой общей детской мечтой. А пилотов от бога, способных подарить «Зубастику» Большой Космос и летать на нем не раз в сто лет, а постоянно, в нынешнем окружении просто нет…
— Дворцовая жизнь — в принципе не сахар… — продолжила Темникова. — А Цесаревич целыми днями помогает отцу править государством. Что, как ты прекрасно понимаешь, не только выматывает, но и убивает практически все свободное время. Поэтому я очень сильно сомневаюсь, что у Игоря Олеговича есть другая настолько же серьезная мечта.
— Он — не небожитель, а обычный человек… — вздохнула Маша. — Только живущий долгом перед Родиной в окружении, в котором на одну достойную личность типа Орлова или Переверзева приходится пара десятков лизоблюдов, льстецов, подхалимов и другой подобной гнуси. А ты сделал для Империи в разы больше всех этих тварей, вместе взятых, но не орешь об этом на каждом углу, заработал бешеные деньги, но не пустился во все тяжкие, имеешь полное право почивать на лаврах, но продолжаешь служить. Вот Цесаревич и увидел в тебе единомышленника…
Глава 26
1 августа 2470 по ЕГК.
…В Вороново отправились после ужина. Именинница. загрузившаяся в мой «Борей», ушла в себя сразу после взлета и, судя по расфокусированному взгляду, «потерялась» то ли в «Контакте», то ли в МДР. А я управлял флаером, любовался вечерним Новомосковском
и обдумывал самый неприятный нюанс «детской мечты» Ромодановских. Какой именно? По моим ощущениям, этот проект «не полетел» только из-за их бараньего упрямства — да, они искренне хотели построить один корабль Мечты на двоих, но так и не смогли прийти к компромиссам. Поэтому в архиве было больше сотни вариантов компоновки самого «Зубастика», несколько тысяч трехмерных моделей оформления кают и неимоверное количество набросков отдельно взятых деталей.
Говоря иными словами, братья вкладывали в проект душу, но их души конфликтовали. Впрочем, конфликтовали не так уж и часто — судя по датам на документах, Ромодановские дорывались до возможности Творить раз в сто лет. Вероятнее всего, из-за серьезнейшей нагрузки. И уделяли этому делу от силы по два-три часа.
Кстати, все вышеперечисленное объясняло истинные мотивы желания Игоря Олеговича довести этот проект до ума, исходя из моих представлений об идеальном «волке в овечьей шкуре»: цельной концепции «Зубастика» в варианте Александра Олеговича не существовало, а создавать корабль по любой из своих Ромодановскому-младшему не позволяла любовь к старшему брату. Вот он и придумал эдакий паллиатив.
Управление флаером, наблюдение за городом и обдумывание нюансов предложения наследника престола не мешало поглядывать на Машу, поэтому на внезапное изменение ее настроения я среагировал практически мгновенно, положил руку на ее предплечье и ласково сжал.
Девчонка переложила ее на бедро, накрыла своей ладошкой и грустно усмехнулась:
— Переключала комм в «открытый» режим. Буквально на пару секунд. Чтобы посмотреть, кто помнит о моем дне рождения. Уже через мгновение в папке «полученные» обнаружилось двести семнадцать голосовых и текстовых сообщений, а звонков я, оказывается, пропустила порядка трехсот. Я, конечно же, проглядела и имена с фамилиями, благодаря чему выяснила, что обо мне ни на миг не забывают практически все родичи, одноклассники, однокурсники и так далее! Скажу больше: процентов восемьдесят из них отправило подарки. На юридический адрес «Иглы». Ибо квартиры, как таковой, у меня нет, но то, что я живу с тобой и Мариной, знают все.
— Так тебя расстроила их навязчивость? — удивился я.
— Расстроила? — недоуменно нахмурилась она, а потом сообразила, с чего
