— ничтожество. Никчёмная дырка от бублика. Я отберу всё, что тебе дорого и сделаю это своим. Потому что ты этого НЕДОСТОИН.
И он улыбнулся, показав все свои белые и на удивление острые зубы.
Я закатил глаза.
А потом плеснул себе чего-то кроваво-красного, воткнул в стакан веточку сельдерея, и вернулся к столу.
Бесполезно в чём-то убеждать таких, как Денница. Он выстроил вокруг себя непрошибаемые стены, и пока они не рухнут, демангел будет искренне думать, что он — лучше других. А значит, ему позволено ВСЁ.
— Ну как, господа? Может, вернёмся к тому, ради чего мы все здесь собрались? — попробовав свой коктейль, я кивнул. Не "Кровавая Мэри", но сойдёт.
— Если ты победишь в этом споре, — хрюкнул кабан. — Тебе придётся бросить вызов главе Гильдии магов, господин Безумный.
Я хладнокровно отхлебнул красной бурды.
— Спасибо, но у меня уже есть один вызов. От горгонида Одиссея. Так что становитесь в очередь.
Маг возмущенно фыркнул.
— Ты наверняка смошенничал, и...
— Заткнись, Змейк, — добродушно оборвал его мастер Шмук. — Ты облажался, и сам это знаешь. Будет только справедливо, если тебе придётся ДОКАЗАТЬ своё право занимать должность главы Гильдии и дальше.
— ГОСПОДА! — вернулся Денница и снова упал в соседнее кресло. Казалось, демангел успокоился. Выглядел он довольно развязно: одна нога на другой, руки расслабленно покоятся на спинке... — Если мы в ближайшие пару минут не перейдём к обсуждению нашей сделки с Максом, я начну жалеть о том, что привлёк именно ВАС. А это значит, господа, что вы останетесь без своего посреднического гонорара.
Все тут же замолчали.
Демангел закатил глаза.
— Похоже, с этого и надо было начинать, — буркнул он.
Откуда ни возьмись, перед Денницей появилась чёрная кожаная папка.
Открыв её, он достал из кармана пиджака самопишущее перо, открутил колпачок и занёс перо над бумагой.
— Итак... — Денница посмотрел на меня и заговорщицки подмигнул. — Приступим.
Глава 21
— Мы будем просто смотреть игру? — недоверчиво спросила Лола.
Я подал ей руку, помогая выбраться из лимузина.
Обычно горгона справлялась сама. Но сегодня был особый случай.
В чёрном, с золотой каймой платье, в босоножках на высоких каблуках, она выглядела — и чувствовала себя — настоящей леди.
— Не "просто игру", — я проникновенно улыбнулся. — Это будет лучшая игра всех времён и народов. И измерений.
— Только потому что она будет первая, — заметила горгонида, стараясь незаметно огладить свой сногсшибательный наряд.
— Но это не умаляет её грандиозности, — попытался втолковать я. — Понимаешь, первые впечатления — самые сильные. Ты будешь вспоминать о ней всю жизнь. И рассказывать внукам.
Я повёл её по красной дорожке, к особому входу на стадион. Он вёл непосредственно к ложам.
С обеих сторон на нас завистливо глазели те, кому не посчастливилось купить билет.
— Каким внукам? — Лола нахмурила аккуратно подведённые брови.
— Ну как же?.. Маленькие Кай и Герда. Дети Клио, твоей дочери. Так любят слушать про бурную молодость своей бабушки...
Медуза замедлила шаг и посмотрела на меня очень обеспокоенным взглядом. Видать, на этот раз я переборщил.
— Ты, случайно, головой не ударялся? Как вышел вчера из казино, так и несёшь пургу.
— Всё путём, Лола. Я просто пошутил. Насчёт внуков. Не насчёт футбола.
— Быстро говори: откуда ты узнал, как их зовут?
— Я это ВЫДУМАЛ, Лолочка, дорогая. Просто так, для смеху.
Горгонида закаменела лицом.
— ДЛЯ СМЕХУ? Тогда сам будешь объяснять моему мужу, что внуки у него просто так, для смеху.
Я поперхнулся.
— Лола, окстись! У тебя нет никакого мужа. И детей нет!
— Скажи это моей дочери Клио, когда приведёшь её к нам на семейный ужин, ЗЯТЁК.
Интересно: у кого крыша протекает больше?
— Эм... Ты меня троллишь, верно?
Горгонида победно задрала подбородок и улыбнулась.
— Ладно, один — ноль в твою пользу, — я посмотрел на Лолу с новым уважением. Медуза Горгона не переставала меня удивлять... — Давай вернёмся к игре.
— На которую мы идём вместо того, чтобы выигрывать пари у Денницы?
— Перед смертью не надышишься, моя железная орхидея, — я галантно чмокнул Лолиту в крупную ладошку. — Так давай хотя бы получать удовольствие.
— Ты сдался, да? — Лолита недобро прищурилась и надвинулась на меня всей своей э... монументальностью. — Опустил лапки. Уступил этому... этому...
— Успокойся, Долорес, — пришлось прибегнуть к голосу "босса".
Ну как ей объяснить?.. Каждому овощу — своё время. А уж такой фрукт, как Денница, срывать ТОЧНО рановато.
— Давай не будем заключать конкретного пари, — предложил я тогда, в задней комнате казино. — Пусть жизнь идёт своим чередом, но каждый из нас будет... начеку.
— Чтобы нанести удар в тот миг, когда противник этого совсем не ждёт, — подхватил Денница. А затем лучезарно улыбнулся. — Мне нравится.
— Тогда по рукам, — я протянул руку, он тоже.
— Я достану тебя первым, — нежно пообещал демангел.
— Посмотрим, — я ему подмигнул.
На этом мы и разошлись...
— Мы просто идём на игру, поболеть за команды, — успокоил я Лолу. — Легендарный матч: Благор — Заковия. Судья — мастер Скопик, стадион — Лужники. Это даже звучит круто, не находишь?
Ну... Не совсем "Лужники". Его точная копия.
Строительная контора, которая подрядилась построить стадион за одну ночь, находилась в измерении Формика. Когда я увидел рабочих, чуть не рассмеялся: это были самые обычные муравьи.
Только двух метров росту. И в симпатичных желтых касках.
Командовала ими ещё более крупная мадам, с огромными жвалами и крыльями, как у стрекозы, которую все звали просто Королева.
Как я узнал позднее, в среде муравьёв Королева — это не титул, а должность. Как начальник бригады, или прораб.
Формикоиды не стали заморачиваться с новым проектом и дизайном, а просто в точности, до последнего кирпичика, скопировали то, что им показали.
Зрелище, я вам скажу, было грандиозное: сначала они притащили на выбранное место...
Кстати: первый стадион отгрохали у нас, в Сан-Инферно!
Так вот: сначала муравьи притащили на обширный пустырь за клубом "Затычка" миллионы кубиков. Казалось, что они сделаны из сахара — такие же белые и на вид очень хрупкие.
А потом началось строительство... На это действо собрался посмотреть чуть ни весь город! Господин Скрябб
