Но при этом он счел за благо, чтобы маленькая Мария, которая к тому времени уже выросла, ничего не знала ни о своем страшном прошлом, ни о своем немалом богатстве.
— Вернуться домой мы все еще не можем. Я не доверяю новому правительству нашей страны. А тут мы все в безопасности. И останемся в России до тех пор, пока ситуация не изменится окончательно. Так что пусть девочка растет, считая себя обычным советским гражданином, — велел он няньке, играющей для всех роль его жены. — Так будет лучше для нее самой. Ты меня поняла?
Нянька кивнула. Этот вопрос был раз и навсегда решен. И Мария выросла, искренне думая, что ничем не отличается от миллионов своих сверстников. Ну, слишком темненькая для русской. Но Мануил всем объяснял, что по происхождению он испанец, вынужденный бежать из своей страны. А в те времена всюду в мире было неспокойно. И в Советском Союзе укрывалось много испанских коммунистов.
Так он и скончался в чужой стране, принявшей его, словно родного, в возрасте восьмидесяти одного года.
— Дедушка! — всхлипнула Ирочка. — Оказывается, он действительно был мне не родным, но, честное слово, он любил меня и маму, словно самых родных людей!
Перед смертью Мануил открыл своей приемной дочери тайну ее происхождения. Она была поражена, но не поверила ему.
— Папа! Я не верю тебе!
— Говорю тебе, ты сказочно богата. А когда Католическая церковь вернет тебе твои земли, ты станешь еще богаче.
— Мне не нужны эти деньги! И эти земли тоже не нужны! Мне нужен ты!
— Ты должна взять земли не ради себя, но ради продолжения своего рода! Скоро ты выйдешь замуж и родишь детей. Если будут мальчики, они должны унаследовать земли своего прадеда!
Старый Мануил передал Марии документы, подтверждающие ее право на владение землями. И еще много других документов. Выполнив свой долг до конца, благородный старик умер. И вскоре после этого покорная последней воле приемного отца Мария отправилась к адвокату, которого посоветовал ей Мануил. С тем, чтобы тот занялся введением ее в права наследования земель своего отца.
Адвокат Храпаков не показался Марии таким уж дельным, а особенно честным человеком, скорее, наоборот. Но отец так ручался за него!
— С отцом этого юноши мы были в одной коммунистической партии! — убежденно твердил старик. — Лучше него никто не сможет тебе помочь!
По правде сказать, юноше было уже прилично за сорок. И идеалы своего отца он не разделял. У господина Храпакова были свои собственные идеалы. И деньги стояли в их ряду на почетном первом месте. Мария сходила к адвокату, передала копии бумаг и… И через неделю погибла.
— Как это случилось?
— Что это было? Ее убили?
— Теперь трудно сказать, — произнес Федор. — Но подозреваю, что ее смерть не была простой случайностью.
— Бедная моя мама! Ее все-таки убили! Точно, как я и думала! — зарыдала Ирочка. — Убили из-за тех денег и земель, что оставил ей отец. Будь они прокляты!
— Не говори так! Это владения твоего деда! И они значили для него куда больше, чем жизнь отдельного человека. Ведь это были земли его предков. И твоя семья владела ими на протяжении многих веков!
Но Ирочка сейчас не хотела ни денег, ни земель. В лучших традициях женщин своего рода она страстно проклинала обидчиков. И откуда что в ней взялось?! Сейчас она выглядела настоящей испанкой!
— И что было дальше?
— А дальше на Ирочку начались покушения.
— Но это же Борис Львович постарался!
— Да! — воскликнула Инна. — Борис Львович, вы же взяли на себя эту вину? Ведь так?
— Был такой грех, — смущенно прокряхтел пожилой ловелас.
— Надо же, не знал этого, — удивленно произнес Федор, глядя на злокозненного Бориса Львовича. — Так это вы постарались?
— Очень извиняюсь.
— То-то я удивлялся, что задержанные бандиты, взяв на себя убийства и похищение, упорствуют в таких пустяках. А оказывается, это вы постарались. Удивительно! А на вид вы вполне приличный господин.
Борис Львович зарделся смущенным румянцем. Это у него хорошо получалось.
— Больше никогда не буду! Бес попутал!
Но Федору было уже не до него. Он продолжал свой рассказ. После череды фальшивых покушений и несчастий на Ирочку было совершено первое реальное покушение.
— В кафе?
— Да, именно там.
И если бы девушка не опрокинула вазочку с отравленным мороженым, то быть бы ей сейчас на том свете. Ведь в вазочке помимо слабительного, которое насыпал туда Алешка, находился еще и страшный яд растительного происхождения. И он должен был ликвидировать Ирочку в кратчайшие сроки.
Этого не произошло. А Ирочка, окончательно рассорившись с Валерой, уехала из города.
— Но перед этим ей в почтовый ящик опустили письма с угрозами!
— Не с угрозами, а с предупреждениями.
— Там говорилось, что если она не уедет из города, то погибнет! Разве это не угроза?
— Это было предупреждение, — упорно повторил Федор.
— И кто его послал?
— Один из преступников, которых нанял адвокат Храпаков для физического устранения Ирочки.
— Кто? — ахнула Инна. — Кто из них?
— Небезызвестный вам господин Барабан.
— Барабан. Но зачем?.. Зачем он писал эти записки Ирочке? Вернее, клеил их из букв, вырезанных из журналов?
— Очень просто. Ему стало жаль девушку.
— Но он же собирался ее отравить! Это же он передал яд Алешке!
— Верно. Он! Алексей его опознал. На этот раз никаких ошибок. Да и сам преступник признался.
— И зачем же он сначала пытался отравить Ирочку, а потом стал предупреждать ее об опасности?
— Этого я вам точно сказать не могу, — пожал плечами Федор. — Подследственный на этот счет упорно молчит. Но лично я думаю, что, пытаясь отравить Ирочку, он действовал, еще не видя и не зная ее. А увидев, испытал нечто вроде угрызений совести или сочувствия. Во всяком случае, его дальнейшие действия говорят о том, что к Ирочке у него возникли теплые чувства.
Ах, не даром Инне так показалось! Недаром Барабан смущался, когда шел под венец с Ирочкой! Все это время он был тайно влюблен в нее. Сентиментальный жирный дурак!
Тем временем Федор продолжал:
— Напуганная Ирочка уехала из города. Казалось бы, все должно наладиться. Но вот беда, за ней по пятам последовал еще один злодей.
Додик не имел никакого отношения к деятельности адвоката Храпакова и двух нанятых им бандитов — Хруста и Барабана. Додик работал исключительно на самого себя, на свой карман и на господина Федичкина, которому очень удачно и выгодно сбывал порнофильмы собственного изготовления. Однако в этот раз он получил приказ на съемку совсем от другого человека.
— Что? — воскликнула Мариша. — Это же Федичкин оплатил съемки Ирочки в порнухе!
— Вовсе нет!
— Маша видела, как Федичкин передал деньги Додику!
— Это были деньги за сделанную Додиком очередную порнушку. Ирочка тут была ни при чем!
— Но они разговаривали про новую девушку, которая должна была прийти на съемки!
— Верно. Другая девушка. Обычная актриса. Повторяю, не Ирочка.
Подруги недоумевающее переглянулись.
— Так что же? — воскликнула Мариша. — Выходит, Додик не собирался снимать Ирочку в порнушке?
— Зачем же он тогда за ней поехал в «Разливное»?
Федор кивнул.
— Собирался. И поехал наш Додик в дом отдыха «Разливное» именно с целью поближе познакомиться с Ирочкой. Войти, так сказать, в ее доверие. А потом, воспользовавшись этим доверием, одурманить наркотиком и привлечь ее к участию в съемках.
— Так зачем же он это собирался делать?
— А затем, что на него очень сильно надавили.
— Кто?
— Человек, который имел над ним власть.
— Еще новый персонаж! — воскликнула Мариша. — И кто он?
— Ну, Ирка, умеешь ты наживать себе врагов! — вставила Инна.
Ирочка потупилась. А Федор отрицательно покачал головой.
— Нет, нет. Не упрекайте Ирочку. Это вовсе не новый персонаж. Этого человека мы все с вами очень хорошо знаем.
— Да? И кто он?
Но Федор не ответил. Вместо этого он снова заговорил:
— Сомнения зародились у меня после того, как я прослушал запись телефонного разговора Додика с его таинственным работодателем, который велел ему привлечь Ирочку к съемкам в порнофильме. Это не был голос господина Федичкина. Это был кто-то другой. Кто же?
И Федор начал искать. В чисто техническом смысле отыскать неизвестного собеседника Додика было несложно. Даже несмотря на то что человек прибег к услуге анти-АОНа, все равно для милиции не составило особой проблемы вычислить его номер телефона. А следовательно, и личность звонившего. Просто на это нужно было время. И когда Федор его нашел и выяснил личность звонившего, ему многое стало понятным.
Звонившим был некто Артемьев Петр. А он был одним из близких приятелей Аси — лучшей подруги Ирочки.
