"Чистилище", — уточнил я.
— Конечно, — демангел наклонил голову, нимб моргнул и загудел, как сломанная неоновая вывеска.
— Оторва, ты что делаешь? Казино — это всё, что у тебя оста...
— Не мешай нам играть, дорогая, — перебил её Денница. — Макс — взрослый мальчик. И не нуждается в присмотре мамочки. Лучше разбей.
— Оторва?..
Я молча кивнул. Шанс вернуть себе "Чистилище". Одним махом. От такого не отказываются.
— Выбирай жертву, Денница.
— Ура!.. — демангел деятельно потёр руки. — Наконец-то мы повеселимся по-настоящему...
Он принялся взыскательно оглядывать ряды болельщиков, но тут прозвучал сигнал к началу второго тайма.
Как пронзительное сверло, он ввинтился в уши, заставляя морщиться от неожиданности.
— Ну всё, — Лола заметно расслабилась. — Сейчас начнётся футбол, а во время игры мы не отвлекаемся.
— Погоди, Лола, — я положил руку ей на запястье. — На кону "Чистилище". Я должен попробовать.
— Но Оторва...
— Выбирай, Денница.
— Спорим, что мяч долетит до третьего ряда и вцепиться кому-нибудь в горло! — азартно закричал демангел.
Чтобы вы понимали: игроки, как я уже говорил, отличались скорее усердием, чем мастерством. И мяч частенько улетал на трибуны, где прокладывал просеку из укушенных за разные чувствительные места болельщиков.
Как-то раз князь Коммод, игрок под номером "один", так пнул мяч, что тот залетел аж на галёрку. Пока его передавали вниз, на поле, вредный мячик успел полакомиться не одним пальцем...
— Увернётся, — уверенно сказал я.
Чтобы пнуть, мяч ещё надо ДОГНАТЬ... А тот был ловким малым, и без боя в руки — то бишь, в ноги — не давался.
Лола разбила.
Мы уставились на злополучный предмет спора.
Мяч весело прыгал по зелёной травке, хищно поджидая какого-нибудь беспечного игрока, которому можно будет вцепиться в коленку...
И тут, откуда ни возьмись, подлетел игрок в бело-золотой форме заковианца и замахнулся по мячу.
Но когда казалось, что его бутса уже КОСНУЛАСЬ пушистого ярко-апельсинового бока, мяч увернулся, расправил невидимые дотоле крылышки и полетел над полем.
Я победно вознес руки над головой.
Долетев до третьего ряда трибун, мяч сладострастно вцепился в шею какого-то прямоходящего носорога.
— Ага!.. — вскричал Денница, а потом до него дошло, что случилось.
Мы молча посмотрели друг на друга...
— Ничья! — поспешно объявила Лолита. — Ну, слава Люциферу, пронесло.
— ИГРАЕМ ДАЛЬШЕ, — потребовал я.
Козьи глаза Денницы на миг вспыхнули... И погасли.
— Согласен, — кивнул демангел. — Условия те же?
— Да.
— Хочешь сам выбрать жертву?
— Спасибо.
Я уставился на поле.
— Оторва, может лучше...
— Лола, не мешай.
Я бросил рассеянный взгляд на поле.
Судья Скопик как раз назначил штрафной: цепочка игроков выстроилась перед воротами Благора, заковианец устанавливал мяч в специальном креплении — чтобы тот не сбежал...
— Спорим, что не забьёт? — быстро спросил Денница.
— Оторва, ты обещал не спорить на игроков...
— Это было не обещание, — встрял Денница. — Так что, Макс?
— Забьёт, — уверенно сказал я.
Заковианец разбежался...
Трибуны взревели, болельщики повскакали с мест, потрясая кулаками.
Я остался сидеть.
— Промахнулся! — кричал у меня под носом Денница. — Он промахнулся!..
— Пошли отсюда, Оторва, — Лола попыталась оторвать меня от кресла. — Хватит с нас этого футбола. Кажется, я увидела вполне достаточно. На всю жизнь хватит.
Я вцепился в подлокотники, как Фонци — в грязную тарелку.
— Вставай, Оторва, — Лола продолжала тянуть. — Не представляю, что ты скажешь дону Коломбо...
— Ничего личного, Макс, — Денница наконец перестал выражать бурную радость и упал в соседнее кресло. — Только бизнес. Завтра с утра пришлю в казино человечка — прикинуть, что и как...
— Новая сделка, — сказал я. Пот тёк по моему лицу, но я даже не подумал лезть за платком — просто смахнул его рукавом. — Условия те же: казино и стрип-клуб против...
— Сожалею, Макс, — Денница поднялся и застегнул пиджак. — Но у тебя ничего больше нет.
— У меня есть футбольный клуб.
— Чего?.. — и горгона, и демангел вылупились на меня с огромным удивлением.
— Колька зарегистрировал его на моё имя, в Гильдии Праздников и Оргий. И уплатил все взносы. Кажется, клуб тоже называется "Чистилище".
— Заманчиво, — демангел потёр подбородок рукой с ухоженными чёрными ногтями.
— Оторва, ты в своём уме? — Лолита побледнела так, что веснушки на её щеках сделались коричневыми.
— Давай, Денница, — я оскалил зубы в улыбке. — Тебе же нравится.
— А, ладно! Чёрт с тобой. Поделюсь ненадолго дедушкой. Моя очередь выбирать жертву.
— ОТОРВА!
— Лола, пожалуйста... — я посмотрел ей в глаза. — НЕ МЕШАЙ!
— Спорим, что... — начал Денница.
— Следующий гол забьёт игрок номер восемь, — быстро говорю я. — Головой, с середины поля.
— Принимаю, — Денница протянул руку.
Мы вместе стали наблюдать за игрой. В полном молчании, напряженно глядя на поле.
Вот мяч попадает к игроку номер "три" из команды Благора, тот пасует восьмёрке, дракон принимает мяч на голову, и мощным броском запускает в ворота Заковии...
В зобу дыханье спёрло.
Не долетая до ворот каких-то пяти метров, мяч делает крутой финт и уходит в сторону.
Трибуны ревут.
Денница прыгает, как обожравшийся бананов орангутан.
Глаза демангела полыхают голодным малиновым пламенем.
— Так, пошли отсюда, — командует Лолита и обхватив меня за талию, пытается оторвать от кресла.
Я вцепляюсь в спинку мёртвой хваткой.
— Оторва! Я к тебе обращаюсь! Идём отсюда, пока ты свою душу не проиграл.
— СТАВЛЮ АКЦИИ! — рычу я сквозь рёв толпы.
— Поподробнее, пожалуйста! — демангел моментально оказывается рядом, и как бы случайно, ненавязчиво, оттирает Лолу на задний план...
Я выпрямляюсь, привожу в порядок одежду и только после этого говорю:
— Акции золотодобывающей компании "Великая Заковия". Пятьдесят один процент.
У меня правда были эти акции. Золтан любезно переписал их на меня — бумаги я получил буквально сегодня утром...
— Против двух клубов и казино? — деловито потирает руки демангел.
— ОТОРВА! — орёт Лолита. — Не заставляй меня вызывать охрану!
— А причём здесь охрана? — пожимает плечами Денница. — Лола, милая моя... Мы всего лишь развлекаемся.
— Лолита, — я забираюсь в кресло с ногами, встаю и мои
