этом подчеркивая мою фигуру. Надев черные туфли на каблуке, я сделала то, что редко делала: выпрямила свои кудри. Было безумием видеть, как длинны мои каштановые волосы, когда они не завиты в колечки — они достигали середины спины, когда я закончила. Я нанесла полный макияж, решив сделать
smoky eyes для вечера, а затем добавила завершающий штрих — красную помаду на мои всегда слегка припухшие губы.
К тому времени, как я была готова, было уже 17:15, и такси, которое я заказала ранее, ждало меня снаружи. Хотя я знала, что приглашать его бессмысленно, я все же быстро написала Джордану, сообщив, куда мы идем, и пригласив его присоединиться. Затем я сунула телефон в сумочку и поспешила к такси.
***
Джордан
— Мы идем! — это были первые слова Аннабель, когда она прочитала сообщение, которое Хоуп отправила на мой телефон. — Иди переоденься, — добавила она, возвращая мне телефон, прежде чем вернуться к смене грязного подгузника Райдера.
— Я устал, — признался я, опускаясь на край ее кровати рядом с ними. Наклонившись на бок, я пощекотал пухленькое личико Райдера, отвлекая его, чтобы его мама могла закончить дело без протестов.
— Па-па, — лепетал Райдер, улыбаясь мне. — Па-па-па-па.
— Привет, малыш, — ласково сказал я, улыбаясь его прекрасному личику. Я давно перестал пытаться научить его называть меня Джорданом. Я думал, что это придет со временем. — Хороший мальчик — сиди спокойно, пока мама тебя чистит.
— Па-па-па-па, — он радостно пускал пузыри. — Вверх. Па-па… вверх!
— Скоро, малыш, — я погладил его кудри и улыбнулся. — Но сначала дай маме почистить эту вонючую попку.
— Ты всегда устаешь, — отчитала меня Аннабель, передавая грязный подгузник.
Я отнес подгузник к мусорному ведру, а затем вернулся, чтобы возразить. — Мне некомфортно идти туда.
— И я понимаю, — согласилась она, пока чистила и переодевала сына. — Понимаю. Но мы все равно идем.
Если бы это был кто-то другой, пытающийся надавить на меня, я бы, наверное, взорвался. Но это была Аннабель. Я знал ее историю, видел своими глазами ужасы, через которые она прошла, и это смиряло меня. Уважение, которое я испытывал к этой женщине, было безмерным. Я также глубоко уважал ее мнения и советы. Может, я не всегда соглашался, но это уже другая история.
— У нас нет няни, — указал я, цепляясь за соломинку.
— Я позвоню Салли, — предложила Аннабель, бросая на меня взгляд, который говорил, — Мы идем, хватит тянуть время.
— Нет, — я покачал головой. — Ни за что. Ты знаешь, что произошло в прошлый раз, когда мы ее наняли. Как только мы вышли за дверь, она привела своего парня. — Я поморщился при воспоминании. — Я не хочу, чтобы вокруг него были незнакомцы.
— Ладно, — парировала она с решительным взглядом. — Тогда мы возьмем его с собой.
— В бар? — я уставился на нее. — Ему тринадцать месяцев. Он не пойдет в бар.
— Это ресторан.
— Для него уже слишком поздно.
— Мы идем.
— Но…
— Мы идем, — перебила она, и в ее тоне звучала окончательность.
— Итак, теперь, когда мы определились с планами на вечер, — она встала и выдохнула, прежде чем передать мне ребенка и спросить: Есть идеи, что мне надеть?
Я покачал головой и засмеялся. — Ты невероятна.
— Эй, я редко выбираюсь вечером, — парировала она, улыбаясь. — И кто знает, может, сегодня я встречу мужчину своей мечты. Она драматично вздохнула, прежде чем добавить: — Надеюсь, ему нравится покупать оптом.
Я поднял бровь. — Покупать оптом?
— Ага, — ответила она с подмигиванием. — Ты же знаешь, если он покупает меня, то получает двух мужчин бесплатно.
— Он не сможет тебя себе позволить, — парировал я, смеясь. — Ты слишком чертовски дорогая.
— Я просто бесценна, — бросила она воздушно, прежде чем подойти к шкафу и распахнуть дверь. — Итак, красное платье или черное?
— Серьезно? — простонал я, плюхнувшись на кровать с Райдером. — Мы действительно будем проходить через это каждый раз, когда собираемся куда-то?
— Да, — сладко ответила она. — Считай это обратной стороной дружбы с женщиной.
— Мама сумасшедшая, Райдер, — пробормотал я себе под нос.
— Что?
— Красное, — сказал я со вздохом и ждал, когда она выберет противоположное тому, что я сказал, — как всегда.
— Серьезно? — нахмурилась она. — Тебе не кажется, что черное выглядит, ну, лучше на мне? — Она примерила платье перед собой и вздохнула. — В красном видно мой животик после родов.
— Видишь, — ласково сказал я, возобновляя щекотку Райдера. — Я же говорил, мама сумасшедшая. Она думает, что у нее есть животик после родов.
— У меня есть животик.
— Нет, нету.
— Да, есть.
— Нет… правда нет.
— Джорд, не ври мне…
Господи.
— Ладно, надень черное платье.
— Значит, ты согласен? Красное действительно подчеркивает мой животик.
— Что? — я уставился на нее. — Как ты только что развернула весь этот разговор против меня?
Она смотрела на меня долгий момент, прежде чем покачать головой и сказать: — К черту. Надену красное.
Господи Иисусе.
ГЛАВА 36
Хоуп
Тиган была той подругой, которая есть у каждого; знаете, та, которой нужно сказать «веди себя хорошо», прежде чем знакомить с новыми людьми? Она была непредсказуема, как погода, и временами могла быть откровенно грубой.
Но при этом у нее было сердце, храброе, как у льва, и редкая преданность, которой не было равных. Я обожала ее до смерти и знала, что она отвечает мне тем же. Именно поэтому я искренне боялась за Аннабель в этот момент.
Тиган в обычный день была уже достаточно страшной.
Беременная и гормональная Тиган была силой, с которой приходилось считаться.
— Ладно, ей нужно просто отвалить, — объявила Тиган, озвучивая мои внутренние мысли, пока мы сидели за барной стойкой и наблюдали, как Аннабель входит в ресторан, а за ней следует мой муж, держа на руках Райдера.
— Будь добра, — пробормотала я. — Он никогда не выходит. — Когда он не ответил на мое сообщение раньше, я подумала, что он просто игнорирует меня. Но теперь он здесь? Он действительно появился? Я
